Чтение онлайн

Только после полета первого дирижабля Цеппелина в 1900 году и изобретения братьями Райт практического летательного аппарата тяжелее воздуха в 1903 году сброс бомб с воздуха стал практическим предложением. Здесь следует упомянуть, что Гаагская конвенция 1899 года, предшественница Женевской конвенции и призванная регулировать действия армий во время войны, специально запрещала сбрасывать бомбы с воздушных шаров. О подобном никогда не было известно, но с учетом исследований дирижаблей, которые велись в Европе, это был вопрос времени, когда это придет в голову какому-нибудь армейскому офицеру. Гаагская конвенция была призвана предотвратить любое подобное развитие событий.

Впервые аэропланы были использованы для проведения воздушных рейдов во время итало-турецкой войны 1911 года. Италия считала, что у нее есть претензии на территорию Ливии, которая в то время входила в состав Османской империи. Итальянцы с самого начала планировали, что война в Ливии, ведущаяся против легковооруженных турецких войск, должна быть короткой и решительной. Исходя из этого, они направили значительные силы самолетов, надеясь, что они одолеют защитников. Итальянский армейский авиационный корпус высадился в Триполи 19 октября 1911 года. Он состоял из десяти офицеров, двадцати девяти человек и девяти аэропланов. Это были три Nieuports, два Bleriots, два Etrich Taubes и два Henri Farmans. Позже к этому первоначальному составу добавилось несколько "Депердюссинов" и два дирижабля. В дополнение к самолетам и войскам были предоставлены механики и все необходимое оборудование для ремонта поврежденных машин.

Первая операция, проведенная итальянскими самолетами, состоялась всего через четыре дня после их прибытия в Ливию. Капитан Пьяцца, командовавший авиабазой в Триполи, взлетел на самолете Bleriot XI и совершил разведывательный полет над турецким лагерем в Азизии. Это был первый случай использования самолета для воздушной разведки таким образом, и он предвосхитил роль самолетов, которые будут быстро приняты на вооружение в начале Первой мировой войны, несколько лет спустя.

Прошло всего восемь лет с момента первого устойчивого полета летательного аппарата тяжелее воздуха, и моноплан Этриха Таубе, прибывший в Триполи в октябре 1911 года, действительно стал последним словом в современной западной технике. Человек, пилотировавший аэроплан, 29-летний лейтенант итальянской армии Джулио Гавотти, должен был войти в историю в неприглядном виде. 1 ноября Гавотти взлетел на моноплане с кожаным ранцем, в котором находились четыре большие гранаты, каждая из которых весила около 4 фунтов. Поднявшись на высоту 600 футов, итальянец пролетел над оазисом Джагюра, где сбросил три гранаты на турецкие войска, стоявшие лагерем. Затем он перелетел к военному лагерю в Айн-Заре, где бросил последнюю гранату через борт. В результате этого первого в мире воздушного налета никто не пострадал.

Через три дня на Айн-Зару был совершен еще один воздушный налет, и турки, возмущенные явным нарушением правил ведения войны, которых должны были придерживаться цивилизованные страны, заявили, что Гаагская конвенция запрещает сбрасывать бомбы с воздуха подобным образом. Итальянцы утверждали, что в Гаагской конвенции оговаривалось сбрасывание бомб с воздушных шаров. В ней ничего не говорилось о летательных аппаратах тяжелее воздуха. В следующем году воздушная кампания в Ливии принесла еще два "первых успеха".

31 марта 1912 года два итальянских летчика совершали бомбовый налет в районе Тобрука, когда у них возникли трудности. Самолет пилотировал лейтенант Росси, а капитан Монту сбрасывал бомбы на расположенный внизу арабский лагерь. В ответ бедуины открыли огонь из винтовок по самолету, который летел на высоте около 1800 футов. Несмотря на дальность полета, в фюзеляж самолета попали четыре пули, одна из них задела капитана Монту, но он не получил серьезных ранений. Он стал первым членом экипажа во время бомбардировочного рейда, получившим ранение. Лейтенант Мойзо, первый пилот, прибывший в Ливию, совершил восемьдесят два вылета с октября 1911 года до конца своей летной деятельности в этой стране в сентябре 1912 года. 11 сентября 1912 года самолет Nieuport Мойзо начал давать сбои, когда он находился над вражеской территорией. Он совершил вынужденную посадку в районе Азизии и был быстро захвачен турецкими войсками, став первым в мире пилотом, попавшим в плен таким образом во время войны.

Турецкие войска вновь стали целью следующего воздушного налета, который был совершен в следующем году, на этот раз болгарами. В 1912 году в ходе Первой Балканской войны Болгария сражалась против Османской империи. Двухместный биплан "Альбатрос", использовавшийся для наблюдения за передвижениями турецких войск, взлетел 16 октября, пилотируемый Радулом Милковым. Его наблюдатель, Продан Таракчиев, был вооружен несколькими бомбами, изготовленными на заказ, которые он сбросил на железнодорожную станцию Карагач. Это можно считать первым стратегическим бомбардировочным налетом в истории. Как и в случае с ливийским авианалетом, в результате этой акции никто не погиб и не пострадал. Первая Балканская война была также примечательна тем, что это был первый случай, когда пилот был сбит в результате вражеских действий. 3 ноября 1912 года корреспондент агентства Рейтер в Софии сообщил, что пилот по фамилии Попофф погиб, когда его самолет был сбит во время разведывательного полета над Адрианополем. Еще два болгарских самолета были сбиты во время Первой Балканской войны. Интересно отметить, что первым британским летчиком, который сбрасывал бомбы с воздуха, был Сноудон Хедли, который в 1912 году вступил в болгарский армейский авиационный корпус и принял участие в воздушном налете на Адрианополь.

Все бомбардировки, которые мы до сих пор рассматривали, были направлены против наземных целей. Удивительно, но примерно в одно и то же время на двух разных континентах совершались нападения на морские суда. Греция принимала участие как в Первой, так и во Второй Балканских войнах. В ходе боевых действий в 1913 году биплан Farman, принадлежавший Королевскому греческому флоту, использовался для разведки. Пролетая над турецкими кораблями, стоявшими на якоре в Дарданеллах, пилот сбросил на них четыре ручные гранаты, не причинив вреда и никого не ранив. Примерно в то же время на другом конце света, в Мексике, бушевала гражданская война, и один американец добровольно предложил свои услуги генералу Каррансе, из идеализма или из более корыстных побуждений, неизвестно. Биплан Curtiss был разобран, а затем перевезен через Рио-Гранде на поездах мулов. Повстанцы, возглавляемые генералом Уэртой, держали в заливе Гуаймас канонерскую лодку, и пилот Дидье Массон сумел сбросить на нее канистры со взрывчаткой, причинив, по его собственному признанию, некоторый ущерб.

Так обстояли дела с приближением Первой мировой войны. Аэропланы постепенно стали рассматриваться как полезная вещь для армии во время кампании, способная обеспечить обзор полей сражений с высоты птичьего полета и выявить действия противника. Именно эту роль им предстояло сыграть в первые месяцы войны. В Британии их стали называть "глазами армии". Также предполагалось, что они могут играть ограниченную наступательную роль, атакуя военные объекты для поддержки войск на земле. Было принято, что их применение, скорее всего, будет ограничено полем боя, хотя уже высказывалась идея, что бомбардировщики можно использовать для атаки стратегических объектов далеко за линией фронта. Первым таким применением стала бомбардировка железнодорожной станции в Карагаче. Если использовать военную терминологию, то самолеты, вероятно, будут применяться в тактической роли, то есть непосредственно в бою с противником.

Одним из тех, кто предвидел возможности стратегических бомбардировок еще в 1907 году, был Уэллс. Возможно, потому, что до этого он написал книги о машинах времени и вторжении из космоса, "Война в воздухе" была воспринята как очередная фантазия, когда была опубликована в The Pall Mall Gazette в 1908 году, на следующий год после того, как Уэллс написал ее. Как оказалось, "Война в воздухе", наряду с "Освобожденным миром", является одним из самых пророческих произведений Уэллса.

Книга "Война в воздухе", как следует из названия, посвящена воздушной войне. В частности, речь идет о мировой войне, в которой Америка воюет одновременно с Германией и Японией, что, учитывая, что книга была написана за 35 лет до того, как это произошло в 1942 году, весьма впечатляет! Книга поражает тем, что в ней рассказывается о бомбардировках городов как немецкими цеппелинами, так и самолетами. Лондон опустошен немецкими бомбардировщиками, как и другие города. Война настолько жестока, что в конце концов в ней используется биологическое оружие, что цивилизация рушится, и мир вступает в новую темную эпоху. Эту книгу можно рассматривать как первую итерацию темы, к которой Уэллс вернулся в 1933 году в романе "Облик грядущих вещей", снятом Александром Кордой три года спустя. В этом более позднем произведении воздушные налеты и бомбардировки также приводят к концу цивилизации, хотя в "Форме грядущих вещей" человечество восстанавливается до такой степени, что может приступить к космической программе. Более подробно мы рассмотрим и книгу, и фильм в главе 3.

В этой главе мы проследили идею воздушных бомбардировок, как в реальности, так и в вымысле, с древних времен до кануна Первой мировой войны. Этот обзор был необходим, чтобы мы могли увидеть, как катастрофическая политика обстрела неба над своими городами тяжелой артиллерией была принята как англичанами, так и американцами. Именно эту политику, равнозначную обстрелу собственной территории, мы рассмотрим в следующей главе, посвященной обороне от воздушной мощи в период Первой мировой войны.

Глава 2. Потери от дружественного огня в Великобритании 1914-1918 гг.

Более широкие причины Первой мировой войны, начавшейся летом 1914 года, нас здесь не касаются. Для наших целей достаточно знать, что Великобритания воевала вместе с Россией и Францией против Османской империи, Австро-Венгрии и Германии. Казус белли, который привлек Британию к войне, имеет значение, поскольку он был напрямую связан с уязвимостью страны перед воздушными налетами немецких бомбардировщиков. В 1839 году Великобритания обязалась защищать нейтралитет Бельгии, маленькой страны между Францией и Нидерландами. Когда в 1914 году немецкая армия захотела окружить и осадить Париж, как это было во время франко-прусской войны 1870-1 годов, было решено, что лучшим способом достижения этой цели будет прорыв через Бельгию. 3 августа 1914 года Бельгия была захвачена Германией, и Великобритания незамедлительно объявила ей войну. В течение следующих четырех лет Бельгия была оккупирована немецкими вооруженными силами.