Чтение онлайн

Этот рассказ очень приятен тем, что в нем Британия предстает в образе Давида, противостоящего Голиафу, а затем, несмотря на непреодолимые трудности, одерживает победу и наносит Германии такой же урон, какой она нанесла Британии. Это мифическое повествование настолько глубоко укоренилось в британской психике, что многим людям может показаться буквально невероятным, что все это не более чем сказочная история. В следующей главе мы рассмотрим, от чьей взрывчатки на самом деле погибли жертвы немецких бомбардировок Британии, но сначала нам нужно понять, чья вина в том, что британские города вообще подвергались бомбардировкам. Для этого мы должны вернуться в тот день, когда Германия начала вторжение во Францию - 10 мая 1940 года.

Помимо нападения Германии на Западную Европу, 10 мая 1940 года произошло еще одно важное событие. Это крах премьерства Невилла Чемберлена и назначение Уинстона Черчилля лидером национального единства, способным заручиться поддержкой не только консерваторов, но и лейбористов в момент беспрецедентного кризиса. Не успел Черчилль стать премьер-министром, как отдал приказ о бомбардировке немецкого города. На следующий день после того, как он стал премьер-министром, и за четыре месяца до того, как немецкие ВВС начали "Блиц" против Лондона, тридцать шесть британских бомбардировщиков нанесли удар по немецкому городу Мюнхен-Гладбах, который теперь известен как Мёнхенгладбах. В центре города погибло всего четыре человека, но этот налет положил начало опасной цепи событий, которая спустя несколько месяцев выльется в немецкие бомбардировки Британии. По иронии судьбы, одной из тех, кто погиб от британских бомб в Мюнхен-Гладбахе 11 мая 1940 года, была англичанка.

Поскольку темой этой книги являются жертвы дружественного огня среди гражданского населения во время Второй мировой войны, то здесь уместно упомянуть, что последствия британского налета на Мюнхен-Гладбах усилились благодаря тому, что это был уже второй воздушный налет на Германию в тот день. Первый произошел, когда эскадрилья бомбардировщиков пролетела над городом Фрайбург-ин-Брайсгау и сбросила на него несколько тонн бомб. В общей сложности погибло пятьдесят семь человек , в том числе тринадцать детей на школьной площадке. Жители города, естественно, предположили, что их бомбят британцы или французы, но позже выяснилось, что самолеты были немецкими и из-за навигационной ошибки бомбили свою страну, думая, что находятся над французским городом Дижон.

Через пять дней после бомбардировки Мюнхен-Гладбаха RAF совершили первый налет на Германию с участием ста бомбардировщиков. Ну, почти сто; на самом деле в ночь на 15 мая девяносто девять бомбардировщиков отправились бомбить цели в Руре. Два дня спустя, 17 мая, был совершен еще более масштабный воздушный налет на различные немецкие города. В ту ночь 135 британских самолетов разбомбили, в частности, центр Гамбурга, где погибли 34 человека.

О том, что за четыре месяца до Блица Британия посылала крупные силы бомбардировщиков для атак на немецкие города, британская общественность не знает даже сегодня, 80 лет спустя. Это превращает в нонсенс всю общепринятую историю бомбардировок Британии, когда мы узнаем, что именно британцы начали бомбить города и что немцы не наносили ответных ударов в течение нескольких месяцев. Тот простой факт, что именно Черчилль отдал приказ о бомбардировках немецких городов задолго до начала "блица", имеет два последствия. Во-первых, он перекладывает ответственность за гибель британцев в "блице" с Германии на Британию. Поскольку британцы начали убивать мирных жителей таким образом, мы вряд ли можем винить Германию за то, что она ответила тем же. Во-вторых, это лишает оправдания последующие действия британцев в войне, когда они бомбили до разрушения такие города, как Гамбург и Дрезден. От огненной бури, охватившей Гамбург в 1943 году, часто отмахиваются на том основании, что это было не более чем заслуга Германии после того, как тремя годами ранее она сравняла с землей Ковентри. Если же именно британцы первыми начали игру в бомбардировки населенных пунктов друг друга, то дело меняется.

Настало время рассмотреть, что же на самом деле произошло во время "блица" в Лондоне и других британских городах и какова истинная причина гибели десятков тысяч людей во время воздушных налетов Люфтваффе. Роль зенитных орудий, которые были размещены в ряде городов, будет иметь решающее значение для нашего понимания событий 1940 и 1941 годов, и это станет темой следующей главы.

Глава 5

.

Блиц, 1940-1941 гг.

Периодические бомбардировки Британии, как на суше, так и на море, продолжались на протяжении большей части "фальшивой войны", значительно усилившись после падения Франции и эвакуации британцев из Дюнкерка. Немецкая цель на тот момент была сугубо стратегической: овладеть воздушным пространством над Британией и Ла-Маншем, чтобы можно было отправить флот вторжения с войсками для оккупации Британии. Очевидно, что такая морская армада подвергалась бы наибольшему риску нападения со стороны RAF во время переправы через Ла-Манш, поэтому было жизненно важно сделать британские ВВС безвредными. Именно по этой причине основное нападение Люфтваффе, когда оно произошло в августе, было предпринято не против гражданского населения, а против британских ВВС. Главными целями немецких бомбардировщиков стали аэродромы и, в меньшей степени, радиолокационные станции. На некоторые города немецкие бомбы попадали, но они были нацелены на конкретные стратегические объекты, такие как заводы.

Первое, что стало очевидным, - зенитные орудия, защищавшие заводы и аэродромы от атак с воздуха, были более или менее бесполезны. Именно истребители были способны бороться с бомбардировщиками. Эту борьбу за господство над Британией и Ла-Маншем Черчилль в то время назвал "Битвой за Британию". 17 июня 1940 года он сказал: "То, что генерал Вейганд назвал битвой за Францию, закончилось. Я ожидаю, что скоро начнется битва за Британию". Это выражение захватило общественное воображение и с тех пор используется для описания воздушного боя между истребителями RAF и самолетами Люфтваффе.

Существует множество мифов о Битве за Британию, но это не совсем подходящее место для их подробного рассмотрения. Например, существует странная идея о том, что все пилоты RAF были британскими офицерами. На самом деле их было меньше половины. Примерно пятую часть составляли иностранцы, в том числе более 150 поляков, а треть - унтер-офицеры - сержанты или летные сержанты . Дисбаланс сил между британскими и немецкими военно-воздушными силами тоже был не столь велик, как предполагалось впоследствии. Как бы то ни было, RAF упорно сопротивлялись Люфтваффе, хотя к первой неделе сентября у них почти закончились самолеты и люди, способные на них летать. За эти семь дней RAF потеряли не менее 161 самолета. Именно в этот момент, когда еще немного усилий со стороны немцев могли бы покончить с RAF как с боевой силой, которой следовало бы опасаться, произошло чудо. Непрекращающиеся атаки на аэродромы резко прекратились, что дало британским ВВС шанс немного прийти в себя.

О том, насколько близки были RAF к поражению от Люфтваффе, можно судить по ситуации, сложившейся через восемь дней после начала бомбардировок Лондона. В то время, хотя немцы атаковали и гражданские объекты, они еще не отчаялись окончательно ослабить RAF и тем самым расчистить путь для вторжения в Британию. В воскресенье, 15 сентября 1940 года, Уинстон Черчилль почувствовал, что ситуация достигла кульминации, и лично отправился в оперативный штаб группы № 11 в Уксбридже, на окраине Лондона. Там он стал свидетелем переломного момента в битве за Британию, который должен был решить, начнут ли немцы свое вторжение или нет.

Вице-маршал авиации Кит Парк руководил действиями истребителей над юго-восточной Англией и отправил в воздух еще три эскадрильи. Премьер-министр был встревожен, опасаясь, что в резерве находится недостаточно сил. После войны Черчилль писал об этой сцене:

До сих пор я молча наблюдал за происходящим. Теперь я спросил: "Какие еще резервы у нас есть?

Их нет, - сказал вице-маршал авиации Парк.

Ситуация действительно была отчаянной: каждый самолет был в воздухе и сражался. К счастью, в этот решающий момент, когда RAF находились на грани поражения, Люфтваффе полностью отказались от атак на военные объекты и вместо этого расширили и укрепили свои операции против городов. Это дало RAF возможность перегруппироваться и немного оправиться от натиска.

Вопрос о том, что привело к появлению этой жизненно важной передышки, вызывает множество споров. Существует множество возможных объяснений, одно из которых - - стало окончательным и фигурирует в большинстве учебников истории. Но есть и другое, которое, если оно верно, указывает на одно из самых подлых и циничных действий, когда-либо предпринятых британским правительством. Давайте сначала разберемся с общепринятым ходом событий. Согласно ему, Люфтваффе на протяжении всей "фальшивой войны" и Битвы за Британию тщательно следили за военными и стратегическими целями в Британии. Затем, 24 августа 1940 года, группа бомбардировщиков, нацелившихся на авиационные заводы в Кингстоне-на-Темзе, каким-то образом безнадежно заблудилась и случайно сбросила свои бомбы на центр Лондона. Взбешенный этой атакой на гражданское население, Черчилль приказал совершить ответный налет на Берлин. Гитлер, в свою очередь разгневанный тем, что его собственную столицу бомбят, отдал приказ о блиц-атаке на Лондон. Если бы Черчилль и Гитлер были более благоразумны, всего этого можно было бы избежать.