Чтение онлайн

– Номинация объекта определена. Космическая база типа А 3, - высветилось на экране.
– Не производится с 2902 года.

– Похоже, тут что-то нечисто. Как бы это не было ловушкой! Но ничего не поделаешь: другого шанса у нас не будет, - Баюн приложил кислородную маску к лицу Андрея.

Мальчик сделал глубокий вдох. Робот-нянька быстро перенес маску к лицу Лависсы. Выхода не было, нужно было стыковаться с базой или погибнуть. Кислорода в баллоне скафандра оставалось совсем немного.

– Приказываю начать стыковку!

Космический рейдер переключился на автопилот. На экране Баюн видел, как маленький рейдер скользит вдоль бортов гигантской базы. На поверхность солнечных батарей невыносимо было смотреть из-за их сильнейшего блеска. Кое-где сверхпрочный сплав бортов был выщерблен ударами метеоритов.

"Только бы посадочные ангары открылись и пропустили нас!" - и Баюн отдал бортовой навигационной системе приказ на автостыковку.

Автопилот рейдера передал шлюзовым ангарам сигнал. Створка шлюзов медленно и тяжело поднялась, пропуская рейдер. Они прошли два шлюза и опустились на пассажирскую площадку космической базы, предназначенную для огромных межпланетных звездолетов. Двойные створки шлюзов опустились, создавая герметически замкнутое пространство. Зашипел воздух, поступая в ангары из вентиляционных шахт.

Баюн набрал на клавиатуре компьютера: "анализ атмосферы". Вдруг база заброшена из-за какого-нибудь вируса или обслуживается только андроидами?

Заработали анализаторы, установленные на носу рейдера рядом с видеогнездом и стволами счетверенного лазерного лучемета.

– Атмосфера пригодна для человека. Элементов вероятного заражения не выявлено, - выдал бортовой компьютер.

Люк рейдера открылся. В душное пространство маленькой кабинки ворвался воздух! Андрей и Лависса судорожно вдохнули и жадно задышали.

Баюн с волнением ждал, пока их лица утратят синеватый оттенок и зарозовеют. Когда силы вернулись к ребятам, а произошло это не так скоро, Лависса выглянула из рейдера. Она увидела длинный мрачный ангар, тускло освещенный неперегорающими лампами конструкции тысячелетней давности.

– Где мы? Неужели на "Страннике"?
– тихо спросила девочка. Она решила, что они вновь попали в лапы капитану Крокса и Грохотуну.

– Мы на научно-иследовательской космической базе!
– Баюн сделал несколько шагов по гулкому покрытию.
– Но почему нас никто не встречает? И на связь не выходят. Неужели здесь никого нет?

Андрей выпрыгнул из рейдера, огляделся и увидел начало длинной винтовой лестницы с герметическими перегородками, ведущей куда-то наверх:

– Пойдемте посмотрим, что там!

Лависса замотала головой, она чувствовала себя неуютно на огромном неизвестном звездолете.

– Слышишь?
– прошептала девочка и схватила Баюна за руку.
– Что-то катится... Слышишь?

Со стороны винтовой лестницы доносился шум, будто что-то шлепало вниз по ступенькам.

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОЙ БАЗЫ

Путешественники, затаив дыхание, прислушивались к странным звукам. Но внезапно шум стих. Эхо дрогнуло в сухом воздухе ангара и растаяло.

– Что это?
– спросила Лависса.

– Давайте посмотрим!
– хотя Андрею тоже было не по себе, он на цыпочках прокрался к лестнице. Но там уже царила тишина: ни шороха, ни звука.

– Наверное, какая-нибудь железка оторвалась от сотрясения, - предположил мальчик.
– Как ты думаешь, Баюн?

– Версия возможна, - подумав, ответил робот.
– Но окончательных выводов делать нельзя. Слишком мало информации. Это может быть железка, но, может быть, и не железка.

Лависса нечаянно уронила шлем от скафандра, который держала в руке. Шлем упал, и по пустому ангару пронеслось многоголосое эхо, космическая база загудела и застонала.

– Это эхо. Конечно, эхо!
– Андрей очень старался убедить себя, что это так и есть.

– Эхо? Хо-хо-хо!
– повторил пустой ангар.
– Хо-хо!

– Не стоит далеко отходить от рейдера. Здесь как-то тревожно, - Лависса пыталась говорить как можно тише, но все равно голос ее эхом разносился по ангару.

– Нам нужен запас кислорода, - Баюн озабоченно осматривал полученные рейдером повреждения.
– Возможно, я сумею починить двигатель и мы доберемся до Деметры.

– Почему люди оставили эту базу?
– девочка нахмурилась и поправила косичку.
– Все системы работают, а никого нет. Может, все погибли?

– Погибли?
– недоверчиво переспросил Андрей.
– Почему погибли?

– Гибли-гибли!
– таинственно покатило эхо.

Но каких бы тайн ни скрывала база, покидать ее сейчас было нельзя. Выходить в космос на крошечном рейдере без кислорода было намного опаснее.

Но нельзя бояться вечно. Ничего таинственного больше не происходило, гулкое эхо затихло, и друзья понемногу осмелели.

– Я хочу есть, - вспомнила Лависса.
– Я так проголодалась, что проглотила бы даже эту противную котлету из синтезатора.

– У нас нет синтезатора, - Андрей показал пустые руки.
– Я потерял рюкзак в шахте, когда за нами гнался Грохотун.

– Нет синтезатора? Ну и растяпа же ты!
– хорошенькое личико Лависсы выразило крайнее неудовольствие.

– Может быть, здесь на звездолете есть еда? Пойдем и поищем, - Андрей поставил ногу на первую ступеньку винтовой лестницы, уходившей вглубь таинственной космической базы.

Мальчик не был таким уж безрассудным храбрецом, просто ему вдруг почему-то захотелось показать Лависсе, какой он смелый.

– Подожди! Не ходи один!
– Баюн и Лависса нагнали Андрея, и они вместе стали подниматься по винтовой лестнице.

Едва путешественники скрылись за первым поворотом, внизу раздался еле слышный смешок. Лампы в ангаре разом погасли. Бесшумно закрылись двери шахты, отрезая обратный путь к рейдеру.

– Смотри, что я нашла! Что это?
– гулко донесся сверху удивленный голос Лависсы.

– Цто это? Цто это?
– шепотом повторил кто-то. И по ступенькам покатилось что-то мягкое и невидимое.

– Транспортный лифт, - прогудел Баюн.
– Интересно, он работает?

– Ифт, ифт. Отает, отает...
– передразнив Баюна, неизвестное существо пружинисто запрыгало по лестнице: шлеп-шлеп-шлеп...

Грузовой лифт работал, створки его с лязгом разъехались, едва друзья подошли ближе.

– А-а!
– вскрикнула Лависса.

Из лифта прямо на них выпал искореженный корпус. Он прокатился по ступенькам и замер на повороте лестницы.