Чтение онлайн

Ногти впились в ладони. Наверное, скоро у меня на руках не останется живого места, так что и регенерация перестанет справляться.

Я лихорадочно искала выход. Уйти значило проиграть. Броситься на Илану — тоже проиграть, но еще и доставить зрителям удовольствие, а защищать ее они полезут всем скопом.

Все, что я могла, — стоять и терпеть. Но как же хотелось вцепиться ей в крашеные волосы! Какая она блондинка с огнем?!

Илана чувствовала мою растерянность и наслаждалась.

В ее глазах горело торжество. Она шагнула еще ближе, а потом медленно наклонила голову, прямо как кошка, что разглядывает пойманную мышь.

— Надо же, Лекси, ты не злишься, — притворно вежливо оценила она. — Выходит, где-то внутри ты уже поняла, что твоя сказочка скоро закончится.

Сказочка? Сказала бы я, куда она может засунуть такие сказки!

Я промолчала, а Илана на мгновение поджала губы. Ах, кто-то очень надеялся на мой ответ?

От нее пахло чем-то сладким и приторным, как цветы, что слишком долго стояли в вазе. Губы почти не шевелились, но каждое слово звучало отчетливо, будто она шептала прямо мне в разум:

— Когда он поймет, что ты ничего не стоишь, то пройдет ритуал отказа от истинной пары… и вернется ко мне.

В голосе звучала не угроза — уверенность.

Я почувствовала, что теряю контроль. На ладонях вспыхнул огонь, а руки сами начали подниматься. Пусть со мной не занимались лучшие учителя магии, но драться я умела. Без правил. Дилан успел на это полюбоваться, а сейчас я с удовольствием покажу и его подружке.

Илана резко отпрянула, сделав шаг назад. А затем развернулась и быстро пошла прочь. Торопилась, чтобы никто не успел заметить выражение ее лица. Но я знала: что-то во мне напугало ее хуже настоящего демона!

— Беги, беги, — прошипела я ей вслед.

Мы не закончили, но эта схватка осталась за мной.

Не сразу я заметила, что зрители тоже спешили сбежать. Спектакль окончился, оставив у них не те эмоции, на которые был расчет. Уверена, здесь планировалась расправа.

Пламя опало, но внутри продолжало тихо гореть.

Ритуал отказа от истинной пары?

Дилан не сделает этого. Просто не сможет. Мы с ним обречены терпеть друг друга, но моя участь будет гораздо хуже.

Или… все-таки сможет?

Я поежилась, живо вспомнив ощущения от Сдвига. От уничтожения плетения с вкраплениями древней магии. Истинность была древней магией сама по себе. Даже мысль о разрушении ее показалась жуткой.

Я ждала у кабинета ректора, прислонившись к стене, и ощущала холод от камней за спиной даже через деревянную отделку. Казалось, весь мир начал пропитываться этим странным магическим холодом, который я то и дело замечала после бури.

Прохлада пробиралась сквозь ткань формы и, как живая, старалась дотянуться до тела, проникнуть внутрь.

Мне бы отодвинуться, но я не шевелилась. Боялась, что движением изменю что-нибудь и разрушу свою решимость.

В голове до сих пор звучал голос Иланы: «Когда он поймет, что ты ничего не стоишь, то пройдет ритуал отказа от истинной пары и вернется ко мне».

С каждым повторением эти слова становились все правдоподобнее.

К демонам Дилана, пусть Илана забирает его себе! Но ритуал пугал меня до дрожи. Раньше я боялась, что меня увезут и запрут там, где не останется никаких прав, кроме как ублажать мужа и рожать детей. Но теперь этот вариант не выглядел худшим.

Дракон действительно мог бы получить полную силу, а потом отказаться от меня. Это позор был пострашнее, чем достался мне от отца, но не он пугал меня. Только ритуал. Если выживешь после него, то захочешь ли дальше жить?

Дверь кабинета ректора распахнулась. Я так долго ждала этого, что почти забыла, зачем пришла.

Дилан докладывал о руинах. Его выпустили из целительского крыла первым. Что-то во мне тут же гаденько отметило: еще бы, ведь он больше притворялся, чем страдал. Иначе и быть не могло.

Я пришла, чтобы поговорить с ним. Если совсем честно — чтобы застать его врасплох. Так у меня был шанс остаться на равных в этом диалоге. Я не сомневалась, что неприятный разговор между нами скоро случится, и не хотела, чтобы он состоялся на территории Дилана и на его условиях.

К моему облегчению, Дилан вышел в коридор один.

Высокая фигура отбрасывала длинную тень на гладкий мраморный пол. Присутствие Дилана начало давить на меня раньше, чем он заметил мое.

Он остановился, глядя на меня, а я все пыталась понять, что за эмоции скрывало непроницаемое сейчас выражение лица.

Открыла рот, собираясь что-то сказать, но Дилан не дал мне шанса. В следующую секунду его рука сжала мое запястье, и прежде, чем я успела возразить, он резко потянул меня за собой.

— Ты меня мало унизила, да еще и публично? — Его голос был спокойным, но в нем прозвучала едва сдерживаемая ярость.

Я не сопротивлялась, когда он затащил меня в пустую аудиторию. Дверь с глухим щелчком закрылась за нами, а следом раздался слабый магический треск — заклинание, запирающее выход. Сердце билось в груди, как пойманная птица, стремящаяся вырваться из ловушки.

Дилан развернулся ко мне, в полумраке его глаза сверкнули желтым огнем.

— Ты почувствовала мою боль, Геллер, ведь правда? Можешь не отрицать — у тебя все было написано на лице, когда ты выбежала встречать. Готовилась увидеть тела? И что же пошло не так? Все наблюдали, как ты выбрала Эштона. Не стыдно? Или тебе это ничего не стоит?

Я сжала кулаки, чтобы не дать огню вспыхнуть на ладонях.

Разговор на моих условиях? Как же!

— Я не знала…

— Не знала? — Он сделал шаг ближе, вынуждая меня пятиться. — Что ты не знала?

Спиной я наткнулась на один из массивных столов, расставленных по комнате. Дилан плавными движениями приближался ко мне, и пришлось обогнуть стол, чтобы не дать загнать меня в угол.

Он не торопился. Каждый его шаг был медленным, отмеренным, словно это уже не разговор, а начало охоты. Дилан обходил столы, а я отступала. С гордо поднятой головой и не желая показывать слабость, но понимая, что наши движения стали вторым диалогом. Он настаивал — я не сдавалась. Он угрожал — я выдерживала взгляд.