Чтение онлайн

— Ешь свои запретные калории, — равнодушно сказала я. — Или нам поговорить о твоей матери?

Джулианна ненадолго сверкнула глазами, но была смягчена сахаром и настоящим маслом.

Джоан бросила на меня благодарный взгляд и принялась за свой завтрак.

Я знала, что позже заплачу за это, но мелочная месть Джулианны была не тем, с чем я не могла бы справиться. Она в основном считала меня своей, так что все, что она сделает в отместку, будет не так уж страшно.

К тому же, иметь дело с Джулианной было похоже на общение с одичавшей собакой. Время от времени приходилось доказывать, что ты так же хищен, как и она, иначе она сожрет тебя заживо.

— Боже мой, я думала, никогда не пройду эту очередь, — сказала Мэйси, плюхаясь рядом со мной.

На ее подносе были йогурт и фрукты, и никакой сладости, увенчивавшей почти все остальные тарелки. Она удивленно подняла бровь, глядя на наши загруженные подносы, но ничего не сказала.

Бледная кожа Джулианны слегка покраснела вокруг челюсти.

Я могла бы указать Джулианне на пятно сиропа, прилипшее к воротнику Мэйси, — явный признак того, что она предавалась обжорству в другой части зала, прежде чем подойти сюда, чтобы выставить напоказ свое мнимое самообладание перед Джулианной, — но я отчасти чувствовала, что Джулианна заслужила быть пристыженной после ее слов о матери Джоан.

К тому же, единственные, кого волновали подсчеты калорий Мэйси и Джулианны, были они сами. Они соревновались в диетах столько, сколько я их знала, и, вероятно, гораздо дольше. Это, наверное, давало результаты — обе были модно худыми и выглядели достойно Инстаграма в бикини, — но их пищевые привычки почти не имели отношения к здоровью или красоте, а все — к тому, чтобы превзойти другую.

Джоан прервала безмолвное осуждение, потянувшись через стол за кувшином с сиропом, стоявшим между двумя блондинками.

— Тем больше для меня, — сказала она с пренебрежительным взглядом на поднос Мэйси. — Нет лучшего способа попрощаться с летом, чем сахарная эйфория и четыре часа укачивания в машине.

Я поймала ее взгляд через стол, и мы обменялись тайной улыбкой.

Джоан нравилась мне больше, чем Мэйси или Джулианна, хотя Джулианна была первым человеком, заговорившим со мной, когда я переехала в Старлайн в начале второго курса.

Джулианна и Мэйси любили играть в силовые игры, от наблюдения за которыми я уставала. Джоан тоже в них играла, но в основном в роли второго плана. Она знала, что в мире есть вещи похуже, чем быть на дне социальной лестницы, — и вещи получше, чем быть на ее вершине.

Было приятно видеть ее улыбку, даже если это было за счет Мэйси. Неудачные роды ее сводного брата и последовавшая за ними перемена настроения у матери оставили Джоан угрюмой на месяцы. Лагерь был именно тем, что ей было нужно, и я надеялась, что ее приподнятое настроение сохранится даже после возвращения домой.

— Итак, говоря о конце лета. Пора обновлять гардероб, не находите? — комментарий Джулианны разрядил напряжение за столом, и разговор переключился с еды на моду.

Джулианна хотела сходить по магазинам втроем с нами до начала занятий в понедельник. Это был разговор, над которым мне не приходилось много думать.

Я пойду, мы все пойдем, потому что это организовывала Джулианна. Нельзя было попасть в круг Джулианны, если ты не был склонен двигаться стаей.

Однако, без разговора, который меня отвлекал, мои мысли снова вернулись к вине, которая по-прежнему тяжким грузом лежала на душе.

Я снова принялась ковыряться в ней, сама не зная зачем, все еще гадая, откуда она взялась. Какое-то слово в разговоре девушек снова вызвало всплеск вины, и я снова стала слушать.

— … и ты же знаешь, нам не придется беспокоиться о том, чтобы столкнуться там с кем-то неподобающим, — говорила Джулианна, морща нос.

— Я думала, один из Сейморов работает в том торговом центре? — спросила Джоан.

Вот оно. Вина поднялась до лихорадочного уровня, вызывая приступ тошноты. Я запила его полным стаканом яблочного сока.

Какого черта я чувствовала себя виноватой из-за Сейморов?

— Нет, — сказала Джулианна. — Бенджамин Сеймор раньше работал в «Спенсерс», но его уволили за воровство в магазине или нападение на покупателя, или вроде того.

Я подняла брови, борясь с приступом тошноты.

— Это большая разница, — сказала я. — Ты говоришь о мелкой краже против уголовного преступления.

Она пренебрежительно пожала плечами.

— Какая разница? Суть в том, что его не будет в торговом центре, и это все, что действительно важно.

Я нахмурилась, глядя на свой бекон, который безучастно тонул в липкой коричневой луже.

Тот легкомысленный тон, с которым она это сказала, задел какую-то струну в глубине моего сознания, и маленький голосок прошептал: «вот почему».

Я беспокойно заерзала на сиденье и снова принялась ковыряться в завтраке, измельчая еду на все меньшие и меньшие кусочки.

Не было никакого смысла чувствовать себя виноватой из-за того, что я слушала слухи о Сейморах.

Даже если они не сделали именно того, что о них говорила Джулианна, они более чем заслужили мою неприязнь.

Эта мысль немного отодвинула вину, и я ухватилась за нее.

Я вспомнила вторую неделю учебы два года назад, после того как Джулианна приняла меня в свою группу, и один из Сейморов — тот, что был меньше из двух тощих блондинов — опрокинул мой поднос, испачкав спагетти мою новую одежду и волосы.

Или в прошлом году, на третьем курсе, когда один из них распечатал дюжины копий моей фотографии из школьного альбома со второго курса и исписал их словом «ШЛЮХА» ярко-красными чернилами, прежде чем развесить по всей школе.

Не говоря уже о том случае, когда они затопили девчачий туалет — пока я им пользовалась. Они были злыми, даже дикими, и не заслуживали ни капли моего сочувствия. Вина утихла, и я с новым энтузиазмом принялась за завтрак.

— … и у них только что появились эти потрясающие маленькие рюкзачки. Прямо ретро из 90-х. Нам точно нужно их взять.

Я снова включилась в разговор и покачала головой.

— Только если у Бабушки Бёрд нет заклинания на увеличение, — сказала я с усмешкой. — В этом году у меня Химия. Я никак не смогу запихнуть тот учебник в крошечный рюкзак.

Джулианна рассмеялась.

— Ты говоришь это так, будто действительно планируешь делать домашку!

Я ухмыльнулась и снова принялась за еду. Нормальность восстановилась, и не мгновением раньше. Обратная поездка на автобусе была бы ужасной, если бы к укачиванию добавилось еще и чувство вины.