Чтение онлайн

Клорис ещё не успел до конца проснуться, а уже держа нож в стоял в боевой стойке посреди комнаты. Он не помнил, как скатился с кровати - тело действовало быстрее, чем разум осознавал происходящее. На улице стояла кромешная темень - город спал. В дверь опять постучали. Не скромно и тихо, как следовало делать посреди ночи, а громко и требовательно, словно на этаже разгорался пожар.

– Какого лешего, - пробормотал равен шаря в поисках тапочек рядом с кроватью: чай, не лето босиком шлёпать.
– Кто там?

– Цикута, твой сосед.

Клорис сделал три глубоких вдоха, прежде чем открыть. Травник стоял полностью одетый, готовый к дальнему путешествию.

– Пошли, - без предисловий и вступлений потребовал он.

– Куда?
– Клорис чувствовал себя донельзя глупо. Он что-то пропустил? Ведь не может другой эльф приходить и требовать посреди ночи куда-то идти. То ли они договаривались о чём-то заранее, и Клорис забыл, то ли что-то случилось. Но что? Когда они договаривались?

– К куратору, - Цикута в нетерпении постучал ботинком по полу. Мол, какой Клорис недогадливый. И неповоротливый, безобразие просто!

– Что? К какому куратору?
– может, ему это всё просто снится?

– К моему, - травник уже явно злился на недогадливого соседа.
– Меня одного не выпустят из Цитадели. Нужен сопровождающий. Ты пойдёшь со мной.

– Куда???

– В лес.

Клорис крепко зажмурился и посчитал в этот раз до десяти. Открыл глаза. Сосед всё ещё стоял на пороге и от нетерпения разве что не пританцовывал.

– Йинкс. Сейчас глубокая ночь. Все спят, и я тоже, - равен говорил с Цикутой словно с больным ребёнком.
– Приходи утром и я посмотрю чем можно тебе помочь.

– Но мне нужно сейчас. Я не могу ждать утра.

– Почему?
– Клорис тяжело вздохнул. Неужели действительно нужно одеваться? Ему снился такой хороший сон! Но любопытство уже подняло свою змеиную голову: зачем Цикуте приспичило отправиться в лес среди ночи?

– Надо. Давай. Поторопись.

Клорис подавил зевок:

– Ладно. Жди здесь, я сейчас.

Клорис осмотрелся. Сейчас в лесу должно быть холодно и сыро. Может, всё же проигнорировать его и отправиться досматривать сон? Нет, не может нормальный эльф требовать идти в лес ночью просто так. Должна быть серьёзная причина. Тем более если вспомнить в каком Цикута состоянии после того, как Клорис принял его за кикимору - со сломанными рёбрами только крайняя нужда должна была погнать его в темноту и холод. Ладно. Клорис будет считать, что это извинение за тот удар. Равен поддел шерстяные подштанники и надел две пары носков. Лучше пусть ему будет жарко, чем промёрзнуть насквозь. Вместо плаща Клорис взял большой плед - движения не сковывает, но если что, то можно и от дождя укутаться, и заночевать где-нибудь под корягой. Пара боевых амулетов, неприметная воздушная стрела на коничках пальцев - ни у кого не было такого совершенного магического оружия, как у равенов Тёмного Властелина. Большинству приходилось таскать с собой массивные каменные или костяные наконечники, и только подобные Клорису носили стрелы инкрустированными в собственных фалангах. Ужасно болезненная процедура, но в остальном - куча плюсов. И самое главное: даже некроманты считали такие спрятанные артефакты остаточным следом от снятых ранее амулетов - специальная секретная разработка Его Темнейшества Блейза Нуаро, отца теперешнего Тёмного Властелина. Сколько ещё это искусство будет оставаться тайной неизвестно, но все равены прилагали максимум усилий остаться нераскрытыми.

– Я готов, - наконец, Клорис вернулся к своему странному гостю. Он не торопился собираясь, но всё равно потратил на всю подготовку не больше пяти минут. Цикута недоверчиво смерил его взглядом:

– Ты почему в юбке?

– Ты сколько лет в Гахелансе живёшь?
– ответил вопросом на вопрос Клорис.

– Но юбки носят только местные!
– удивлённо воскликнул травник.

– А я кто по-твоему? Эльф Зелёного Леса?
– Клорис скептически хмыкнул закрывая дверь.
– И это не юбка. Это плед. Пойдём к твоему куратору. Так кстати, зачем тебе в лес?

Цикута сосредоточено сопел, спускаясь по лестнице. Они успели выйти из дома и даже пройти пару перекрёстков в направлении штаба, когда он, наконец, ответил:

– Мне нужно откалиброваться.

Клорис уже успел забыть о своём вопросе, решив, что чудаковатый травник просто не хочет отвечать. Слова Цикуты вырвали его из размышлений о неоконченном отчёте по путешествию в Тильзе.

– В смысле 'откалиброваться'???

– Ну, моя магия начинает выходить из-под контроля, если я долго без леса, - Цикута вздохнул.
– Особенности эльфийской классической магии. Лес выступает чем-то вроде камертона. Слушаешь его и подстраиваешься.

– Это поэтому тебе мох нужен? Чтобы его лучше слышать?
– догадался Клорис. Травник в ответ только кивнул и добавил:

– В Цитадели всё хорошо, только леса не слышно совсем. А сейчас и зима ещё, деревья засыпают. Совсем туго. Нервный становлюсь очень.

Тем временем они добрались до цели своего путешествия: такого же дома с меблированными комнатами, в каком жили Клорис и Цикута. Травник споро вбежал на второй этаж и уже знакомым манером забарабанил в дверь. 'Интересно, кому не повезло быть куратором этого сумасшедшего', - только и успел подумать равен.

– Я СКАЗАЛ БЕЗ СОПРОВОЖДЕНИЯ ЗАПРЕЩЕНО!!!
– на пороге стоял донельзя злой начальник оперативного штаба.

– Сопровождение, - Цикута ткнул в Клориса пальцем.
– Разрешите?

– Клорис?
– словно не веря собственным глазам спросил куратор.

– Командир Кёртис. Добрый... кхм... вечер.

– Ты согласен его сопровождать?

– Он мой сосед. Я бы не сказал, что у меня был особый выбор.

– Понимаю, - командир вздохнул и пошарил у себя в кармане, но вспомнил, что одет в пижаму.
– Разрешаю. Клорис, отчитаешься.

– Так точно, командир.

Начальник ушёл куда-то вглубь своих комнат чтобы меньше чем через минуту вернуться с печатью. Шлепок по протянутой Цикутой бумаге, быстрый росчерк подписи с датой и усталое 'свободны', сопровождаемое хлопком двери.

– Ну, в дорогу, - травник довольно потёр руки.

На ногах лежало что-то тяжёлое мешая повернуться на бок.

'У меня же нет собаки', - сонно подумал Блейк. Дёрнул для проверки ногой чуть сильнее. Нет, действительно не померещилось. Тёмный Властелин приподнялся на локтях только для того, чтобы увидеть Кардуса, свернувшегося клубочком в изножье кровати. Блейк откинулся обратно на подушки и какое-то время наслаждался покоем: тепло, светло, тихо, хорошо. Тело больше не требовало постоянной разрядки, наконец-то можно будет спокойно заняться делами ни на что не отвлекаясь. Слабость в конечностях, конечно, ощущалась, но это казалось такой ерундой в сравнении с напряжением последней недели. Блейк почти заснул обратно, кода одна мысль выдернула его из сладкой дрёмы: уже светло! Причём судя по характеру света - давно светло! Он резко вскочил и голова закружилась так, что пришлось опять лечь. От движения проснулся Кардус: осоловело заморгал глазами, закрутил головой пытаясь понять что происходит.

– Сколько сейчас времени?
– Блейк был зол, но голос получился слабым и жалобным.

– Начало одиннадцатого, - эльф потянулся и почесал отлёжанный бок - ноги Тёмного Властелина были не самым удобным местом для сна.

– Начало одиннадцатого?
– это значило, что Блейк проспал как минимум две встречи. Он заставил себя снова сесть. Комната завертелась с особым рвением. В таком состоянии ему не собраться самостоятельно.
– Позови Мартина, мне нужно одеться.

– Нет, Ваше Темнейшество. Вам прописан постельный режим. И я лично прослежу, чтобы вы его не нарушали.

Блейк удивлённо посмотрел на своего лекаря. Кардус смотрел серьёзно, было видно, что он готов к бою.

– Кардус, я...

– Я вас не слышу, - лекарь показательно заткнул уши.
– Ни часть про Тёмного Властелина, ни про взрослого и самостоятельного человека, который сам может решать, что ему делать.

– Но дела государственной важности...

– Мартин со всем разберётся.

– Но...
– Блейк замолчал размышляя.
– Амулеты? Ты хочешь сказать, что он...

– Вы будете лежать сегодня весь день. И завтра тоже.