Чтение онлайн

Что еще усугубляет мою ситуацию? Задремала в машине, даже не задумываясь, а сейчас не представляю, где нахожусь и сколько проспала. А главное, как вишенка на торте, сеть здесь не ловит. Отличное место, чтобы закопать мою глупую тушку.

Если так подумать, то такие предложения от незнакомого человека весьма подозрительны.

Вчера мы проговорили еще около часа, обсуждая все условия. Сразу, как только он ушел, я написала хозяйке, что хочу уехать из города. На удивление никаких недовольств не последовало. Мне спокойно написали, что ждут меня после Нового года, если захочу к ним вернуться.

Утром я неспешно собрала вещи на пятнадцать дней и спокойно добралась до обозначенного места, откуда меня уже забрал Николай.

Осознание произошедших событий до меня, как до жирафа, дошло только сейчас. Куда? Зачем? Вот ненормальная.

Отрешиться бы от происходящего и насладиться видом за окном, но не получалось.

— Женя, не беспокойся. Если хочешь, возьми мой телефон, позвони по спутниковому родителям, опиши мои приметы и куда едем, — то ли в шутку, то ли всерьез произнес Николай.

Из-за темноты в салоне было непонятно, улыбается ли он, но в голосе мне все же послышала легкая насмешка.

— Да нет, спасибо, — засмущавшись я убрала мобильник, который до этого крутила в руках, обратно в карман. — Извините.

— Время сейчас такое, — грустно улыбнулся мужчина, глянув на меня. — Если что, не стесняйся, телефон в твоем распоряжении.

Я поколебалась и уже решила позвонить родным, как вспомнила расценки на спутниковую связь и мысленно махнула рукой. Если убьют, то так мне и надо — в следующий раз думать буду.

— Мы почти приехали, — предупредил он. — Я тебе горячий шоколад взял на последней заправке. Упакован хорошо, остыть не должен был.

Сбивчиво поблагодарив, я взяла стаканчик с подставки. После первого же глотка значительно полегчало. Терпкий вкус перебил начавшуюся недавно панику, и сейчас опять, как в начале поездки, появилось ощущение, будто мне лет десять, и я еду куда-то с родным дедушкой.

За окном начал кружиться снег, создавая сказочную атмосферу. По обе стороны от машины проносился хвойный лес, освещаемый только светом фар. На ветках деревьев поблескивает откуда-то взявшийся снег. Когда он последний раз шел тем более в таких количествах?

Щелкнув по приборной панели, Николай улыбнулся мне, и в машине заиграла легкая, ненавязчивая музыка, а в груди защемило от ощущения нереальности происходящего.

Не успело отыграть и пару песен, как лес закончился, и мы остановились у края поляны. До двухэтажного дома, окна которого были украшены переливающимися гирляндами, оставалось рукой подать.

— Пойдем знакомиться с хозяйкой, или боишься? — поинтересовался Николай, пряча улыбку.

— Поздно уже бояться. Глупо обратно проситься.

Он пожал плечами, глянув на кафе.

— Лучше сейчас, чем после знакомства. Мари расстроиться, если ты откажешься уже после того, как я тебя представлю.

— Идемте, — покачала я головой и добавила после заминки. — Еще немного, и я подумаю, что вы меня отговариваете.

Хохотнув, он открыл дверь, выходя на улицу.

Еще раз окинув взглядом домик, вдалеке, я взялась за ручку. И правда, приехали уже. Чего беспокоюсь?

Сделав шаг из машины, я сразу провалилась в снег по колено. Щеки начало покалывать от мороза, и мне с трудом удалось подавить желание и не начать прыгать, чтобы согреться.

— Давай я пойду первым, а ты по моим следам? — предложил Николай, глядя как я, пытаюсь отойти от машины, чтобы захлопнуть дверь.

Согласно кивнув, я протянула руку за своими вещами, которые он уже успел забрать из багажника.

— Ох уж, эти самостоятельные современные женщины, — неодобрительно покачал головой Николай, направившись к дому. — Помогают — не препятствуй.

Я мысленно фыркнула, но бежать за ним и силой отбирать свой рюкзак, посчитала по меньшей мере глупым.

— Перед тем, как зайдем, давай я тебе кое-что покажу? — повернулся ко мне мужчина.

Его фигура, сейчас освещенная фонарями, расположенными возле дома, показалась знакомой, будто из детства. Не сдержавшись, я громко рассмеялась.

Николай в красной куртке, в объемных рукавицах и с моим рюкзаком за плечами был очень похож на Деда Мороза. Мужчина, видимо, догадываясь о впечатлении, которое производит, довольно улыбнулся.

— Смотри-ка, красавица, ожила. Неужто отогрелась в машине?

— Так и есть, — отозвалась с улыбкой.

Наконец, мы выбрались из нетронутого снега на расчищенную дорожку, вокруг дома. Жестом поманив за собой, Николай пошел не к двери, а чуть дальше, огибая украшенное гирляндами кафе.

Там, не спрятанные за домом, передо мной расстилались горы, покрытые хвойными лесами и укрытые, как одеялом, снегом. Только сейчас я заметила, что на небе не было ни облачка. И тут, вдали от городских огней, можно было разглядеть мириады звезд.

Снег переливался в свете оставшихся за спиной фонарей. Откуда-то сзади раздавалась тихая, едва слышная музыка. И вдыхая горный морозный воздух, я словно растворилась в увиденном.

Сколько я так стояла, замерев от восхищения, сложно сказать. Николай, все это время, молча находившийся рядом, тихо позвал:

— Идем, Жень, замерзнешь.

Едва заметно кивнув, я с улыбкой повернулась к нему, выдыхая:

— Спасибо.

В эту секунду я была счастлива, что так безрассудно согласилась приехать сюда.

Зал казался большим и уютным. В центре, у дальней стены, располагался настоящий камин, внутри которого ярко горели поленья. Рядом с ним, в окружении дивана и кресел, низкий столик, за которым устроилась шумная компания. Остальные посетители на их фоне терялись, казались слишком спокойными или слишком обычными. Сидящие на резных деревянных стульях за небольшими круглыми столами в центре зала, люди, казалось, даже не замечают ребят у камина. У стен на мягких и, как я вскоре смогла убедиться, удобных диванчиках, располагались более респектабельные посетители. Более взрослые, более серьезные. Они неспешно беседовали, откинувшись на высокие спинки, в то время как «центральные», в основном что-то писали или читали, словно здесь читальный зал.

Хозяйку кофейни звали Мария, но она предпочитала отзываться на французский манер Мари, как сообщил мне Николай.

Женщина была очень мила на вид. Ее хотелось сравнить с булочкой с корицей: мягкая, уютная, пахнущая сдобой. С первого взгляда она вызывала светлую улыбку и легкую ностальгию почему-то давно ушедшему.

Мари легко, словно танцуя, передвигалась между столиков, за которыми сидели посетители. Каждому улыбалась, проходя мимо, обменивалась парой слов. В красной клетчатой рубашке, в юбке до пола и с повязанным белоснежным фартуком она кого-то мне напоминала. Но понять кого именно, увы, не удавалось.