Чтение онлайн

В этот момент шаман выбросил руки перед собой, от него к вершине холма пробежала волна жаркого воздуха. Подуставшие враги воодушевлялись от прикосновения странного тёплого ветра. Они зарычали и ускорились, в глазах заплясали злые огоньки, с губ срывалась белая пена и слюна.

Красномордые падали, сражённые стрелами охотников и Острой Стрелы, но страха не чувствовали и даже не пытались уклоняться от стрел. Большинство врагов уже почти добрались до вершины, крики ярости потрясли холм. Прислужники шаманов, дико орали, рвались в бой, а их глаза дико вращались на мордах, перекошенных от слепой ярости.

— Сюда! — заорал Бычий Хвост, потрясая ятаганами. — Ко мне!

Он встретил ближайшего врага ударом ноги в грудь. От могучего тычка тот взвился в воздух и, дрыгая ногами, улетел вниз, разбрасывая части доспехов и оружие, кубарем скатился по склону, замер в отдалении и затих.

Вождь этого даже не заметил. Его всю жизнь готовили к схваткам и битвам, его учителями были лучшие воины дружественных племён. Бычий Хвост радовался, расшвыривая врагов, он рычал и хохотал. Ятаганы в его руках пели и звенели, вспарывали вражеские животы и вскрывали горло, клинки окрасились красным и с каждым взмахом оставляли за собой длинный след из кровавых капель.

Где-то рядом пыхтел и кряхтел Наставник, рычали воины. Бычий Хвост вертелся словно уж на сковородке. Его охватили полукругом сразу пятеро красномордых, за их спинами сопели и взбирались новые враги.

Предводитель встретил первого ударом в лицо, вторым ятаганом тут же отвёл в сторону копьё, пнул в щит третьего и увернулся от двух копий сразу. По ноге скользнуло древко, вражеское копьё уткнулось в землю в шаге позади. Бычий Хвост резко ударил ногой, древко сломалось, и враг потянул на себя лишь бесполезный обломок.

Сзади и сбоку послышался звон кольчуги, вождь резко развернулся и присел, над ним завис красномордый с секирой, занесённой над головой, в его горле засела стрела с бело-серым опереньем.

«Спасибо, сестрёнка!»

Бычий Хвост отпихнул клокочущее тело плечом, столкнул его вниз, под ноги прущим красномордым, блокировал удар большой секиры двумя ятаганами и схлопотал копьём в бок. Остриё пробило кожаный доспех и крепко увязло в нём, по коже побежало что-то горячее и влажное.

Вождь дёрнулся, но лишь ещё больше оцарапал бок, кожа горела, словно ошпаренная. Ятаганы отбивались от наседавших врагов, вот ещё одно копьё ударило в левый наруч, не пробило, но причинило жуткую боль.

Бычий Хвост отчаянно взмахнул ятаганами, одному из врагов снесло голову, другому отняло кисть, и тот заорал, как свинья.

В то же время на плечи вождю прыгнул враг, повис, обхватив одной рукой горло, а другой связал левую руку.

— Червей тебе в печень! — прорычал предводитель, когда пальцы красномордого скользнули по лицу, угрожая выдавить глаз.

Бычий Хвост изловчился и ударил себе под мышку правым ятаганом, железо вошло во что-то мягкое, захват врага ослабел, что позволило сбросить надоедливого наездника с шеи.

В этот момент сразу пять копий ударили вразнобой, вождь лишь успел отступить на шаг назад и крутнуть ятаганы перед собой. Два копья ткнулись в толстый кожаный нагрудник, рёбра застонали от ударов, Бычий Хвост пошатнулся, не удержал левый ятаган и захрипел:

— Грёбаные красно-…, - новый удар пришёлся на наплечник, наконечник копья со звоном и скрежетом скользнул по нему и ушёл мимо, — …мордые рапухи!

Бычий Хвост пошатнулся и не удержался на ногах, слабым махом отбил очередное копьё и почти упал в пыль, кто-то схватил его сзади и потащил к мосту.

Над ухом что-то громко затрещало, зазвенело и защёлкало, послышались крики:

— Смена! Пли, пли!

Вождь скривился от болезненных ощущений, но всё же повернул голову на звук.

«Люди перешли мост!»

Бывший пленник помог вождю встать на ноги и ухмыльнулся сквозь густую бороду.

Совсем рядом заорал граф Игва:

— Тесните их вниз, занимайте вершину… обходите на флангах!

Арбалетчики стреляли и уходили в сторону, из глубины их строя появлялись новые стрелки, которые поступали так же. За несколько мгновений невысокие, по меркам орков, воины образовали полукруг, который постоянно расширялся. Под градом болтов красномордые падали, не добравшись до цели. Враги попытались укрыться за щитами, но те и доспехи красномордых не могли защитить их от обстрела, атака прислужников захлебнулась, они попятились назад.

Мимо вождя проносились стрелки, щёлкающие звуки отдалялись, битва переместилась с вершины на склоны холма, а люди всё топали по мосту, холм превратился в сплошное скопление войск, затем большая часть воинов пошла дальше и вскоре вершина почти опустела.

— Они отступают! — закричали со склона.

— Не дайте им уйти! — крикнул Игорь.

Бычий Хвост вдохнул и чуть не застонал от боли в рёбрах.

— Ты в порядке, братец?

— Проклятые пиявки пересчитали мне несколько рёбер, — морщась от боли, проговорил вождь.

На правом боку брата образовалась большая прореха. Острая Стрела сунула руку в развороченный кожаный доспех, обратно её пальцы высунулись окрашенные красным.

— Кровь! — нахмурилась орчанка.

— Пустяки! Меня лишь оцарапало краем копья.

Постепенно звуки битвы сошли на нет, оставив после себя лишь стоны нескольких раненых людей, а также стоны парочки недобитых красномордых.

Бычий Хвост огляделся, к нему приблизился старый орк с оборванным ухом. Он еле переставлял ноги, опираясь на свою секиру. По его морщинистой роже текли красные капли, руки и ноги выглядели не лучше, вся одежда и доспехи были покрыты кровью.

— Жив?

— Кровь не моя, — хрипло заявил Наставник и покосился на чужаков. — Нужно что-то решать, пока не стемнело!

Рядом остановились гном с окровавленной секирой в руке, чуть дальше встал длинноухий, опиравшийся на свой посох. По мокрым волосам Батанузара стекали ручейки пота. Прозрачные капли катились по лбу и щекам, а затем срывались и падали на землю.

«Похоже коротышка и длинноухий тоже принимали участие в битве!» — решил Бычий Хвост.

— Так на чём мы остановились? — пробасил гном.

— Мы обсуждали состав экспедиции, — холодно заявил Батанузар. — Граф Игорь ещё не успел высказаться по существу.

Бычий Хвост посмотрел на человека, который несколько мгновений выглядел так, словно хотел отмахнуться от всех назойливых мух разом, но затем, после долгой паузы, всё же произнёс:

— ОНА говорила со мной! ОНА желает видеть всех Проводников! Со свитой или без неё, мне не известно! — сказал Игорь. — Лично я собираюсь взять с собой некоторых своих товарищей, так что не возражаю, если каждый из вас возьмёт кого-нибудь с собой.