Чтение онлайн

– Я ж говорю, нету тут больше никого!
– Менестрель зло фыркнул.
– Этот напыщенный бурдюк меня в него и засунул, чтобы пролежней не было! А то девица от долгого лежания, понимаешь ли, испортится!

– То есть, ты хочешь сказать, что ты там один?

– Я с самого начала об этом твержу, ты что не слушаешь!
– Эльфийка даже покраснела от злости. Неудивительно, что Орирубенс не дожил до старости. С таким-то склочным характером!

Первый некромант попался им на въезде в город. Остановился где шёл, и от удивления даже сумку выронил. Орирубенс помахал ему рукой. Он видимо, не знал, кто здесь носит такую серую одежду, иначе не пялился бы так беспечно в ответ. Некромант моргнул пару раз, словно пытаясь избавиться от наваждения и, подобрав сумку, заспешил куда-то. Явно не в ту сторону, куда шёл перед этим. Интересно, что он такого увидел в Орирубенсе? Клорису, не обладающему некромантьим глазом, и спросить-то было не у кого. Досматривавший эльфа в Белогорке эксперт поставил эльфийке в графе 'отличительные признаки' размытое 'ненормальная', но что бы это могло значить и к чему относиться - сложно было сказать. Тем более, что он настоящим некромантом не являлся, так, обладал зачатками дара, как и Клорис не был настоящим воздушным магом. Хотя даже этих зачатков хватало, чтобы выхватывать из потока приезжих разных агрессивных, преступных и других особо опасных. Очень полезное умение на границе.

– Все видели некроманта?
– Негромко поинтересовался начотряда.
– Когда разместимся, глаз с Метакроа не спускать. Один противо-зомбовый комплекс привести в боевую готовность. Наряды усилить. Чую, придут серые аспиды сегодня по нашу эльфиечку.

После вчерашнего голова просто раскалывалась, а во рту было подозрительно сухо. Блейк помассировал виски и с трудом сел. Как хорошо, что перед тем, как лечь спать он оставил окна открытыми: в комнате царила приятная прохлада, хотя бы немного облегчающая страдание. Он нажал на неприметную панель в стене:

– Мартин, я буду завтракать у себя в кабинете.

– Да, Ваше Темнейшество, - раздался слегка приглушённый голос бессменного секретаря. Кое-как выпутавшись из одеял Тёмный Властелин отправился умываться. Засунул голову под кран с холодной водой на минуту - и враз стало легче. Блейк неторопливо выбрал свежую домашнюю рубашку и халат - вся прислуга давно была приучена, что после серьёзного колдовства господин никого не терпел у себя в комнатах во время пробуждения.

Поднос с едой уже ждал. Блейк поднял серебряный колпак и с наслаждением вдохнул аромат свежих булочек и ежевичного варенья. Рядом с большим толстобоким чайником стояла прозрачная вазочка с мёдом. То, что нужно после колоссального напряжения и невероятной сосредоточенности. Блейк неторопливо устроился за своим столом, налил чаю в чашку и со знанием дела принялся за булочку. Если разрезать её ближе к середине, но не в самой середине, но в то же время и не слишком близко к краю, и каждую часть намазать маслом, а потом одну залить вареньем, а другую мёдом... Стараясь сильно не крошить и не закапать бювар ничем липким он впился зубами в бутерброд. Верх блаженства.

Нужно сказать Мартину, чтобы ничего серьёзного на первую...
– Блейк покосился на часы, стрелки которых уверенно подбирались к полудню - на вторую половину дня не планировал. Да и завтра, пожалуй, стоит устроить себе выходной. Разве что если кто-нибудь прибежит с объявлением войны - он прервёт свой отдых.

Ровно через сорок минут, как и всегда, Мартин вежливо постучался. Вслед за ним в кабинет просочился вездесущий Кардус. Оба выглядели слегка помято - секретарь поменьше, лекарь побольше, изматывающая скачка сказалась и на них - но в целом держались.

– Срочная корреспонденция, - Мартин положил перед Блейком на стол два письма, одно от представителя Цитадели в Тюнии, другое от посла в Верхней Короне, скорее всего насчёт сумеречных лисов.
– Ещё я видел письмо на вашем самописном бюро, но не стал его трогать.

Блейк покосился в сторону стопки бумаги. Да, верхний лист был исписан знакомым мелким почерком. Даже в его завитушках прятались нетерпение и стремительность, с которой профессор Рихтер делал всё и всегда. Пожалуй, его он прочитает первым.

– Я взял на себя смелость решить, что нам всем стоит передохнуть с дороги, - продолжил тем временем Мартин.
– И на сегодня в календарь не взял ни одной встречи...

Блейк согласно прикрыл глаза, а Кардус тут же вклинился, не давая секретарю закончить:

– Я настаиваю на более продолжительном отдыхе. Вам нужно ещё хотя бы два дня, чтобы...

– День, - не терпящим возражения тоном обрубил его Блейк, и Кардус не смог скрыть ликования. Видимо, он не надеялся даже на такое.
– На завтра оставь мой календарь тоже свободным.

– Да, Ваше Темнейшество, - Мартин едва заметно поклонился.

– Кардус, как Агата?

– Прекрасно, Ваше Темнейшество, - разулыбался эльф.
– Прекрасный аппетит, отменное здоровье. Малышка просто замечательная. Рядом с ней посменно находится хотя бы один некромант, и штатный лекарь. Когда я уходил от них час назад, её как раз пеленали.

– Хорошо. Предупреди, я зайду к ней сегодня.

– Да, Ваше Темнейшество.

– Ещё что-нибудь?

– Нет, Ваше Темнейшество, пока что всё. Учитель Лампирис передавал вам наитеплейшие пожелания быстрее восстанавливать силы после вчерашнего великолепного акта колдовства.

– Передай ему благодарность. Можешь идти.

– Да, Ваше Темнейшество.

Эльф, наконец, скрылся в коридоре, и вместо него впорхнули две горничные. Поднос с посудой и вездесущие крошки споро исчезли со стола Тёмного Властелина.

– Второй завтрак подать сюда или в трапезную?
– Склонилась в реверансе одна из них.

– В трапезную, - после непродолжительного раздумья решил Блейк. Иначе он так весь день в халате и проходит.

Мартин устроился на своём месте и принялся перебирать писчие принадлежности. Блейк ещё с минуту сидел слушая, как тот шуршит бумагой, и наслаждаясь последними минутами покоя, прежде чем приняться за работу. Хотя, какая работа? Три письма, и до самого вечера он совершенно свободен! Улыбнувшись этой мысли, он взял письмо Магнуса: стоило начать с самого неопределённого.

– Говорят, Тёмный Властелин вернулся.

Оро покосился на развалившегоса на тахте эльфа и отвернулся. Уж кто бы мычал. Оро своё наказание хотя бы отбыл, а у Цикуты всё ещё впереди. Интересно, мучается он неопределённостью? Гном хмыкнул своим мыслям: похоже, что нет.

В последние дни в городе царило оживление: почти все магазины и кафе украсили свои витрины разноцветными флажками, а на улицах появились красивые бумажные фонари. Оро когда впервые утром увидел служащих города, развешивающих фонари, сначала даже нахмурился: зачем? И только спустя почти минуту ахнул: ведь на улице уже поздняя осень, а значит совсем скоро у Тёмного Властелина день рождения! А за всеми охотами, экспериментами, и прочей ерундой он и не заметил, как время пролетело. Опять будут торжественные речи, выходной у всех официальных учреждений, бесплатные угощения на улицах и гуляния до утра. В детстве Оро любил этот праздник: в то время так праздновали день рождения другого Тёмного Властелина, и случалось это в начале лета. Детям всегда доставалась куча сладостей, а из города приезжал чиновник и привозил 'подарки за хорошую службу'. Традиционно это всегда были вино и соль. На главной площади накрывали большой стол и гуляли далеко за полночь. Оро вздохнул. Сколько воды с тех пор утекло. На такой праздник можно и домой съездить - никто косо не посмотрит, да как выберешься, если теперь за омоховевшим эльфом теперь нужно присматривать?

– Если ты его действительно настолько боишься, зачем тогда согласился мне помогать?
– Полюбопытствовал эльф.

– Это не то, - отмахнулся гном.
– Я о родных вспоминаю. Как мы день рождения Властелина всегда праздновали.

– О, у него же скоро день рождения, - оживился травник.
– Ты уже решил с кем пойдёшь на гуляния?

– Сам пойду, - буркнул гном.
– Скажи, ты бы хотел домой вернуться?

– Нет, - Цикута закрыл глаза. Даже мгновения не раздумывал над ответом, надо же.
– А ты?

– А я бы съездил. Давно своих не видел. Когда семья в Гахеланс переехала, я ещё не родился, - вдруг ударился в воспоминания гном. Видимо, что-то такое витало в воздухе.
– Но старшие хорошо помнят старые времена...

– Так чего ты тут торчишь? Съездил бы, - хмыкнул Цикута.

– Не могу, я за тобой присматривать поставлен, - с преувеличенным сожалением гном отвернулся.
– Кстати, а ты знаешь, какое наказание тебя ждёт?

– Конечно, знаю, - пожал плечами эльф.
– Я его начал отбывать ещё до отъезда Тёмного Властелина.