Чтение онлайн

— Женя, я отойду на ужин, — предупредила меня Мари.

Я привычно кивнула ей и опять вернулась к книге, пока в зале было относительно тихо. Отношения между нами за это время стали более дружескими. С недавних пор Мари после ухода гостей звала меня вниз, где перед камином читала вслух сказки. Я же, завернувшись в плед и свернувшись калачиком, смотрела на огонь.

Сегодня я позаимствовала книгу из большой гостиной, где за невысоким журнальным столиком мы коротали время почти каждое утро до моей «болезни». По периметру комнаты стояли стеллажи с книгами на разных языках, а под большим окном полки, на которых выстроились в ряд коробки с настольными играми.

Книги мне разрешили брать, когда удобно, и даже читать, пока не было заказов. Любопытно, что на моем родном языке были только сказки, легенды разных народов мира и небольшая подборка классической литературы.

Сейчас я почитывала небезызвестное произведение Гоголя, создающее в преддверии праздника нужный настрой. Последний раз я читала рассказ еще в средних классах и сейчас даже немного жалела, что книга не попадалась мне на глаза раньше.

— Какая вы сегодня увлеченная, — раздался почти мурлыкающий голос над ухом.

Вскинула голову и тут же увидела одного из парней, обычно занимающего место у камина.

— Вы хотели сделать заказ?

— Хотел. И не только я, — ответил он, а я посмотрела на наблюдающую за нами компанию. — Вы же не оставите меня и моих друзей голодными и продрогшими?

— Что вы, мне совесть не позволит, — откладывая книгу, отозвалась я и подхватила планшет. — Уже определились с выбором?

— Практически. Только заказы всех я не запомнил. Подойдете?

— Да, без проблем, — улыбнулась ему, направляясь к компашке. Собеседник чуть сощурился, слегка наклонив голову. — Что?

— Вам разрешили брать у нас заказы?

— А почему нет? — не поняла я. — Кто мне запретит заниматься моей же работой?

Мы уже подошли к дивану, и последнюю фразу услышала вся компания, странно переглянувшись между собой.

— Оказывается, Мари не скрывала от нас свою прекрасную помощницу, как мы думали, — пояснил блондин, приобнимая меня за талию.

Скинув его руку, я отодвинулась от парня.

— Разумеется, нет. Итак, могу записать ваши заказы.

Парни опять переглянулись, будто о чем-то совещаясь. Единственный из присутствующей компании, у кого была небольшая щетина, осторожно поинтересовался.

— Перед заказом мы можем кое-что уточнить?

— Разумеется. Что знаю — сообщу, чего не знаю — сама уточню и передам, — благодушно кивнула я.

— Вы недавно на некоторое время пропали. Мы начали волноваться… Не могли бы вы нас успокоить, с вами все хорошо? — в серых глазах было настоящее беспокойство. Как трогательно.

— Да, вроде с того момента уже прилично времени прошло… Но все в порядке, не волнуйтесь. Просто внезапное переутомление. Может, свежим воздухом передышала. Видимо, легкие не привыкли работать в полную силу, вот и устали.

— Мы рады, что сейчас вам стало лучше, — тепло улыбнулся он.

— Марк прав, — согласился с говорившим блондин, позвавший меня. — Кстати, а вы уже гуляли по округе?

— Ник, — простонал брюнет в синей кофте. — Тебя жизнь вообще ничему не учит?

Блондин проигнорировал высказывание, выжидательно глядя на меня.

— Нет, еще не успела, — качнула я головой.

— Неужели? Сколько вы уже здесь? Кажется, значительно больше месяца.

— Ник, угомонись! — еще один брюнет, но уже в белой кофте и с очками на носу, с громким стуком положил обратно меню, гневно посмотрев на товарища.

Я обвела взглядом эту странную компанию. Двое были явно не рады расспросам приятеля, но блондин не отводил от меня глаз, в котором плескалось какое-то злое веселье. Марк, тот парень с щетиной, смотрел, чуть прищурившись, словно планировал поймать на лжи. И я растерялась.

— Нет, точно не месяц. Я тут до Нового года, а потом уеду, — чуть смущенно улыбнулась, зачем-то пояснив. — Уже билеты купила, родители второго числа ждут.

Мой собеседник и Марк опять переглянулись. Брюнет в очках отвернулся к камину, скрестив руки на груди. Стоило мне отвлечься, Ник опять приобнял и, наклонившись к уху, мурлыкающе, как мартовский кот, произнес:

— Прекрасная Евгения, разрешите пригласить вас на утреннюю прогулку. Посмотрим окрестности, узнаем об этом месте чуть больше. Я знаю столько легенд, не сосчитать.

Я опять растерялась и зачем-то посмотрела на Марка. Тот кивнул:

— Соглашайся, не пожалеешь.

— Не уверена… — все же начала я, отстраняясь от любителя объятий.

— Подумай сама, ты здесь сколько времени уже?

Задумалась, мысленно подсчитывая дни, но Ник сам меня прервал:

— Неважно. Уверен, ты нигде еще не была, — парень сделал паузу и грустным голосом добавил: — Обещаю вести себя, как джентльмен, и не приставать.

Не сдержавшись, я фыркнула.

— Будем считать, что уговорил, — улыбнулась ему.

— Отлично, я зайду завтра часиков в десять. Только… предупреди Мари, чтобы она не дала забыть тебе о нашей встрече.

— Эм, ладно, — озадаченно кивнула я.

На следующее утро Ник ждал меня внизу. Пока завтракали, Мари неодобрительно качала головой и старалась отговорить меня от прогулки.

— Ты даже не знаешь, что он из себя представляет.

— По-моему, это абсолютно нормально. Было бы хуже, если бы я шла на встречу, зная все о нем. Обычно знакомства или свидания так и проходят.

— Свидания?

Мари нахмурилась, смерив меня внимательным взглядом.

— Возмо-о-ожно, — протянула я, и тут же поправилась, видя, что ответ ей не нравится. — А, может, и не свидание. Кто знает?

— Вот кошак облезлый. Значит, он тебе понравился! — она обвинительно ткнула в меня пальцем.

Пришлось шутливо поднять руки.

— Пока еще нет. Просто прогулка.

Ответ ее не устроил, и она продолжала сверлить меня подозрительным взглядом.

— Ну, Мари-и-и. Знаешь, когда я последний раз была на свидании? И я не знаю. Даже когда полиция остановила и попросила документы предъявить, я восприняла это как попытку познакомиться. Представляешь, как все запущенно?

Женщина покачала головой.

— Иди уже, куда хочешь. Самое время собираться и выходить. Только своему коту помоечному не верь.

Я со смешком подскочила и чмокнула беспокоившуюся за меня женщину в щеку.