Чтение онлайн

Воздух был пропитан по-утреннему лёгкими запахами цветущих растений, которые увивали столбики и свод обрамляющей лестницу колоннады. Перебираясь с одного из них на другой, лианы образовывали ажурные синевато-малиновые завесы, чуть колышущиеся от ветерка. Длинные чёрные шипы медленно втягивались в изгибающиеся стебли, уступая место бархатистым цветам: тёпло-белым, как молоко, или мягко-жёлтым, оттенка топлёного масла. Края их больших нежных лепестков украшали, казалось, начертанные изящным почерком каллиграфа чёрные строчки. "Чернила", которые избрала для них природа, намертво въелись бы в кожу Анара, приди ему в голову пощупать лепесток. .. Вот так же, намертво, впечатывался сейчас в его сердце образ этого лениво потягивающегося спросонок города.

Сквозь разрывы в роскошной живой изгороди сверкали металлические крыши, прозрачные шпили и яркие каменные купола бриаэлларских домов. Обитатели некоторых из них уже выбирались наверх позавтракать на открытом воздухе или просто досмотреть последний сон под тёплыми лучами солнышка. У Анара совсем повисли усы. Золотой кот тяжело вздохнул: он и не подозревал, что успел стать таким домоседом! Ещё вчера ему думалось - едва наступит утро, как он со всех лап кинется к ан Меанорам... А сейчас он плёлся к их замку так, будто к каждой его ноге за ночь прибили по подкове для раомпов. "И вся любознательность куда-то сразу подевалась", - констатировал Анар, нагибаясь к маленькому фонтанчику, тихо журчащему на одной из площадок между лестничными маршами. Растолкав носом нападавшие и чашу за ночь лепестки, алай пил до тех пор, пока ему не показалось, что следующий глоток выйдет ему боком - то есть тем же носом. Настроение было - хоть назад поворачивай...

Откуда-то сверху послышались шаги. Анар оторвался от созерцания собственной печальной морды и увидел Ирсона. Танай бесстыже... нет - просто преступно бодрый, спускался по ступеням, насвистывая что-то себе под конопатый нос. На нём красовался густо-зелёный до-спех под чешую - вообще не имеющий веса, судя по тому, как шёл танай.

Завидев Анара, Ирсон расплылся в довольной улыбке, словно разнесчастный вид алая вполне соответствовал каким-то его змеючим чаяниям. Кот уселся на дорожку. На его морде ясно читалось намерение не двигаться с этого самого места, пока танай не объяснит ему свою ухмылочку.

Ирсон, как ни в чём не бывало продолжая на ходу откусывать от полоски чего-то съестного, зажатой у него в кулаке, спустился до площадки с Анаром и фонтаном и, окинув первого деланно-озабоченным взглядом, осведомился:

– Господин кот, вы не здоровы? На вас просто морды нет!..

Анар фыркнул от смеха, снова окунув усы в фонтан, и принялся приводить мокрый подбородок в порядок. Он умывался сначала левой лапой... затем правой... и снова левой... Ирсон какое-то время наблюдал за этим подозрительно тщательным процессом, а потом сочувственно вздохнул:

– Не переживай, так со всеми бывает.
– Он зыркнул по сторонам и, нагнувшись к алаю, шёпотом добавил: - Иначе как бы местное правительство могло собирать такие высокие налоги?

Анар кисло посмотрел на него.

– Будь моя воля, я бы вообще никогда отсюда не уезжал!
– И он демонстративно перевернулся кверху лапами, предоставив солнечным зайчикам прыгать по золотому пузу.

– Угу, - скептически покачал головой Ирсон.
– У меня когда в очередной раз взрывается котёл с зельем, я тоже бегаю, собираю себя по частям и завываю, что никогда... ничего... ни за что... пару раз даже в храм танайский уйти грозился... А потом всё равно - всё по новой. Природа, закогти её сова! Так что, ваше высочество, - носок сапога самым непочтительным образом упёрся в Анаров бок, - вставайте-ка на свои царственные лапки и пошли к ан Меанорам. Опаздываем уже. А то они заскучают. А скучающий ан Меанор - это, знаешь ли, опаснее хелрота, которому жена с алаем изменила, потому что от безделья начинает он что-нибудь изобретать... что-нибудь такое - смертельно забавное. Вроде "игрушек" вашего Энаора, роди его мама-анеис обратно!

* * *

– М-да, такое если и приснится, то разве что после того, как сдуру глотнёшь на ночь какого-нибудь неопробованного зелья, - бормотал Ирсон, взирая на особняк ан Меаноров.

Иллюзии, обычно скрывающие настоящий строгий белоснежный фасад, частью развеялись, обернувшись туманом, а частью исказились самым причудливым образом, и теперь замок походил на огромное грозовое облако, из которого торчали покорёженные куски лестниц с чуть ли не узлом закрученными перилами, редкозубые улыбки провисших балконов, а также хвосты, лапы и морды невиданных чудищ прежде бывших вполне приличными статуями и лепниной. Венчали всё это безобразие чудом сохранившие свою первозданную изысканность шпили.

– А вот я бы не сказал, что это местечко выглядит более безумно, чем обычно, - пробормотал Анар, обходя лежащий прямо поперёк дорожки валун, расписанный красноглазыми канарейками с высунутыми змеиными языками.
– Селорн сколько ни проходит мимо, столько шипит и плюётся.

– Я здесь в первый раз...
– сказал Ирсон таким тоном, будто собирался добавить: "И, надеюсь, в последний".

Но тут раздался пронзительный скрип отворившейся двери.

– Маримус ан Меанор. Рад знакомству. Идёмте скорее!
– выпалил появившийся оттуда алай и, резко развернувшись, рванул обратно.

Последовав за ним, друзья вышли во внутренний двор, где собралось с десяток ан Меаноров, включая патриарха Тейнлаана. Маримус довольно грубо расталкивал своих соплеменников, но они едва обращали на него внимание. "Поразительно! Прелюбопытный феномен!.. Подлежит тщательному исследованию...", - гудели они.

– Не дам уродовать инструмент!
– донёсся из толпы голос Маримуса.

Подойдя ближе, Анар и Ирсон увидели, что предметом обсуждения волшебников была зелёная арфа, которую, растопырив руки, грудью закрывал Маримус.

– Боюсь, сынок, у нас нет другого выхода, кроме как перерезать струны. Иначе наши гости не смогут воспользоваться порталом, - посетовал патриарх Тейнлаан.

– А если их уменьшить и пропихнуть между струнами?
– не меняя позы, предложил защитник арфы.

– Маримус, не позорь мои седины, схватился за мохнатые уши Тейнлаан.
– Что гласит пункт девять "Правил пользования порталами"?

– "Пользоваться порталами, находясь в трансформированной телесной оболочке - опасно", - кисло процитировал тот.

– Неверно. Там сказано не просто "опасно", а "очень опасно", - поправил его Тейнлаан.

– Да о чём вы вообще говорите?
– не выдержал Ирсон.

– Во время создания купола наш дорогой Маримус должен был присматривать за порталами в Главной Зале Дверей. Но он же у нас музыкант, этот... "зелёный хвост", и не может ни дня без репетиций!

– Да, я взял с собой арфу. Это никакими инструкциями не запрещено!

– О да. Кто же мог подумать, что надёжный стационарный портал возьмёт и перепрыгнет на неё?

– Вот тебе и "ближайший замкнутый контур"... Вот тебе и "возможно только в теории" - как же!
– ворчал Нееран.

– Хорошо, что ты вообще его заметил, а то бы потеряли, - утешала Маримуса Калиша ан Меанор.

– Значит - "перепрыгнул"?
– поморщился Анар.

– Да это всё волшба дурная драконья. С куполом этим... И фасад нам весь перепортили и - вот!
– инструмент мне испоганили, олухи кривокрылые. Кто так колдует!

– Не кипятись, Маримус, - фыркнула на него Калиша.
– Нам самим следовало лучше заботиться о своих волшебных дверях...