Чтение онлайн

– Не бойся, - успокоил девочку Андрей.
– Такие роботы не выпускаются уже давным-давно. Во всяком случае я никогда не видел эти модели, даже в книжках.

Баюн наклонился и посмотрел вниз.

– Это не робот. Это манекен.

– А знаю! Это такая штука, на которую надевают одежду. У нас во дворце такие были, - вспомнила Лависса.
– А как он здесь очутился?

– Наверно, кто-нибудь притащил, - пожал плечами Андрей.

– А зачем притащил?

– Зачем-нибудь. Мало ли зачем притаскивают. Но не волнуйся, он тут уже давно. Смотри, какой он старый.

Научно-исследовательская космическая база была многоуровневой и напоминала высотный дом. На самом нижнем уровне располагались стартовая площадка планетных звездолетов и посадочный ангар. На втором уровне, отделенном от первого звуконепроницаемой перегородкой, находилась оранжерея, в которой под искусственным солнцем росли самые разные овощи, фрукты и злаки, служившие пищей огромному экипажу корабля.

В оранжерее использовались сорта повышенной скороспелости, специально выведенные для космоса, которые при благоприятных условиях поспевали довольно быстро. Например, огурец, посаженный утром, к вечеру уже вытягивал зеленый стебелек, а через неделю с него уже можно было собирать вполне пригодные к еде огурчики.

Баюн изучил схему базы, висевшую на стене лифта, и нажал на кнопку второго уровня с надписью "Оранжерея".

– Возможно, в оранжерее еще что-нибудь осталось. Хотя едва ли. Похоже базу покинули давно, а оранжерее требуется постоянный уход.

– Ухот. У-хот. Хот-хот... Трим-тирим...
– повторил кто-то, и мягкий невидимый клубок прокатился по полу лифта.

– Слышите? Здесь кто-то есть! Оно скользнуло по моей ноге!
– Лависса в ужасе подпрыгнула.

– Ерунда, - успокоил ее Андрей.
– Тебе показалось.

Лифт остановился на втором уровне. Дверцы разъехались. Прямо перед ними простирался огромный прозрачный купол, разделенный перегородками на тысячи маленьких отсеков. Друзья стояли у входа в гигантскую многоэтажную теплицу.

На прозрачных стенах теплицы мерцали неперегорающие лампы. Узкие трубки автоматического полива опоясывали купол сложным каркасом.

Вид у теплицы был заброшенный. Пластиковые перегородки покоробились, а система полива местами обросла неприхотливым космическим мхом-мутантом, способным обходиться без света и влаги по нескольку сотен лет.

– Ну и оранжерея!
– Андрей чувствовал себя совсем крошечным в этой огромной, со стадион, теплице.
– Интересно, сможем мы найти тут хоть что-нибудь съедобное?

– Едва ли, - прогудел Баюн.
– Без полива и ухода могли выжить только самые простейшие растения: разве что мхи и лишайники.

– Все равно давайте посмотрим, - Лависса первая вошла в оранжерею.

Посреди оранжерии шла неширокая, посыпанная мельчайшим гравием дорожка, по которой когда-то разъезжали роботы-садовники. Эти роботы были похожи на маленькие гусеничные тележки с длинными выдвижными руками, способными доставать созревшие плоды с самых высоких ярусов теплицы.

Корпус такого робота-садовника валялся прямо посреди дорожки. На нем виднелось узкое словно прожженное отверстие.

– Выстрел из бластера, - пояснил Баюн.
– Похоже, на базе была настоящая битва. Хотел бы я знать, что все-таки произошло.

Кто-то за их спиной тихо хихикнул и повторил голосом Баюна:

– Выстрел... Хо-хо! Тимтирлим-пип-пип!
– по гравию прокатилось что-то мягкое и спряталось за кадку с высохшим растением.

Путешесвенники терпеливо обошли оранжерею, но нашли только несколько больших узких бледно-зеленоватых кактуса, пустивших корни прямо посреди дорожки. На одном из кактусов был яркий оражевый цветок, распространяющий приятный нежный запах.

– Какая красота!
– Лависса хотела подбежать к цветку, чтобы понюхать его, но робот торопливо схватил девочку:

– Не прикасайтся к цветку! Не представляю, откуда он здесь. Это кактус-каннибал!

– Кактус-каннибал?
– Андрей попятился.

– А вот смотрите! Только не вздумайте повторять то же самое!
– Баюн подошел к кактусу и дотронулся до цветка рукой.

Тотчас из сердцевины цветка вылетела острая загнутая колючка на длинном жгутике и попыталась вонзиться Баюну в ладонь. Но ладонь у Баюна была из сверхпрочного сплава, и колючка не оставила на ней даже царапины.

Баюн взял колючку двумя пальцами и осторожно показал ее Андрею и Лависсе:

– На этой колючке смертельный яд, парализующий все живое. Колючка впивается в тело, убивает и высасывает через жгутик всю кровь. Поэтому кактус и называется каннибалом.

– Какой ужас! Ну и гадкое растение!
– Лависса отскочила подальше от ужасного кактуса, опасаясь, что ядовитый жгутик дотянется до нее.

– Почему ужас? Разве, когда ты ешь яблоко, это не ужас для яблока? Иногда человек питается растениями, а иногда растения человеком, - Андрей взял длинную сухую палку и дотронулся ею до кактуса-каннибала. Тотчас в конец палки впилость острое ядовитое жало.

– Ну и дела, - фыркнула Лависса, отбрасывая непослушную косичку за спину.
– Мы хотели перекусить, а нас самих едва не сожрали.

Так и не отыскав ничего в оранжерее, друзья вернулись к лифту. Баюн утверждал, в пищевом отсеке обязательно должен быть аварийный запас продовольствия.

По дороге к лифту, Андрей увидел посреди дорожки большой желтый мяч.

– Откуда он взялся? Раньше его тут не было!
– и он, по привычке всех мальчишек, хотел поддать мяч ногой.

Но мяч пискнул и откатился подальше. Спрятавшись за кадку, в которой когда-то росла пальма, а теперь торчал высохший ствол, мяч выглянул из-за нее и возмущенно просвистел:

– Трим-тирим-пипип-пуп!

Лависса отпрыгнула назад. Она увидела, у мяча есть рот и глаза.

– Смотрите! Вот это да!
– воскликнула она.

– Да-да!
– повторило существо, выкатываясь из-за кадки. Тим-тирим-пипип-пуп!

КОСМИЧЕСКИЙ КОЛОБОК

Желтый живой мяч подскочил к Андрею и запрыгал, приглашая поиграть. Мальчик неуверенно попытался поймать мяч, но не тут-то было. Мяч ловко отскочил и подпрыгнул, дразня его.

Андрей погнался за ним, но мяч завис в воздухе, прокатился у него между ног и запрыгал за его спиной.

– Ах так! Ну держись!
– Андрея легко было раззадорить. И он стал гоняться за летающим мячом по всей оранжерее.

Желтый шар и не пытался далеко откатиться. Он весело прыгал вокруг мальчика, не даваясь в руки и явно подзадоривая на продолжение игры.

– Перестань! Будь осторожнее!
– кричал робот, бегая за мальчиком.
– Это опасно!

Андрею, наконец, удалось загнать шар в угол между тепличной перегородкой и пультом автоматической поливки. Ему показалось, он вот-вот схватит желтого улыбающегося хитрюгу, но тот вдруг растаял в воздухе. Руки Андрея сомкнулись на пустом месте.