Чтение онлайн

Ее лицо оставалось надменным, но она больше не отрицала очевидного.

— Хорошо, я дам тебе координаты. Хочешь — сохрани как реликвию. Не знаю, пригодятся ли они тебе. Эта буря может не оставить ничего от руин.

С этими словами она подошла к столу, по памяти написала что-то на листе, а потом протянула мне. Я быстро его засунула в карман, не став проверять.

Сейчас я пыталась понять то, что Унсури не произносила словами.

— Значит, нужно попасть туда до бури.

— Нет, — рыкнула она. — Это самоубийство. У меня нет права рисковать жизнями адептов. Такое разрешение ты не получишь.

Я вглядывалась в ее лицо.

Не получу разрешение?

Да, Унсури могла запретить, это ее обязанность и долг. Но почему такой выбор слов? И как легко она указала мне нужное место…

Я кивнула, чувствуя, как сердце бьется быстрее. Ее голос был холодным, но в словах проскальзывал тонкий намек, почти неуловимый. Что бы магистр ни имела в виду, а я поняла так, как смогла. Разрешения не получу, но уйду сама.

Возможно, так даже проще: если я погибну, никто не обвинит ее. Ей не привыкать к потерям. Снова скажет, что жертва виновата сама, ведь я уже не смогу отрицать…

Ее губы сжались в тонкую линию.

— И не думай туда идти, — громко произнесла она, будто обращалась не ко мне, а к кому-то еще, кто мог нас услышать. Чтобы не осталось никаких сомнений: она была против. — Это запрещено. Там опасно и без бури, а та подступает. Осталось три дня, может, меньше. Эвакуацию объявят сегодня. Вы должны будете покинуть академию и вместе отправиться в столицу. Вас примут в Имперской.

— Спасибо, — ответила я.

Значит, три дня. Если не лететь, то времени мало. День туда, день обратно. И совсем немного — на поиски. Нельзя терять драгоценные часы просто так.

Я нервно вытерла вспотевшие ладони о брюки и, не спрашивая разрешения, вышла из комнаты.

Мне срочно требовался Эштон. Он был моим единственным настоящим другом. Единственным, кто мог защитить меня. Но захочет ли он рисковать жизнью и местом в академии?

Я вспомнила его слова в первый день: «…если соберешься очередной раз сбегать на поиски приключений — я в деле!» Он словно знал, что это случится. С нами двумя всегда случалось.

«Надо выяснить, как он себя чувствует, перед тем как предлагать отправиться в маленький поход», — уговаривала я себя не торопиться.

Нельзя просить его, если раны не зажили. Я знала — Эштон не откажет. Но если он не готов, мы окажемся в огромной опасности.

Внутри разливалось странное, почти нездоровое воодушевление. Я ловила себя на том, что предвкушаю не только приключение, но и само присутствие Эштона. Там, в руинах, где нас никто не увидит. Где я смогу почувствовать себя свободной. Не предназначенной никому. Ведомой одними желаниями.

Щеки горели, и я невольно прикрыла их ладонями.

Лия дожидалась меня на выходе из магическо-технического крыла. Не смогла уйти, не узнав, что происходит.

Я проводила ее до комнаты, стараясь не выдавать своего волнения. Дейв спал, развалившись на ковре. Он мог залезть на кровать, но без помощи это было не слишком просто, а пол у нас вполне теплый.

Лия выглядела уставшей, но в ее глазах читались благодарность и беспокойство. Она прекрасно понимала, что я задумала.

— Успею вернуться до бури, — пообещала я, крепко обнимая ее, словно это могло передать всю ту решимость, что бурлила во мне. — И принесу то, что поможет мне и Дейву.

Лия ответила не сразу. Ее руки сжали мои плечи, и я почувствовала, как ее пальцы дрожат.

— Ты ведь понимаешь, куда идешь? — прошептала она. — В руинах опасно не только в бурю. Там может быть… что угодно. Магия, ловушки.

— Понимаю. Но должна это сделать. Если не я, то кто? — ответила я, стараясь придать вопросу шутливое звучание.

Лия вздохнула, ее лоб прижался к моему плечу.

— Знаю. Просто… Я боюсь за тебя, Лекси. Если ты погибнешь, я… Я останусь совсем одна.

— Я вернусь, обещаю. Кто-то же должен стребовать с тебя долг за уничтоженное разрешение и уведенное из-под носа место для практики! И я сделаю все, чтобы помочь Дейву.

Она засмеялась, но в глазах блестели слезы.

— Хорошо. — Она медленно кивнула. — Тогда… тогда скажи, что тебе нужно. Я помогу. Хочешь… хочешь, пойду с тобой?

Отчаянное предложение. Мы обе знали, что Дейва не с кем оставить, но решимость в ее последних словах вызывала неподдельное уважение.

— Спасибо, — прошептала я. — Но ты нужна здесь. Если что-то пойдет не так, не жди меня слишком долго. Уезжайте, когда прикажут. Я знаю, ты справишься. А у меня есть крылья.

Ее лицо стало серьезным. Она медленно отпустила мои плечи и натянула кривую улыбку.

— Хорошо. Но обещай… обещай, что не будешь геройствовать. Если что-то пойдет не так — возвращайся. Даже если ничего не найдешь.

— Обещаю, — сказала я, хотя в глубине души знала, что не смогу вернуться ни с чем. Не сейчас, когда до правды оставался всего шаг.

Я кивнула ей и закрыла за собой дверь.

На этот раз моя цель была четкой. Меня ждали руины Аш’Кериона. Ждал замок, зачарованный кровной магией. Ждала правда, похороненная под песками и ложью.

И Эштон — моя поддержка, мой компас.

Я не собиралась бежать от своей судьбы. Наоборот, я намеревалась встретить ее лицом к лицу, пусть и на этом пути ждали буря, опасности и те, кто мечтал меня остановить.

Дилан

Мир вокруг словно замер. Все ждали от него чего-то.

Дилан любил чувствовать себя сильным, лучшим, главным. Но сейчас впервые заискивающие лица бесили, а собственная реакция добавляла раздражения.

Все хотели от него того, что он не мог исполнить, а он ненавидел беспомощность. Он считал, что может добиться всего. Любыми средствами, если цель оправдывает их. Так его учили с самого детства.

Но что-то пошло не по плану, и во всем была виновата эта девчонка Геллер.

Какое унижение — получить от судьбы такую жену. Дилан никогда не хотел столь «щедрого» подарка. Но метка появилась, и проблему надо было решать. Кто в своем уме откажется от полной силы, даже если сама истинность похожа на удавку?

Он стоял у окна, глядя на далекий горизонт, откуда в ближайшие дни явится магическая буря. И не знал, что ему делать.

Сейчас ему как никогда требовалась полная сила, чтобы встать во главе людей и драконов, но он не чувствовал ничего.