Чтение онлайн

— Но как тебе вообще понадобилась его помощь? — не понимала я. Следующий мой замах оказался увереннее, хотя кинжал опасно задрожал в руках.

— Что ты имеешь ввиду? Не забывай дышать.

— Я слышала, что про тебя говорят, — призналась я и заметила, как Гриил ощутимо напрягся после моих слов. Я даже почувствовала, как его мышцы на груди словно одеревенели под ладонью, когда я постаралась слегка оттолкнуть его. — Если верить слухам, то у тебя было хорошее состояние, и ты даже смог пробиться на службу к Королю и Королеве. Чем же тебе помог Ёдо?..

— Ты ниже меня ростом, поэтому и силой не превосходишь, — вместо ответа сказал Николай. — Используй свою скорость. Ты меньше, и можешь быстрее двигаться. А если захочешь, чтобы я отступил, то сначала ударь, — он снова взял меня за запястье, направляя его себе в бок. Остриё кинжала заблестело в опасной близости от Гриила, — и затем целься в ноги. Либо так, — Николай наклонился и поднял мою ногу. Я невольно задержала дыхание и оправдывала себя, что это из-за боли в раненом бедре, а не осторожной, но крепкой хватки на икре, что направляла мою ступню прямо в чужую голень, — либо используй кулак, понятно?

Я ограничилась простым кивком. Потом Николай попросил всё повторить. Я сделала в точности, как он показывал, почти ударив его в голень.

— Ты не ответил на мой вопрос, — обвинительным тоном кинула я.

Николай бросил на меня хмурый взгляд, сделав шаг назад. Гриил поднял лицо к небу, отчего его светлые волосы разметались в разные стороны. Его руки сначала упёрлись в бока, а затем безвольно повисли вдоль тела.

— Ты права, Ёдо кое в чём мне очень помог, — сдался Николай, отдёргивая рукава плаща. — Но это очень давняя и долгая история, которую не рассказывают в лесу ночью.

Смогу ли я когда-нибудь услышать эту историю? Мой взгляд невольно упал на пальцы Николая. По прежнему длинные и ловкие, но с кучей коротких рубцов. Такие шрамы были у Гриила и выше запястий, а на спине я видела даже больше. В ушах слегка загудело, когда я вспомнила, как прикасалась к обнажённой спине Николая. Но он объяснил мне, что шрамы на пальцах из-за карт. Красивое, неожиданное и опасное оружие. Чем больше их мечешь, тем сильнее царапаешься об их бортики. Но что насчёт предплечий? Это тоже было из-за карт? А его спина? Моя кожа также не была чиста от шрамов, но я знала историю каждого из них. Историю Николая я не знала, но очень хотела услышать…

— То, с чем он тебе помог, несильно отличалось от того, что произошло с Денисом? — выпалила я первую догадку, что пришла мне в голову, и сразу же прикусила язык.

Руки Николай сложил в крепкий замок, а холодным взглядом заглянул прямо в мои глаза. Тем не менее, голос Гриила был, как всегда, ласковым и снисходительным:

— Ты считаешь, что я был зависим? — слегка прищурился он. — Нет, Красавица, я не увлекался дурманом Друмов или другими веществами. Но запросто мог бы, если бы не Ёдо. Я ему обязан гораздо большим, чем простой услугой. Был обязан, по крайней мере, — на секунду взгляд Николая смягчился, но быстро стал пугающе пустым вновь, когда Гриил внезапно спросил: — А ты почему с нами?

Сменил тему. И довольно удачно, учитывая, что на мой вопрос он ответил, хоть и расплывчато.

Однако я всё равно растерялась. Почему я с ними? Почему я с Полумесяцами? Знать бы ответ и мне… Хотя нет, я прекрасно знала ответ. Просто причина была настолько безнадёжной и отчаяной, что иногда мне было стыдно признаться в этом себе самой, не то что вслух сказать. Но я всё же решила не утаивать. С Николаем мне хотелось быть честной.

— Потому что мне было некуда идти, — сокрушённо призналась я. — Моя семья отвергла меня ещё задолго до Обвала Чертей, но позже я потеряла и клан. Плевать, что я даже не Лираец, но я считала этот клан своим. А теперь мне там не место. Потом я оказалась в месте, куда ссылают преступников. Я сама стала преступницей из-за матери, отправившей свою дочь в изгнание ещё в детстве. Я не хотела оставаться одна. Раньше я и не задумывалась, что можно не бояться того, кто я есть. За это меня либо били дома, либо истязали в катакомбах Аггнийцев. Я боялась, что меня будут презирать или, ещё хуже, убьют за то, что я — Вестник смерти. И когда я увидела тебя, Сашу, Рузанну и остальных Полумесяцев, которые борются за свою свободу… Ты знал, что про вас говорят только жестокие и кровавые вещи? Я знаю, что вы не пример добродетели, — махнула рукой, когда Николай собирался возразить. — Но то, что вы стараетесь вернуть права Тёмному кругу, никогда не упоминается, — я сделала паузу, приводя мысли в порядок. — И тогда я поняла, что я тоже могу попробовать. Вы меня не боитесь и не ненавидите, — (хотя бы некоторые). — Вы знаете, кто я такая, а кто-то даже находит в этом преимущество. Наверное… я просто устала быть одной, поэтому и осталась с вами. Я ничем не обязана Ёдо, но… Если я не могу добиться того, чтобы люди приняли клан Вэй, то я хотя бы могу попытаться, чтобы члены Тёмного круга смогли выйти из тени, насланной этим кланом.

В основном многие недолюбливают клан Вэй, потому что он давал потомство другим кланам Тёмного круга. Вестникам смерти даже не требовалось смешивать свой дар с другими, чтобы получить новый клан. Аггин, Мибар и Кангриил — только оставшиеся кланы. Наверняка где-то есть и названия истреблённых кланов Тёмного круга, но этого мне нигде не удавалось найти. А ведь раньше их было ещё больше. Поэтому клан Вэй и истребили, чтобы не было продолжения буйствам неконтролируемых потомков, разрушающих мир и государства. Но я читала письма некоторых очевидцев, утверждавших, что над многими буйствами вымерших кланов были властны Вестники смерти. Якобы они управляли людьми, призывая их к хаосу. И если это правда… может, было правильным решением — истребить весь клан Вэй?.. Люди не любили его за разрушительное потомство, а многие из кланов Тёмного круга затаили давнюю обиду.

— Если бы у тебя было другое место, куда пойти, ты бы ушла? Оставила бы Полумесяцев? — тихо спросил Николай.

Проверял ли он меня? Надеялся ли, что я останусь? Как и в прошлый раз я решила сказать правду.

— Да. Думаю, я бы ушла, — отвечала я. — Иногда всё это… — я обвела рукой вокруг, — для меня слишком. Я хочу спокойствия. Без страха и погони. Хочу просто… быть собой.

Николай молчал. Я тоже. Мы просто смотрели друг на друга на расстоянии четырёх шагов. Может быть, после нашего разговора мне велят уйти из Полумесяцев. Или же Ёдо потребует с меня обещание, чтобы я помогла им отыскать других Вестников смерти (хотя я понятия не имела, как это сделать), а затем могла отправляться, куда пожелаю. Расстраивает ли меня такой исход событий? Не то чтобы. Конечно, мне делалось грустно, что я больше не увижу Николая. Да и к обществу Саши я весьма привыкла, хотя девушка и не очень разговорчива. Я могла уйти в любой момент. Могла бы попросить Руслана одолжить мне денег или сама забрать некоторые старинные фолианты, мемуары и продать их. Уж в нашей домашней библиотеке были стоящие вещи. А на эти деньги я бы отправилась в восточную часть Вириза, где проживало полным-полно обделённых и людей с вечными печатями. В той части страны находилась приличных размеров деревня — Богрокальск. Там много госпиталей и здравниц, где покалеченные люди находили спокойствие. Уж там я бы смогла зажить спокойно.

Наверное, так бы я и поступила, не останься мне нигде места. Но что-то мешало мне покинуть Ламзорлу — столицу Вириза. Словно побег в деревню был самым последним, что мне надлежало делать. Я чувствовала, где-то глубоко внутри понимала, что нужно остаться. Это понимание держало меня в крепких тисках, отметая всякие мысли о побеге от Полумесяцев, из клана и столицы. Конечно, Николаю я не стала говорить о тягостном чувстве, удерживающем меня здесь. Я ограничилась чуть большей правдой, чем он.

Не знаю сколько бы мы ещё смотрели друг на друга, если бы я не сделала шаг вперёд. Моё тело двинулось прежде, чем я успела даже подумать об этом. Всё моё внимание было устремленно в голубые глаза Николая, который никак не отреагировал на моё движение. Только лунные блики на его коже заблестели сильнее. Зато я успела понять, что намеревалась сделать. Я шагнула ещё раз и пошла Гриилу навстречу, как моя рука крепко стиснула рукоять кинжала вместе с судорожным выдохом. Боль прострелила всю правую ладонь, и лезвие начало стремительно ускользать из моих рук. Казалось бы, ничего такого, что кинжал упадёт в траву, но я рефлекторно потянулась за ним. Из-за этого манёвра моя левая нога оказалась поднятой в воздух, а туловище опасно наклонилось к земле. Тем не менее, кинжал я ухватила, хоть и за лезвие. Спасибо бинтами, не позволившим распороть мою рану сильнее.

Со стороны Николая послышался грудной смех. Вспомнив, что моя правая нога никак не годится для опоры, я резко выпрямилась. Правда до этого ещё пару секунд болталась в воздухе, стараясь и не упасть, и не уронить кинжал. Гриил на это разразился лишь б о льшим смехом, но быстро смолк. Видимо, вспомнил, что лес — не самое лучшее место для веселья.

— Равновесие держишь неплохо, молодец, Красавица, — спокойно, но с широкой улыбкой похвалил Николай. От былого внимательного взгляда не осталось и следа.