Чтение онлайн

К ним подошла Шейла.

— Я закончила ставить палатку.

Для лагеря они выбрали естественную котловину, поросшую по краям лиственницей и дроком.

Эти заросли и скрыли от глаз Трёх Путешественников появление вертолёта на противоположном берегу озера.

— Что скажешь, Персиваль? — обратился Вэлиант к соколу, усевшемуся на ветку.

С тех самых пор как он услышал тот далёкий рокот, Вэлианта не покидало смутное беспокойство. Ему ведь уже приходилось слышать рокот вертолётов «Раптора» в Тибете. Но было ещё кое-что, что не давало ему покоя. Он посмотрел прямо в разноцветные глаза сокола. Само собой, Персиваль не мог долететь сюда с самих Гималаев. Значит, когда они познакомились в Тибете, его привёз с собой Дживс, может, даже на руке.

Но где же у этого сокола гнездо?

Вдруг Персиваль вспорхнул с ветки, сильно взмахнув крыльями.

Он поднялся над их маленьким лагерем, и вскоре Три Путешественника услышали его крик в вышине.

Вэлиант поднял руку с браслетом. Голубой камешек на браслете пульсировал как живой.

— За мной, скорее! — воскликнул мальчик. — Сюда кто-то идёт!

Ребята бегом поднялись на край котловины и растянулись в кустах, в двадцати метрах от грунтовой дороги.

— Смотрите — джип!

Вэлиант показал на старый «Лендровер», ехавший в направлении озера. Мальчик снова взглянул на свой браслет. Голубой камешек на нём помог Вэлианту понять крик сокола. Благодаря этому камешку Вэлиант мог воспринимать эмоции любого животного, находящегося поблизости, и «переводить» их на человеческий язык.

— Вы только посмотрите!

«Лендровер» повернул, двигаясь не быстрее пешего человека из-за груза, который он тащил в прицепе на четырёх мощных колёсах.

— Это «Капитан Немо»… — встрепенулся Вэлиант.

Он хорошо разглядел и тех, кто ехал в самом джипе: двух мужчин и девушку за рулём. У девушки были длинные рыжие волосы, собранные в конский хвост и…

— Нам повезло, — сказала Вайолет. — Чтобы узнать, где именно будет погружение, нужно будет просто проехать по этой дороге. А вам не показалось, что эта штука уж очень маленькая? Интересно, сколько человек помещается на борту. Наверное, только один… Как думаешь, Вэлиант?

— А? Что? — Мальчик всё ещё не сводил с джипа глаз.

— Да что это с тобой?

— Ничего. Я просто думал… Я думал, эта Марта Лафранк гораздо старше. А она… Видели? Совсем молоденькая!

— Пойдёмте обратно, — тихо сказала Шейла. — Нам нужно закончить с лагерем. И посмотреть, что там такое в мешочке, который дал лорд Кларенс. Я думаю, оно нам скоро понадобится…

Шейла повернулась и стала спускаться к палатке.

— Нужно быть с нею помягче, — сказала Вайолет. — Она ещё переживает из-за этого путеводителя…

Вэлиант кивнул, но мысли его были о девушке-палеонтологе из Канады. Хотя он и видел её всего несколько секунд, он точно знал: Марта Лафранк — самая красивая девушка, которую он когда-либо встречал!

Глава 8

Нефритовое кольцо и Сферы Протея

— Ну, как наши дела в Шотландии? — спросил лорд Кларенс у Дживса, нажав кнопку, закрывавшую выдвижные крышки световых люков в потолке.

В отличие от дворецкого, который любил бывать на солнышке, призрак двенадцатого графа Уиндсендского предпочитал полумрак.

— Ребята разбили лагерь неподалёку от замка Уркхарт, — доложил Дживс, выводя на плазменный экран изображение, которое передавал мощный спутник.

Лорд Кларенс оглядел небольшую котловину в зарослях, где стояла голубая палатка детей.

— Вы не думаете, что пора с ними связаться, милорд? — поинтересовался дворецкий.

— К чему такая спешка, мой друг? — откликнулся двенадцатый граф Уиндсендский. — Думаю, они пока и так хорошо справляются.

— Да, милорд… Но меня беспокоит Шейла.

— Ах, Шейла! — воскликнул лорд Кларенс. — Я заметил, что ты не решился забрать у неё браслет.

Дживс кивнул. Браслет, который они с лордом Кларенсом сделали для девочки, помогал ей понимать все языки мира, включая несколько сотен африканских и азиатских наречий, а также говорить на них без запинки. Благодаря ему Шейла была переводчиком ребят в Тибете.

— Честно говоря, у меня не хватило духу забрать у неё браслет, — признался Дживс. — Она и так была сама не своя, когда поняла, что наделала.

— Понимаю… — кивнул лорд Кларенс. — У других тогда были бы браслеты, а у неё нет. Хотя в этот раз её браслет вряд ли пригодится, так что…

— Если позволите, милорд, у меня возникла одна мысль, — перебил его дворецкий. — Мы могли бы дать ей вместо браслета кое-что другое. Вот это, например…

Дживс вытащил из кармана своего жилета тоненькое зелёное колечко.

— Ты же не хочешь отдать ей… — начал лорд Кларенс. — Не может быть!

Призрак из голубоватого стал белым как мел.

— Нефритовое кольцо — слишком опасная вещь!

— Это верно, — согласился Дживс. — Но ей и не придётся им пользоваться. Только если уж совсем припрёт!

Лорд Кларенс немного подумал, поёрзал в кресле, пару раз фыркнул и согласился.

— Ладно уж… — проворчал он. — Сделаем, как ты говоришь.

— Очень хорошо, милорд.

— Но прежде чем ты отправишься к ребятам, — добавил двенадцатый граф Уиндсендский, — осмотрись в окрестностях озера. Если за экспедицией Марты Лафранк действительно стоит Мармадук Блэкбэт, его агенты, возможно, уже там. В таком случае…

— Да, милорд?

— Передашь Вайолет вот это. В нужный момент.

Лорд Кларенс вручил дворецкому шкатулку из слоновой кости.

Дживс повертел её в руках.

— Думаю, она нужна для…

— Вот именно, — прервал его лорд Кларенс. — Мы должны быть уверены, что наши знания не попадут к организации «Раптор». И пусть Вайолет всегда носит с собой Чёрный камень.

— Обязательно, милорд.

— Но ей нужно соблюдать осторожность. Ребята ещё не знают, что камень может понадобиться им для выполнения задания. Затем свяжись с посредником…