Чтение онлайн

— Николя, как я рада, видеть тебя! Уже и не ждала вас, — женщина оказалась невысокой, и мужчине пришлось наклониться, чтобы подставить щеку для поцелуя. — И ты здравствуй, Женечка, — повернулась она ко мне. — Присаживайтесь. Скоро освобожусь и подойду к вам.

Мой провожатый уверенно повел меня к единственному незанятому столу, находящемуся в противоположном углу. Лавируя между посетителями, он время от времени здоровался с некоторыми из них. А они провожали нас заинтересованными взглядами.

Не успели мы повесить одежду и присесть, как Мари подошла, неся поднос с ароматным чаем и нарезанными пирогами.

— Угощайтесь. А это, — она указала на лежащее на столе меню, — я заберу. Сейчас принесу тебе другое. Че… — она закашлялась, и мужчина заботливо налил ей недавно принесенный чай. — Извините. Чешское тебе же не нужно?

— Мне бы английский до конца освоить. До изучения других языков пока не добралась.

— Так я и подумала, — по-доброму подмигнула она мне и присела рядом с Николаем.

— Как тебе здесь? — разливая чай по двум оставшимся чашкам, поинтересовался мужчина.

— Волшебно. Будто в сказку попала, — честно отозвалась я, протягивая руку за напитком.

Не столько хотелось пить, сколько отогреть подмерзшие пальцы.

— Это хорошо, — кивнула Мари. — Пойдешь ко мне в помощницы?

— Кхе. Это было самое быстро мое собеседование, — неловко улыбнулась ей. — Я могу на всякий случай уточнить обязанности? Про зарплату «на руки» меня уже предупредили.

— Торопишься, Мари, ой, торопишься, — покачал головой Николай. — Испугаешь еще девушку. Подумает, что всех подряд сюда берут.

— Прям уж подряд, — смутилась женщина, но тут же взяла себя в руки. — Ничего сложного, Женечка. Видишь столики в центре? Они будут на тебе. Принимаешь заказы и разносишь. А после убираешь со стола. По желанию можешь помочь с украшением зала. Как видишь, к празднику он еще не готов.

Я обвела взглядом зал, и, действительно, ни одного украшения, даже елка еще не стояла. Странно, учитывая, что Новый год уже скоро.

— А уборка зала? — уточнила я, отпивая из чашки.

— О, насчет этого не переживай. Уборщик тут есть, — так же лукаво, как обычно это делал мой спутник, произнесла Мари.

Вздохнув, я согласно кивнула.

— Почему бы нет. Я ведь правильно понимаю, что нужна буду до первого января, а не до конца каникул?

— Все верно. До наступления Нового года. Потом количество посетителей может снизиться, да и Николя сказал, что ты планируешь устраиваться на другую работу.

— Ну, устраиваться я пойду не первого и даже не второго. Просто на второе уже куплен билет на самолет. Родителей обещала навестить.

— Правильно, семью забывать не стоит, — согласилась хозяйка, обмениваясь взглядами с Николаем. — Тогда решено. Вопросов не осталось, нюансы улажены. Скрепим договор рукопожатием?

Больше не думая я протянула ей руку, и Мари на удивление крепко, по-мужски, пожала ее.

Комнату мне выделили в этом же доме на втором этаже. Что удивительно, здесь не было слышно ни голосов посетителей, ни музыки. Только слегка поскрипывающие половицы под ногами, когда я обходила свою небольшую коморку. С трудом здесь помещались кровать, платяной шкаф и столик с вазой, откуда, радуя глаз, задорно торчал целый букет из колосьев пшеницы. В воздухе витал неуловимый запах трав, создавая ощущение знойного летнего дня. Стоило только закрыть глаза и принюхаться…

Я тряхнула головой, отгоняя видение поляны, покрытой разнотравьем, даже подошла к окну, чтобы убедиться — на улице действительно зима. Но до чего же яркая картинка возникла перед глазами. На пару секунд я и правда поверила, будто сейчас разгар лета.

Сугробы, окружающие дом, помогли окончательно отогнать видение. Из окна на меня смотрел темный силуэт леса. Вокруг, куда не глянь, лежал чистый нетронутый снег. И хоть мне казалось, что мы приехали с той стороны, дорогу, как и автомобиль, из-за темноты и набежавших облаков, разглядеть не удалось. Но отсутствие фонарей с этой стороны здания даже радовало: спать они точно не будут мешать.

Когда я поднималась по лестнице, думала, что буду маяться от безделья сегодня. В машине я подремала, а телефон все также отказывался принимать какой-либо сигнал. Что-то еще для собственного развлечения взять я не догадалась… Однако стоило зайти в комнату и увидеть кровать, как навалилась усталость. Было ощущение, будто я не спала несколько дней. Либо люди, утверждающие, что после нахождения на свежем воздухе лучше спится, что-то недоговаривали; либо я недооценивала степень усталости, накопленной за эти дни. Казалось, если я хоть немного промедлю, то упаду прямо посреди комнаты.

Оставив разбор вещей на завтра, я переоделась в подаренную родителями прошлой зимой в красную клетчатую пижаму, и выключив свет, легла.

Теплое байковое одеяло, пружинистый мягкий матрас и запах свежего, будто только побывавшего на морозе, белья… Заснула я даже раньше, чем голова коснулась подушки.

— Кушай, дорогая, — с улыбкой поливая оладушки малиновым вареньем, произнесла Мари и пододвинула мне тарелку.

В небольшой кухоньке на втором этаже пахло недавно заваренным имбирным чаем и корицей, которую Мари соединяла по три-четыре палочки и связывала между собой.

— Повесим на елку, — пояснила, заметив мой заинтересованный взгляд. — Николя должен принести ее днем. Сказал, такую красавицу присмотрел!

Женщина аж зажмурилась от удовольствия.

— А чуть позже, как поешь, мы с тобой посмотрим, хорошо ли засушились дольки апельсина, и тоже их свяжем, чтобы все украсить. Как у тебя с чувством прекрасного? — неожиданно спросила она.

Я задумалась, обмакивая оладушек в варенье.

— Пожалуй, оставляет желать лучшего. Хотя от вашего кафе я в восторге, как и от вида возле него.

— Значит, все не так плохо, — улыбнулась Мари.

Первое, что нас встретило, как только мы спустились, была тихая переливчатая музыка без слов.

— Это нам для атмосферы, — произнесла Мари и тут же, чуть нахмурившись, уточнила: — Ты же не против мне помочь? А то я уже все запланировала, тебя заговорила. Может, ты перед трудовым днем хотела отдохнуть или погулять сходить?

— Что вы. Я сегодня впервые за долгое время выспалась, а погулять и позже успею.

Ощущение с самого утра было странным. Будто мне лет десять, и я вроде понимаю, что никакого Деда Мороза нет. Большой дяденька в красном пальто — папин друг, дядя Андрей. Только втайне надеюсь, что ошиблась. Вдруг Дедушка с подарками чем-то сильно занят и просто не успевает приехать поздравить меня. Вот и попросил вручить подарки за него.