Чтение онлайн

– Я был прав, – протяжно вымолвил незнакомец. – Это вы, мятежники, что напали на Клантамиру. Что ж, наше знакомство не задалось, но я даю вам второй шанс.

С этими словами он скинул с себя капюшон и произнёс:

– Факел!

Тоннель осветился так ярко, словно в нём зажгли десяток электрических ламп, и взору изумлённой Анны предстало узкое молодое лицо с таким призрачно-бледным оттенком кожи, словно её никогда не касался солнечный свет. Длинные чёрные волосы были собраны в хвост, а глубокие тёмные глаза, полные загадочности и уверенности, завораживали и пугали одновременно.

– Галант Амин, – представился незнакомец.

– Как... как это возможно? – пробормотал Калдер с недоверием в голосе. – Как тебе удалось выжить? Я же видел, как ты умирал!

Анна стояла в оцепенении, её сердце колотилось от страха и удивления, а руки предательски тряслись мелкой дрожью.

Лидер культистов улыбнулся, и эта улыбка была одновременно притягательной и пугающей.

– Смерть – это лишь переход, – произнёс он, его голос звучал как шёпот ветра. – Хермихор даровал мне вторую жизнь, и теперь я сильнее, чем когда-либо. Ты не понимаешь, с чем имеешь дело, Калдер. Тёмный бог становится всё сильнее, и близок тот час, когда он переступит порог нашего мира... во плоти.

Анна почувствовала, как холодок пробежал по её спине.

– Ты не сможешь нас остановить, – решительно произнёс Калдер, но в его голосе звучала растерянность. – Мы не позволим тебе пробудить Хермихора!

Галант шагнул вперёд.

– Ты не понимаешь, что во что ввязался, – сказал он, его голос стал более низким и зловещим. – Но я пришёл не для того, чтобы сражаться, а чтобы предложить тебе выбор.

– Какой выбор? – спросила Анна, её голос дрожал, а сердце замирало от страха, и она нашла ладонь Калдера своей рукой.

Галант посмотрел на неё, и в его глазах блеснуло что-то, что заставило её сердце забиться быстрее.

– Присоединяйтесь ко мне, и я дам вам силу, о которой вы даже не мечтали. Вместе мы сможем изменить этот мир, освободить его от власти лживого света. Позвольте тьме стать вашим союзником.

– Я уже слышал это от Хермихора, – процедил Калдер, стиснув руку Анны, и она почувствовала его напряжение, – но, что сказал ему, скажу и тебе: да пошёл ты...

Галант на мгновение замер, а затем его лицо озарила ухмылка.

Он сделал шаг назад и развёл руки, словно приглашая их войти в свой мир.

– Для начала мы могли бы просто поговорить, – сказал он голосом мягким, как бархат, – узнать друг друга получше...

Он обернулся и жестом показал в сторону одного из боковых проходов, где тускло светились фиолетовые огни.

– Внутри есть место, где мы сможем обсудить это более подробно. Моя комната, так сказать, – добавил он с лёгкой усмешкой.

Анна и Калдер переглянулись. Её сердце колотилось от страха и любопытства одновременно. Она понимала, что это может быть ловушка, но в глубине души её манило странное притяжение, исходящее от Галанта.

– Нам не о чем с тобой говорить, – резко произнёс Калдер.

– Разве? – усмехнулся тот. – А твоя спутница, как мне кажется, считает иначе. Анна Белль, верно?

Анна вздрогнула от ужасной догадки – и вспомнила о ментальных атаках, защищаться от которых сапфиры не успели её научить.

– Мы все соединены силой Хермихора, Калдер Скай, хочешь ты того или нет, – загадочно молвил Галант. – Помнишь, я говорил, что ему нравится, как мы сражаемся друг с другом, но что, если мы попробуем его удивить?

Он сделал шаг в сторону прохода, и свет фиолетовых огней стал ярче, как будто подзывал их.

– Что ты предлагаешь? – спросил Калдер, и Анне показалось, что в его голосе не было прежней уверенности.

Галант наклонился ближе и произнёс с загадочной улыбкой:

– Чай.

У Анны вытянулось лицо, и она снова поглядела на предводителя, словно ища поддержки, сильнее сжимая его руку, но тот не сводил глаз с культиста.

– Это смешно, – презрительным тоном произнёс Калдер. – Неужели ты думал, что мы на это купимся?

– Но разве тебе не хочется знать больше? – Галант поднял бровь, всё ещё улыбаясь. – О том, с чем ты сражаешься... и ради чего.

Ради чего... Эта мысль заставила Анну вспомнить о том, зачем они пришли в тоннели: как хотели найти Элиана, чтобы... Элиан! Вот кому она обещала помочь – и не сдержала слова. Вот ради кого она хотела разузнать всё о Хермихоре – у Ардана, к которому пошла до того, как мятежники взяли её в плен. И теперь – это было безумием, но всё же – теперь перед ней открывалась уникальная возможность выведать информацию о тёмном боге у его вернейшего последователя... и использовать её в своих целях!

– Калдер, – несмело начала Анна, потянув предводителя за руку, – может, нам стоит... подумать об этом?

Он резко обернулся к ней и уставился на неё красными линзами своего противогаза.

– Я хочу чаю, – уже решительнее добавила она.

– Да, вот так, – лицо Галанта, пристально наблюдавшего за их взаимодействием, озарилось удовлетворением. – Калдер, соглашайся. Обещаю, вы с Анной не пожалеете.

– Ты что творишь, цветочек?! – вскинулся предводитель, всплеснув руками.

– Цветочек? Как это мило, – промурлыкал культист.

– А ты заткнись, – рявкнул Калдер в его сторону и, снова обернувшись к Анне, добавил потрясённым голосом: – Ты же сама разговаривала с Хермихором, ты знаешь, что он желает видеть нас своими игрушками, своими рабами!

– Но... нам нужна информация, – почти жалобно вымолвила она и добавила шёпотом, опасливо покосившись на Галанта: – Для Элиана... Я ему обещала.

Калдер глубоко вздохнул и шумно выдохнул, покачав головой, словно говоря: «Не верю, что я это делаю».

– Хорошо, – сказал он, – но если что-то пойдёт не так, Галант, ты знаешь: однажды я тебя уже убил...

Лидер культистов кивнул и, развернувшись, повёл их за собой в тускло мерцающий проход.

***

Перейдя через подземную реку по небольшому деревянному мостику и оказавшись на левой стороне, они свернули в ответвление тоннеля, ведущее к ограждённой тяжёлым пологом небольшой проходной комнате, в дальнем правом углу которой Анна разглядела чёрный камень с фиолетовыми светящимися символами. Напротив входа висел такой же полог, очевидно, служащий вместо двери в соседнее помещение, возможно, служащее спальней, а стены были испещрены зловещими рунами.