Чтение онлайн

Оказалось, что в этих самых сумках - "Ты что в них кирпичи напихал?!" - которые он, Костя, и Валентин тащили на водную станцию, были настоящие сокровища. Да, брат и сестра о них знали. Руслан даже не удивился, когда Валентин стал доставать огромные перламутровые раковины, морские звезды, похожие на веера красные и белые кораллы, большущие клешни омара, каракатицу, чучело страшной мурены и еще много, много всяких прекрасных даров океана.

Не удивился Руслан и тому, что все эти драгоценности Валентин принес в подарок будущим водолазам. Знал его характер!

Можно было подумать, что не он, Костя, племянник Валентина, а Руслан, который и морские находки прежде видел, и знал о своем старшем друге очень много, наверное, потому очень его уважал.

Оказывается, водолазом Валентин стал, когда еще учился в институте. А теперь долго добивался, чтобы работать на водной станции морской школы. Он соглашался пойти туда даже сторожем.

Маму, наверное, и удивляло то, что он никуда не хотел устраиваться, когда старший брат его, Костин отец, предложил свою помощь, даже где-то договорился об инженерной должности.

"Престижная работа, - мама пожимала плечами.
– А он отказывается... Конечно, твой младший братец со странностями..." Отец молчал. Вероятно, он знал о сокровенных планах Валентина.

Пустяки - эта "престижность", о которой говорила мама. И если совсем честно, он, Костя, тоже никакую "престижность" не поменяет на тот новый удивительный мир, который он еще только начал узнавать и без которого жить уже не сможет.

Даже музыка ему когда-нибудь понадобится, чтобы рассказать о том, чего рассказать словами не сумеет.

Хорошо, если б мама поняла. Только ничего этого она не поймет, как не понимает Валентина. То, о чем она говорила, никакого отношения к нему не имеет. Будто речь шла о совсем другом человеке. Костя чувствовал: что-то в этих разговорах не так. Но возразить не мог, потому что не знал своего дядю, да, наверное, и Руслан всего о нем не знает.

– Валентин!
– негромко позвал Костя. Уж очень ему захотелось услышать его голос.

– Ты все еще не спишь?!
– Вместе с Валентином в спальню вошла Жужа, а то сидела в столовой у его ног.

Вот даже собачонка при нем ведет себя по-другому. Разве прежде посмела бы она войти в комнату?!

– Я хотел сказать тебе: спокойной ночи.

– Спокойной ночи, спокойной ночи, покоритель морских глубин! Спи, я тоже скоро лягу!
– И Валентин потрепал Костю по щеке.

"Покоритель морских глубин", пусть шутка, пусть до "глубин" еще далеко-далеко, как до неба, но услышать такое все равно очень приятно...

Костя закрыл глаза.

Что же там блеснуло серебром из-под камня. Руслан считал - это внутренняя сторона створки мидии. Тейка объявила - серебряный пистолет пирата. А Валентин заметил: мало ли что могло подводными течениями вымыть из затонувших кораблей. Течений глубинных много, к тому же они меняют направление. А в шторм вообще все выбрасывает на берег.

– Мы с Русланом сетку сделали, - как всегда вмешалась нетерпеливая Тейка.
– Водоросли тралили, камушки и вообще все тяжелое, например монетки... Мы один раз четыре рубля тридцать семь копеек натралили. Правда?
– обратилась она за поддержкой к брату.

Тот без особого удовольствия слушал ее болтовню, а когда она потребовала подтверждения своему рассказу, хмуро бросил:

– Заткнись!..

Тея мгновенно притихла. Она хорошо усвоила тон, каким с ней разговаривал брат. Если в его голосе звучали снисходительные нотки, продолжала болтать. Но в этом случае следовало немедленно закрыть рот.

– Завтра посмотрите, что там прячут актинии, - сказал Валентин.

"Завтра". Это было главным! Завтра они снова будут нырять с аквалангами.

Костя представил себе подводный мир, и сразу же зазвучала знакомая мелодия, будто кто-то напевал ее в столовой или на кухне. Но так лишь казалось, потому что никого в квартире не было, а Валентин улегся рядом на папину кровать и сразу уснул.

Мелодия звучала все громче, и Костя догадался, что звенит она оттуда, из-за зеленого колыхания актиний над бурым набросом камней.

Но ведь не рыба же там поет. Читал он про поющих рыб. Однако это только так говорится: поющие. На самом деле - ему папа пояснил: вовсе они не поют, а свистят, скрипят, словно несмазанная телега. А Косте явственно слышалось:

Зеленое море, волшебное море,

Открой мне глубины свои...

– Костик!
– позвала его Тея и поднялась над зарослями актиний. Это была Тейка и не Тейка, потому что волосы ее стали зелеными русалочьими, и не вылинявший тельник Руслана был на ней, а золотисто-розовое платье, отороченное белым кружевом морской пены, падало с плеч просторными, мягкими складками на золотые - как у Золушки - туфли.

Она взяла Костю за руку, и, медленно кружась, они стали спускаться в таинственную темно-зеленую глубину.

– Там затонул корабль корсаров, - тихо говорила она.
– Мне нравится, когда пиратов называют корсары.

Костя не знал, что отвечать, и молча следовал за ней. И вот за лесом водорослей показался ушедший в песок остов старинного фрегата.

– Там на корабле несметные сокровища. Но я возьму себе только жемчуг. Он родился в море. Он мой.
– Тея протянула руку. Белой змейкой скользнула от затопленного корабля длинная нитка жемчуга и, матово поблескивая, обвилась вокруг ее шеи.

В ту же секунду из-за фрегата метнулась к Тее с ужасающим рыком мурена - верная смерть. Костя потянул к себе девочку, чтоб защитить и... проснулся.

Не было Тейки, не было мурены. Но омерзительный вой не прекращался. Валентин вскочил, бросился в столовую. Костя за ним, на ходу щелкнув выключателем.

Очевидно, черный бродяга оседлав форточку, намеревался бесшумно на своих мягких лапах проникнуть в дом. А бдительная Жужа тоже бесшумно кинулась к окну в то самое время, когда котяра совершил прыжок и... оказался на спине собачонки.

Вот тут-то и раздался тот оглушительный вопль, который как бы издала мурена.

Теперь мордатый бродяга стоял под открытой форточкой, изогнув спину в выжидательной позе. У Жужи, преградившей разбойнику дальнейшее продвижение по квартире, тоже шерсть на спине стояла дыбом.

Самое интересное было то, что под брюхом черного бродяги суетился пестрый котенок. Тот, которого накануне котяра обеспечивал ужином - рыбьей головой.

– Занимательная ситуация, - сказал Валентин.
– Этот наглец решил, что мы каждый день будем поставлять ему спецпитание.