Чтение онлайн

– Я ведь секретарь Его Темнейшества, Ваше Высочество. Это моя работа - помнить все лица.

– Даже если сейчас я использую маскирующие заклятия?

Прокололся. Тёмный Властелин смущённо кашлянул. Равен в тени дерева шевельнулся, но Блейк незаметно приказал ему оставаться пока что на месте - угрозы от принцессы по-прежнему не исходило.

– Сегодня прекрасная луна, - после некоторой паузы произнесла принцесса.
– Жаль, эльфы не смогли ухватить и передать суть вашей традиции.

– Ничего страшного. У нас будет ещё масса времени наверстать упущенное. Здесь главное - внимание. Его Темнейшество в полной мере оценил старания Зелёного короля.

– Вы очень преданы ему, Мартин. Уверена, он всегда может на вас положиться.

– Спасибо, Ваше Высочество, так и есть.
– Пора возвращаться. Да и диалог принимает всё более странные очертания. Или это проклятие всему виной?
– Позвольте проводить вас обратно, к гостям?

– Благодарю, но я ещё немного побуду здесь. От шумихи разболелась голова, - принцесса словно только сейчас вспомнила про печенье, что всё это время держала в руках, и в задумчивости откусила кусочек. Блейк встал и неторопливо отряхнул камзол. Принцесса Амелия интриговала. Нужно будет присмотреться к ней внимательнее. Потом. А сейчас... Ладно, от него не убудет. И не смотря ни на что настроение у него было преотменнейшее:

– Позвольте, у вас тут что-то...
– Блейк протянул руку, словно собирался поправить принцессе локон, но вместо этого отвесил щелбан.

– Что вы..?!
– принцесса в изумлении схватилась за лоб, но эффект от снятия проклятия, похоже, ощутился сразу.
– Как вы это сделали?

– Мы, жители Гахеланса, не любим, когда кто-то другой лезет в нашу вотчину и пытается вершить тёмную магию, - Блейк поклонился.
– Хорошего вечера, Ваше Высочество.

– Хорошего... вечера.

Тёмный Властелин заторопился прочь. Чувствовал он себя донельзя глупо. Оставалось надеяться, что Мартину в будущем не доведётся никогда остаться наедине с принцессой Амелией, иначе спасибо Блейку он не скажет. Тёмный Властелин вспомнил как округлились от неожиданности и изумления глаза и рот принцессы и усмехнулся. Вряд ли много кто видел её с таким выражением лица. Да, вечер определённо удался.

Один маленький, но верный пони нёс своего живого и донельзя счастливого владельца вперёд. Был уже глубокий вечер, почти ночь, но Оро помнил о прекрасном постоялом дворе чуть дальше по дороге. С самого утра в пути, он уже давно выбрался из земель некромантов и влился в общий поток путешественников. Ещё немного и можно будет отдохнуть. Поспать без этого вечного чувства чужого взгляда. Поесть чего хочется и не ждать, что кто-нибудь будет записывать за тобой всё, что ты съел и выпил. Сходить в нужник и не шарахаться от заклятых табличек, считающих каждую твою малую и большую нужду. Свобода! Единственное, что несколько омрачало радужное настроение гнома - таинственный свёрток, лежащий на самом дне его котомки. Если бы не свёрток, то Оро отправился бы куда-нибудь на юг. Или юго-запад. В Цимру, например. Пусть все и говорили, что в это время года там сыро и ветрено, даже в самые холодные зимы в Цимре не было так холодно, как на вершинах Гахеланса. Здесь лиственные деревья уже почти полностью сбросили свои кроны, и снега оставалось ждать совсем недолго. А там, наверное, цветут какие-нибудь южные деревья. Мандарины. Или магнолии. Но вместо всего этого нужно тащиться в Цитадель. А вдруг ему встретится Тёмный Властелин?! Да Оро же не переживёт второй такой встречи. Или этот гад Цикута? Гном сжал вожжи так, что побелели костяшки пальцев. Да, ради Цикуты стоит вернуться в Цитадель. Может, удастся ему уши длинные немного укоротить. Или мох слегка повыбить из тупой башки. Так подставить уважаемого гнома! Хорошо хоть он сравнительно легко отделался. Никаких каменоломен, да и месяца ещё не прошло, а он уже на свободе. Свобода! От избытка чувств Оро начал насвистывать незатейливую мелодию. Вдали показались огоньки постоялого двора. Словно почуяв близость тёплого стойла и полной кормушки пони прибавил ходу.

– Надеюсь, прошедший вечер оставил вас в добром настроении.

Кардус с трудом сдержал улыбку: видеть как Его Темнейшество печётся о своём секретаре было забавно. Понятное дело, что это были лишь личины, но личины настолько искусные, что Кардус всё время забывался и начинал разговаривать с Мартином, будто тот был настоящим Тёмным Властелином.

– Спасибо, Мартин, я славно отдохнул, - в окно гондолы секретарь наблюдал за проносящимися мимо них огнями и вид имел донельзя удовлетворённый.
– Надеюсь, вы с Кардусом от нашего маленького представления тоже получили удовольствие.

– Я в очередной раз вспомнил почему не люблю притворяться Тёмным Властелином, - настоящий Мартин коротко рассмеялся, но тут же посерьёзнел: - Вам стоит отдохнуть, Ваше Темнейшество. Пару недель будет в самый раз. Может, съездим на море? Вы давно не бывали в своей южной резиденции.

– Я подумаю об этом, - так же серьёзно кивнул Блейк.
– Кстати. Тебе есть что сказать об Амелии Эберхард?

– Принцессе Верхней Короны? Увлекается культурой и традициями малых народов, - почти без паузы откликнулся Мартин.
– Знает восемь языков, включая гахеланский. Не в совершенстве, но для переговоров хватит. Была представителем Верхней Короны в собрании по вопросу о Сумеречных расах. В целом, если не считать того, что она младшая дочь, и кроме титула не наследует почти ничего, да и выглядит, как мышка, девушка она умная. Вы всё же решили внять Совету и ...

– Она меня узнала, - перебил главу секретной службы Блейк не давая закончить фразу. Понятно, к чему он клонит: невеста, женитьба, наследники, ах. Такое впечатление будто все спят и видят, как бы поженить Тёмного Властелина.
– Как секретаря, Мартина.

– То есть, вы хотите сказать...

– Она запомнила тебя ещё во время первой встречи, когда мы только приехали в Зелёный Лес. И смогла узнать сейчас, во время любования луной.

– Думаете, у неё есть развеиватели?

– Вполне возможно.

– Я исследую этот вопрос, - Мартин нахмурился, задумавшись. В исполнении личины Его Темнейшества это выглядело угрожающе.
– А вы не предполагали, что, возможно, у принцессы есть склонность к некромантии? Возможно, на самом деле она...

– Все, кто обладает хоть небольшой склонностью к некромантии, реагируют на меня вполне определённым образом, - отмахнулся Блейк. Любой, кто мог видеть ауры, при первой встрече с Тёмным Властелином всегда впадал в странное состояние между восторгом, трепетом и неверием.
– Она не некромант. Тем более она бы считала меня Тёмным Властелином, а не его секретарём. Она не увидела дальше личины. Кстати, до завершения драконьего цикла осталось совсем немного времени, час, может, два. Думаю, в целях безопасности это время стоит переждать в парке - это будет первый раз, когда я буду превращаться в человека будучи при этом человеком.

Гондола начала плавно снижаться: по сути они ведь не покинули дворцовой территории, просто отправились в свою гостевую резиденцию, поэтому дорога заняла от силы десять минут. Ещё мгновение и она мягко качнулась останавливаясь.

– Помня ваше состояние после каждого возвращения я бы рекомендовал после превращения сделать паузу в официальной программе на день или два, - тут же вклинился Кардус.
– Боюсь, вы будете не в силых выбраться из постели.

– Не беспокойся, я тоже хорошо запомнил эти отвратительные упадки сил и заранее подготовился, - отмахнулся Тёмный Властелин и спрыгнул на дорожку проигнорировав протянутую руку одного из встречающего их равенов.
– Да и что может такого...
– договорить он не успел. Его Темнейшество не упал на землю только благодаря реакции своих воинов. Кардус быстро проверил состояние Блейка, пока несколько других равенов напряжённо сканировали окресности: пусть никто из них не заметил ничего подозрительного, но вдруг это всё же было нападение?

– Похоже, Наше Темнейшество немного не рассчитал со временем, - эльф вздохнул окончив осмотр.
– Хорошо хоть этого не случилось на балу.

– Прогноз?
– Мартин присел рядом с лекарем и теперь тоже внимательно рассматривал то ли спящего, то ли потерявшего сознание господина.

– Благоприятный. Проспится и опять будет игнорировать мои рекомендации, как и раньше. Помнишь, я прихватил с собой магических накопителей сундучок? Нужно будет разложить вокруг него - так восстановление быстрее пойдёт, да и не нужно будет беспокоиться о сохранности местных бытовых заклятий. Кстати, завтра у него нет никаких серьёзных встреч?

– Думаешь, не успеет прийти в себя?

– По крайней мере не настолько, чтобы ехать куда-нибудь. Может, часть посетителей он сможет принять у себя, хотя я бы не рекомендовал его беспокоить по крайней мере дня два. - Кардус покосился на Мартина.
– Кстати. Ты ведь можешь побыть Тёмным Властелином ещё немного?

Мартин многообещающе улыбнулся. В исполнении Его Темнейшества улыбка вышла угрожающей.

Магнус отложил карандаш и, нахмурившись, уставился в стену. Купить Орирубенсу воздушную арфу казалось уже не такой хорошей идеей. Остаток дня после возвращения из музыкального магазина эльфийка тренькала (иначе это было сложно назвать) и ругалась сквозь зубы. Закрученные проклятия и маты, вылетающие из ротика породистой аристократки в кто знает каком поколении производили странное впечатление. Таким мягким и нежным голосом впору щебетать песни о любви, а не ругаться, как портовый грузчик. Если отбросить эмоциональную составляющую, выходило, что девушка, в чьём теле имел несчастье теперь квартировать менестрель, музыкальный инструмент в последний раз держала, видимо, в младенческом возрасте, нужной мышечной памяти не имела никакой, а голос для пения никогда не разрабатывала. Получалось, что учиться играть и петь ему нужно было заново. Имело ли смысл заниматься этим в новом теле - непонятно, ведь жить в нём Руби по планам должен был всего несколько месяцев, до возвращения Магнуса в свод. Но эльфийка сидела в гостиной и уже который час подряд разучивала гаммы. Точнее, пыталась: очень скоро непривычные к игре пальцы начали кровоточить и пришлось сделать перерыв для медицинской помощи. В итоге к вечеру менестрель был ещё злее, чем вчера. Как бы его отвлечь от плохих мыслей? Некромант побарабанил пальцами по столу. Может, привлечь его к своему новому исследованию? Нельзя допустить, чтобы психическое состояние эльфа ухудшалось: у Магнуса уже был печальный опыт с Клорисом, и его повторения хотелось бы избежать. Ладно, может, завтра Руби сам что-нибудь сможет подсказать: пока что идей у некроманта не было. А может муть в ауре подопечного и сама развеется. Может, ему просто нужно время. Привыкнет к этому телу и всё образуется.