Чтение онлайн

— Что же… — чуть задумчиво начал Элеазар, — после всего услышанного, мне тоже крайне любопытно с тобой пообщаться, Изабелла, — он протянул ей руку.

— Лучше просто Белла, — чуть поморщившись от звука собственного имени, любимая протянула руку в ответ, как для рукопожатия, но вампир ловко перехватил её тыльной стороной ладони вверх и наклонился, явно собираясь поцеловать. Однако, заметив лёгкое замешательство на её лице, остановился, выпрямился и просто пожал руку.

— Извини, просто я не часто общаюсь с теми, кому меньше сотни лет, и забываю, что такое приветствие сейчас не в моде, — чуть виновато проговорил он. — Тем более, если у дамы есть кавалер.

— Дама не в обиде, не переживайте, — улыбнулась моя девочка.

— Можно на «ты», — Элеазар улыбнулся в ответ. Белла кивнула.

— А Изабеллой её может звать только Джеймс, — с ухмылкой заметил Эммет, поиграв бровями.

Атмосфера стала куда более непринуждённой. Все были друг другу официально представлены, после чего разбились на несколько групп и стали общаться на самые разные темы. Я заметил, как Таня более пристально и оценивающе осматривала Викторию, чем остальные. Потом бросила чуть разочарованный взгляд на Эдварда. Интересно… похоже, кто-то к кому-то не совсем равнодушен? Телепат только обернулся ко мне и незаметно для дам закатил глаза. Ладно, какое мне до этого дело, верно?..

Улучив момент, я цапнул Лорана и отвёл его в сторонку. Он посмотрел на меня всё ещё как-то отстранённо.

— Ей, Лоран! — тихо, чтобы другие не слышали, позвал я, пару раз махнув ладонью у него перед лицом. — Вернись ты уже на Землю!

— Слушай, Джеймс… — как-то… устало сказал бывший компаньон, — признайся — это какая-то твоя новая, особо изощрённая игра? Я же знаю тебя — ты живёшь охотой. Ладно Виктория — она всё это делала просто с тобой за компанию. Но ты… ты не мог просто взять и стать «вегетарианцем». Ведь если предположить, что это так — я должен буду признать, что ни черта не разбираюсь ни в людях, ни в вампирах.

— Игры кончились, — начиная понемногу терять терпение, возразил я. — Просто кое-что заставило меня пересмотреть некоторые свои жизненные приоритеты.

— Любовь что ль? — с насмешливой улыбкой поинтересовался он.

— Именно, — подчеркнул интонацией я, — любовь. Я люблю эту девушку. И заруби себе на носу — я пойду на всё ради её счастья и безопасности. Если я узнаю, что ты хоть кому-то проболтался о факте её существования — сделаю с тобой такое, что ты будешь мечтать о смерти. Я ясно выразился, Лоран?

— Да ясней некуда, — он постарался сделать невозмутимый вид, однако я разглядел в глубине его глаз знакомую опаску. Наконец я удостоверился, что он всё понял, как надо. — Теперь я вижу того Джеймса, которого я знал раньше. Хорошо, а если кто-то доберётся до этих знаний помимо моей воли? Кто-то вроде этого Эдварда? Или Аро?

— Если в этом и правда не будет твоей вины — ты не пострадаешь, — пожал плечами я. — У меня есть друзья, которые легко в этом удостоверятся.

— Ну да-ну да… — протянул Лоран. — А тебя не напрягает общение с теми, кто копается в твоих мыслях и эмоциях?

— Я отношусь к этому с пониманием и здоровой долей пофигизма, — усмехнулся я. — Думаю, они и сами по большей части не в восторге от своих способностей. Я бы точно свихнулся, если бы к моему хламу в голове приваливал ещё и чужой. А самому-то тебе как новая диета?

— Животные — мерзость, — скривился старый товарищ. Затем его лицо стало задумчивым. — Но знаешь, отказ от человеческой крови… умиротворяет. Со временем я стал замечать, как становлюсь куда менее агрессивным. А учитывая, что и окружающие меня такие же… я начал чувствовать с ними какую-то более глубокую связь, чем всё, что со мной было до этого. Особенно с Ириной… но и с остальными тоже. Они, по большей части, с пониманием относятся к некоторым моим недостаткам, помогают, если мне это нужно. Так, что хочется отплатить им всем тем же. Мы будто… семья?..

— Думаю, я тебя понял, — кивнул я. Ведь и сам испытывал нечто похожее. С Калленами я и Белла, может, и не прям одна семья… но я готов им помочь в чём угодно, если они попросят, да и вообще, в их обществе мне хорошо, как и моей девочке, собственно. Это примерно как у Калленов с Денали — родственные семьи. Несколько разные взгляды на жизнь и планы на будущее, но, тем не менее, между ними очень крепкая связь. Это видно по тому, как они общаются — никакого притворства, фальшивых улыбок и пустых обид. Быть частью этого — приятно.

— Пора потанцевать! — громко объявил Эммет. Из колонок полилась бодрая музыка. Часть присутствующих мгновенно оккупировала относительно небольшую танцплощадку и, распределившись по парам, стали с явным знанием дела отплясывать, кто на что был горазд.

Я поискал глазами любимую — она стояла в компании Элеазара с Кармен и смотрела на танцующих. Я подошёл к ней. На её губах была лёгкая улыбка, но вот взгляд был чуть грустным. Тоже хочет потанцевать?

— Разрешите пригласить вас на танец, красавица? — я встал перед ней и протянул руку.

Однако произошло то, чего я совсем не ожидал — грусть в глазах Изабеллы сменилась легкой паникой: — Нет, я… я не танцую, Джеймс.

— Эм-м… в каком смысле, не танцуешь? — растерялся я.

— В прямом. Я не умею, — опустила она взгляд. Не умеет? Так, стоп! Что-то это мне напомнило…

— Милая, ты чудесно танцуешь… — говорила мать Беллы с записи.

— Мам, очень плохо, — уверенно опровергала её пятилетняя Белла.

— Там я ходила в ту балетную студию, где мы… познакомились поближе. К слову, я рада была устроить там погром! Как же я не любила это место… особенно тогдашнюю преподавательницу — чопорную унылую стерву, — скривилась Белла, как при упоминании Феликса. Ну конечно! И поэтому она думает, что не умеет танцевать! Но скорее не не умеет, учитывая её физические данные, а просто боится. Хотя, судя по грустному взгляду на танцующих, хотела бы. Так, с этим определённо нужно что-то сделать!

Я мягко приобнял мою девочку за плечи и отвёл на некоторое расстояние ото всех, чтобы был возможен приватный разговор.

— Милая, что с тобой? — тихо заговорил я. — Я же вижу — ты хочешь потанцевать.

— Но я же сказала — неум…

— Так, — перебил я её. — Я с тобой дрался. Я с тобой бегал по пересечённой местности, — я наклонился к её ушку и прошептал совсем тихо. — Я занимался с тобой любовью, — её щёчки чуть-чуть, но покраснели. — Ты ловкая, быстрая, отлично умеешь движениями взаимодействовать с другими. Я не вижу ни одной причины, почему ты не можешь танцевать.

— Но… — уже не так уверенно попыталась возразить любимая.

— Если тебя это успокоит — я не более опытен в этом деле, чем ты, — это было чистой правдой. Мне никогда не приходилось танцевать, так уж сложилось. Но я вампир, так что понимал, что худо-бедно, но поплясать у меня получится. Я просто не ходил в балетную студию, когда был далеко не таким ловким, следовательно — и комплекса по этому поводу у меня не было.

— Предлагаешь попозориться вместе? — как-то слегка отчаянно улыбнулась Изабелла.