Чтение онлайн

Несомненно, этот ответственный процесс должен был быть согласован обеими сторонами. И то, что по плану в ближайший месяц активации оборудования не ожидалось, не снимало насущности вопроса. Допустим, случилось несчастье. Не обязательно глобальное ЧП с угрозой для всех обитателей "Атиса", а, скажем, приступ аппендицита у одного из счастливчиков-экспериментаторов. Захаров не видел в лазарете операционной (и это притом, что таковые имелись на субмаринах); вдобавок он сомневался, что квалификация Светланы позволяла ей брать в руки скальпель. Значит, должен существовать способ отправить запрос на корабль о внеочередном запуске телепортатора. И как это сделать?

У парня и в мыслях не было переходить от теории к практике, поэтому он осматривал панель, не касаясь её. Помимо кнопки, которая открывала дверь, имелось ещё две: зелёная с надписью "Вызов" и красная "Отмена". Обе были утоплены так, что их нельзя было нажать случайно, например, по неосторожности облокотившись на панель. Проще и представить трудно; даже слишком просто для такого устройства, как телепортатор - подобный набор больше подходил для обычного лифта.

Очевидно, что запрос на перемещение посылался кнопкой "Вызов". Но как узнать, дано ли подтверждение? Максим присмотрелся и увидел небольшие индикаторы вверху панели, сейчас бездействующие. Логика подсказывала, что они такого же цвета, как и кнопки. Простота проявилась и здесь: зелёный - разрешение, красный - запрет.

– И что это ты тут делаешь?
– раздался за спиной недовольный голос.

Захаров, сердце которого резко набрало обороты, обернулся.

Это был Александр. Охранник.

"Естественно, - промелькнуло в голове Максима.
– Кто ж ещё?"

Он отреагировал быстро, применив тактику, которая не раз выручала его в потенциально конфликтных ситуациях. Натянув самую искреннюю улыбку, он непринуждённым, почти легкомысленным голосом сказал:

– Да просто осматриваю это чудо техники.

– Вот как?
– переспросил Александр, приближаясь к нему. Поскольку телепортатор находился в дальнем конце огромного помещения, не услышать появления охранника Максим мог только в одном случае.

Если тот крался, не желая быть обнаруженным.

– Ну, - тем же тоном ответил парень, с каждым шагом Александра нервничая всё сильнее. Кроме них никого на уровне не было.

– А мне показалось, ты вынюхиваешь что-то.

– Брось! Зачем мне это?

– Затем же, зачем ты втёрся в доверие к нашему технику.

Захаров похолодел, в то же время его лицо вспыхнуло. Следующую фразу он произнёс уже нормальным, не притворным голосом:

– Мне просто любопытно, как устроен "Атис". Вот и всё.

– Евгений - хороший мужик, - кивнул Александр.
– Только очень уж добрый. Старая школа.
– Он обхватил ладонью стойку ближайшего стеллажа и сжал её, как будто собирался выломать и получить импровизированный стальной лом.
– Кстати, ты не задумывался, что люди в возрасте всегда становятся сентиментальны и доверчивы?

– Я бы так не обобщал, - ответил Максим, наблюдая за его движениями.

– Ну да, - почти добродушно улыбнулся охранник.
– В любой системе есть слабые звенья. Хотя бы одно. Если система большая, то это не так страшно. А вот если звеньев в ней всего семь...

Захаров не понимал, какая муха укусила Александра. До этого момента они мало общались, и всё же охранник казался ему человеком разумным. Претендующим на лидерство, да - но разумным. Сейчас же он вёл себя так, словно застукал Максима в процессе закладки взрывчатки.

Надо было что-то ответить на неприкрытый намёк. Как назло, мысли, словно испуганные тараканы при включении света, разбежались в разные стороны.

– Я ничего тут не испортил, - всё, что смог придумать Захаров.

– Может, и так, - снова кивнул Александр, а потом улыбка исчезла с его лица.
– Может, и нет. Я наблюдаю за тобой, парень, и должен сказать, ты очень странно себя ведёшь. Нас, конечно, проверяли перед отправкой сюда, но эти олухи из Министерства набрали далеко не самую адекватную команду. Им, конечно, виднее - там, на поверхности. А здесь решаю я. И мне не по душе, что ты шныряешь там, где не положено.

– Доступ на этот уровень не закрыт, - в голосе Максима уверенности прибавилось.
– А на технический я не "прошмыгнул". Я ПОПРОСИЛ Евгения, и он мне ПОЗВОЛИЛ. И он ни на секунду не спускал с меня глаз.

– О нашем "старом добром" технике мы уже поговорили, - Александр, наконец, оставил стойку стеллажа в покое и засунул большие пальцы рук в карманы брюк. В такой позе он изрядно напоминал шерифа - не хватало только звезды на груди с надписью крупными буквами "Я - Закон".

Представленная картина показалась Максиму настолько забавной, что он, несмотря на обстоятельства, едва не рассмеялся.

– К тому же, - продолжал охранник, - именно так и действовал бы шпион. Хитростью.

– Мы здесь всего четыре дня, а уже не знаем, чем заняться от скуки, - сказал Захаров.

Александр помрачнел:

– По-твоему, я дурака валяю? Вот что, парень, слушай и запоминай. Я и впредь буду внимательно следить за тобой, поэтому постарайся не влезать туда, куда простым людишкам, вроде тебя, хода нет. И не надо мне говорить, что ты "не заметил" предупредительные надписи!

– Ладно, - поднял руки Максим.
– Я понял.
– Помешкал, но прибавил: - Теперь я могу идти?

Охранник молча и медленно отступил, освобождая ему путь. Пройдя мимо, Захаров не удержался и обернулся:

– И всё-таки ты ошибся. Ничего я не затеваю.

– Посмотрим, - ответил Александр.

Поняв, что больше говорить с ним не о чем, Максим поспешил покинуть уровень.

* * *

Едва выйдя с лестничной клетки, Захаров столкнулся с Юлей.

– А я тебя как раз ищу, - сказала она.
– Ты куда пропал?

– Осматривался, - коротко ответил он и, обойдя её, двинулся по коридору.

– Эй, подожди!
– воскликнула девушка.
– Что случилось?

Максим не остановился, жестом пригласив следовать за собой.

Когда они снова оказались в его комнате, парень устало опустился в кресло, только сейчас почувствовав, насколько перенервничал. Пропитанная остывшим потом рубашка прилипла к телу, неприятно холодя кожу. Захарову доводилось участвовать не только в неприятных разговорах - однажды словами дело не ограничилось, но никогда он ещё не чувствовал такого замешательства. Или... страха? Он не хотел в этом признаваться.