Чтение онлайн

– Зельями?
– переспросил алай.

– Зельями, - кивнула Алу.
– И боюсь, я даже знаю, зачем они могли ей понадобиться: она была в гневе, когда шла туда.

Анар не был бы руалцем, если бы тут же не предположил:

– Месть?

– Думаю - да, поджав губы, покивала Аниаллу.
– И чем быстрее мы проверим это, тем лучше. Надо наведаться в эту лавку, возможно, Делия поделилась своими планами с её хозяином. В конце-концов, она ещё ребёнок и вполне могла захотеть получить одобрение взрослого. А насколько я поняла, ей повезло забрести именно к такому взрослому, который не только одобрит, но ещё и в спинку подтолкнёт, - невесело хохотнула сианай.

* * *

– Здесь, - уверенно сказала Аниаллу, останавливаясь напротив иллюзорной вывески: из тусклого котла, висящего над входом в лавку, валил густой изумрудно-зелёный дым, обтекающий серую каменную арку дверного проёма.

Волна магии, родившаяся при открытии двери (замена традиционному колокольчику), разбудила дремлющего хозяина магазинчика. Будь здесь Делия, она бы без сомнения заметила, что с зеркала за его спиной исчезло покрывало. Но Анар и сам заинтересовался странным предметом, хотя не сразу смог определить, что в нём так приковывало к себе взгляд. Анар мог бы поклясться, что зеркало смотрело в комнату, а не просто отражало её. Оно вдруг выхватывало, чётче вырисовывая все его детали, один из предметов интерьера, потом словно теряло к нему всякий интерес и начинало "разглядывать" другой.

Тем временем Алу уже добралась до прилавка и стойко сносила бурный поток каргнорианского дружелюбия.

– Гости, целых два гостя к бедному Балфишрейну!
– елейно улыбаясь двумя рядами жутких зубов, воскликнул хозяин.
– Нет, нет, не покупатели, - замахал он лапами, - именно гости! Какая радость! Уверяю вас, вы пришли не зря: у меня как раз случилось поступление новых товаров и...

– Мы пришли за...
– прервал его подоспевший на помощь жене Анар.

Но каргнорианец, вместо того чтобы выслушать его, снова принялся за Аниаллу.

– Госпожа сианай, я польщён, чрезвычайно, до глубины души польщён!
– пробулькал зельевар; его зелёное брюхо колыхалось от распиравшего волнения, как поверхность болота.
– Какая честь! Чем я могу служить госпоже и господину?
– Он поклонился, не сводя глаз с Алу. И взгляд этот, какой-то оценивающий, ощупывающий, очень не понравился сианай, хотя ничего угрожающего или непочтительного в нём не было.

Быть может, каргнорианец и был "польщён" и "тронут", но он уж точно не был удивлён визитом алаев. И Анар, и Аниаллу сразу почувствовали это.

– Вчера к тебе заходила одна девочка, - начала Алу и по тому, как энергично, едва не клацая зубами, закивал карг, поняла, что не ошиблась.

– Да, заходила... Делия её звали. Хотела купить зелье, но я ей не продал.
– Он посмотрел на Алу, словно ожидая от неё чего-то.

– И почему же?
– подыграла ему та, ясно понимая, что карг врёт. Его морда расплылась в улыбке.

– Не продал, а подарил!
– объяснил страшно довольный собой Балфишрейн.

– Редкая для карга доброта, - заметил Анар.

– Дело не в доброте, - отмахнулся, как от обвинения, карг.
– У меня здесь свой интерес. Я помог ей только потому, что это выгодно мне.

– И чем же это?
– допытывался Анар.

– Она обмолвилась, что знакома с сианай, - просто сказал каргнорианец.
– Возможность оказать ей услугу была прекрасным шансом... в наше-то неспокойное время.

В тот момент, когда карг произнёс "сианай", Анару показалось, что поверхность подозрительного зеркала замутилась и за этой дымкой мелькнуло что-то белое - явно живое и вроде бы похожее на Балфишрейна.

– Время действительно неспокойное, - промурлыкала ничего не заметившая Аниаллу, скользя взглядом по ряду таинственных бутылей справа от Балфишрейна.
– После того как девочка заходила в твою лавку, её больше никто не видел. Она пропала, а мы её...-алайка резко перевела на него глаза, - ищем.

Карг едва заметно вздрогнул.

– Пропала?

Сверкающая клыками улыбка стала медленно угасать. Хозяин насторожился: уж не его ли они пришли обвинить?
– и стал было, по старой привычке, изучать своих гостей на предмет уязвимости, но тут же обругал себя за это.

– Нет, не тебя, - ответила на его мысли сианай.
– Мы просто хотим узнать, что она покупала.

– Яд, - торопливо отозвался карг.

– Яд?
– переспросил Анар.

– Да, для человека по имени Райс. Он чем-то оскорбил юную госпожу Делию, и она решила отомстить. Это святое дело. Я не смог отказать, - Балфишрейн крепко сжал челюсти и с вызовом глянул на своих гостей.

Но ни Анар, ни Алу не имели намерения разубеждать его в святости мести.

– Она случайно не назвала адреса этого Райса?
– спросила Алу, и Балфишрейн закивал, донельзя довольный, что господа кошки на него не разгневались.

Опасения алаев оправдались: как только они свернули в переулок, где ютилась "Волшебная лампа", над ними замерцала едва заметная в магическом спектре, причудливая сеть. Глядя на эти хитросплетения, любой паук удавился бы от зависти на собственной паутине. Поперёк сети время от времени вспыхивала алая надпись: "Опасно! Обход через Крысиную улицу или Старую Серебрянку". Справа на ограде заколоченного дома ("И такие здесь бывают?" - удивился про себя Анар), раздевшись до рубашек, сидели люди из городской стражи. Они то и дело опасливо поглядывали туда, где покачивалась порядком обгоревшая вывеска лавки Райса. Завидев Анара и Аниаллу, стражники поспешно встали.

– Что здесь произошло?
– спросила Алу.

Те переглянулись, словно решая, кто из них более достоин ответить сианай, но их опередили.

– Нечего здесь это обсуждать, - донесся мужской голос из-за пожухших кустов, темнеющих за оградой, а затем и его обладатель - ан Темиар с чернильным пятном на носу - поднялся с расстеленного на пожелтевшей лужайке одеяла.
– Госпожа сианай, они, - кот кивком указал на охранников, - вам всё равно ничего толком не расскажут. Идите лучше к самой лавке, там маги ан Меаноров до сих пор работают, - предложил он и вернулся к своему занятию (он просматривал какие-то неряшливого вида, исписанные от руки листки, во множестве рассыпанные по пятнистой ткани).

Его напарница, с явным отвращением на лице, раскладывала их по кучкам, прячась в тени другого одеяла, синим пологом растянутого между ветвями сухого дерева. Видимо, его скрюченные листочки недостаточно защищали от висящего в зените солнца.

Алу и Анар поспешили последовать совету ан Темиара, свободно прошли через "паутину" и, миновав несколько домов с закрытыми и зашторенными окнами, оказались в пыльном маленьком дворике перед "Волшебной лампой". У приоткрытой двери, привалившись к прохладной стене здания, расположились три вооруженных алая. Вокруг двери рисунок магических сетей стал ещё сложнее.
– Что это?
– на ходу спросил Анар.