Чтение онлайн

— Итак? — повернулась я к Деметрию, ожидая разъяснений.

— Вот, Джейн, полюбуйся, какой интересный случай нарушения, — махнул рукой в сторону странной парочки Дем. — Якуб Карский, — судя по имени, поляк. — Сожительствует с человеком уже четвёртый месяц. И, судя по всему, девушка осведомлена о его сущности.

Четвёртый месяц?! Теперь мои догадки кажутся мне не такими уж невероятными… Но странно кое-что другое.

— Откуда сведения? — спросила я ищейку.

— Аро послал Афтона и Елену следить за ним, — он кивнул в сторону Карского. — Они этим уже год занимаются. Не знаю, зачем. И, похоже, никто, кроме самого Аро, не знал. Мне об этом стало известно, когда они позавчера позвонили на телефон нашего покойного владыки с отчётом.

Афтон и Елена были напарниками. Афтон умел «отводить глаза» — то есть делать так, что окружающие (не важно, люди или вампиры) его не замечали, и делать незаметными ещё до троих других. Елёна же умела маскировать свой и чужой запах. Вместе эти двое были идеальными шпионами: он — не даёт возможности их увидеть, она — заметает следы, нейтрализируя то единственное, что может их выдать. Конечно, кто-то со способностями вроде тех, которыми обладали Эдвард и Джаспер Каллены, мог бы их обнаружить — но таких вампиров можно было по пальцам пересчитать. По слухам, они были то ли любовниками, то ли парой… я никогда в это не вникала. Интересно, почему Аро следил за Карским? Скорее всего, он из одарённых, и наш сумасшедший коллекционер хотел заполучить его в клан… но сейчас это не важно.

Я присмотрелась к девушке внимательней. Иссиня-чёрные прямые волосы были заплетены в низкую косу, которая была перекинута сейчас вперёд, но несколько широких аккуратных прядей спереди свободно спадали, обрамляя её лицо. В целом оно было довольно миловидным — черты были типично европейскими, но разрез глаз выдавал некоторую примесь азиатских кровей. Хотя общее впечатление несколько портили тёмные круги под глазами. Фигура, одетая в серую футболку и такого же цвета свободную юбку до середины бедра, была стройной и подтянутой, но всё, как говорят, «нужное» было на месте. Ростом она была на пол головы выше меня. Возраст — двадцать пять, плюс-минус пару лет. В общем, для смертной она была очень даже ничего. Странным мне показалось другое — человечка была неестественно спокойна. Её тёмно-синие, почти чёрные глаза смотрели на нас с какой-то странной отрешённостью. Пульс был ровным и не слишком быстрым. А ведь обычно люди чувствуют себя в окружении вампиров не слишком комфортно… может, Деметрий ошибся, и она не понимает, где и с кем находится? Хотя даже если так — её спокойствие всё равно странно…

— Ты знаешь, — ровно спросила я, смотря ей в глаза, — кто он? — я кивнула на её спутника. — Кто мы?

— Да, — в тон мне ответила девушка, не отводя взгляда, — вампиры.

— Ты знаешь закон? — повернулась я к вампиру-поляку. — Любой человек, так или иначе узнавший о нас, должен быть либо убит, либо обращён в вампира. Наказание за нарушение одно — казнь.

— Знаю, — ответил Карский низким глубоким голосом.

— И всё же ты его нарушил, — констатировала я. — Что можешь сказать в своё оправдание? — на лице вампира я заметила явное удивление, а за моей спиной послышался удивлённый вздох от ищейки.

— Джейн… — начал было Дем, но я подняла руку, давая ему знак замолчать.

— Я люблю её, — ответил Якуб, подтверждая мои догадки, — и если бы мог — уже давно бы обратил её, тем более, что Сандра, — он быстро скосил взгляд на девушку, и в нём при этом промелькнуло такое знакомое мне тёплое выражение, — сама этого хочет. Но мне не хватает самоконтроля, — он вздохнул. Я про себя отметила, что его английский был неплох, но характерный акцент всё же присутствовал. — Я способен сдержать себя даже рядом с открытой раной, но когда кровь попадает на язык… не могу остановиться, как ни пытаюсь. Много раз пробовал — но результат один. Я также пытался найти другого вампира с опытом обращения, но пока не преуспел. Просто не знал, где искать.

— Это всё отговорки! — раздражённо проговорил Деметрий. — Закон предельно ясен. Остальное — не наши проблемы. На лицо факт нарушения, и мы должны наказать за него! — да, ищейка всегда любил порядок. И в этом особенно.

В чём-то он был прав… и когда-то я бы без колебаний с ним согласилась. Но сейчас я остро чувствовала неправильность ситуации. Да, мы должны уничтожать неосторожных и несдержанных вампиров, чтобы не раскрыться перед людьми. Но можем ли мы наказывать кого-то… за любовь? Я вдруг представила себя на месте Якуба. Если бы Джор был человеком, а я его полюбила — решилась бы я на попытку обращения, не будучи твёрдо уверенной, что мне это по силам? Да никогда! Так что я не могла выносить Карскому приговор за это. Просто не имела права.

— Разве мы должны следовать закону настолько буквально? — обернулась я к ищейке. — Он открылся всего одному человеку. И, как я поняла, она всё это время находилась при нём, — это был намёк на людей, периодически проживающих в нашем замке. — Вот если бы он раскрыл ей свою сущность, а затем оставил — это уже было бы серьёзным нарушением. Других проступков за ним нет, иначе бы мы уже об этом знали от Афтона с Еленой. Так что, думаю, наказывать его не за что.

— Но… но… — Дем просто не находил слов. Вид у него при этом был настолько ошарашенный, что я едва сдержала улыбку. — Алек, ну хоть ты ей скажи! Это же ни в какие ворота не лезет!

— Я согласен с сестрой, — чуть улыбнулся Алек, встав с трона и не спеша спустившись по ступенькам. — Во всём нужна мера, Дем — и даже в исполнении наших обязанностей не стоит перегибать палку, — я с признательностью посмотрела на братика.

— И как я мог ожидать, что ты не поддержишь Джейн? — Деметрий театрально опустил голову и приложил руку к лицу. — Какая глупость с моей стороны. Ладно, — он распрямился, — допустим, я с вами согласен. Но оставлять всё, как есть, тоже нельзя.

— Я и не предлагаю этого, — пожала плечами я, — девушку необходимо обратить.

— Угу, — усмехнулся ищейка, — а ничего, что никто из нас этого сделать не в состоянии?

Я замерла, поражённая его замечанием. А ведь действительно! В нашем клане создавали вампиров только Аро, Кай и Марк. И если кто-то из свиты находил кого-то, кого хотел по тем или иным причинам обратить — он или она обращались именно к старейшинам. Это было одним из правил клана. И всё из-за так называемой «связи с создателем». Дело в том, что создатель всегда имеет некоторое влияние на созданных им вампиров. Нет, полную лояльность и, тем более, подчинение, это влияние гарантировать не может, однако, тем не менее, оно обеспечивает, скажем так, кредит доверия созданного вампира к создавшему его. Конечно, тут всё весьма индивидуально и зависит от обстоятельств, но Аро пользовался любой возможностью укрепить клан и обеспечить нашу верность себе. Как следствие — никто из текущих членов Вольтури не имел опыта обращения. Возможно, у кого-то из нас и было достаточно воли для этого, но мы не могли быть уверенными, пока не попробуем. Хм… Карлайл Каллен?

Из раздумий меня вырвал звук открытия двери. Мгновенно обернувшись на него, я увидела Джора. Он тепло взглянул на меня и человеческим шагом подошёл к нам.

— Хм… — он оглядел нас, — скажите, правильно ли я понимаю, что для обращения ваш так называемый яд должен попасть в кровь?

— Да, — подтвердил немного удивлённо Деметрий.

— Тогда я не понимаю, почему для обращения необходим укус, — выдал любимый.

— Яд выделяется во рту, — сказала я, удивлённая его репликой.

— Да, но разве нет другого способа доставить его по назначению? — с намёком спросил он. Я смотрела на него непонимающе. К чему он клонит?

— Шприц, — тихо подала голос человечка.

— Ну конечно! — с досадой пробормотал оправданный мной нарушитель. — Как же я сам до этого не додумался?

Я и сама была в некотором шоке от простоты этого решения. Шприц! Приспособление для ввода жидкостей в тело. Яд можно набрать в него и ввести в любой крупный кровеносный сосуд. Без необходимости искушать себя при укусе! Вот что значит инертность мышления. Вряд ли кто из нас бы мог подумать о таком, казалось бы, простом решении, потому что, я почти уверена, для всех нас обращение прочно ассоциировалось с укусом…