Тело в бане
Шрифт:
«Что-то не так. Перелла так себя не ведёт. Если Анакрит послал её специально, чтобы устранить Марцеллина, кто знает, зачем? —
то ее обычная модель поведения была бы такой: наблюдать за местностью, приближаться, чтобы убить, а затем исчезать».
«Ну, она исчезла», — сказал Юстин, хотя Елена молчала.
«Я имел в виду исчезнуть со всей округи. Возможно, даже из провинции».
Джастинус откинул назад свои тёмные густые волосы. «Ты подозреваешь, что Перелла ещё не выполнила свою миссию полностью?»
«Это одна из теорий», — осторожно ответил я. «О ней я даже думать не хочу. Давай надеяться, что обещание станцевать для ребят сегодня вечером — всего лишь уловка, чтобы дать ей время и пространство для побега».
«Должно быть, она застряла. Люди могут покинуть эту провинцию только морем».
Юстинус заметил: «Вы находитесь во власти приливов и парусных судов, которые могут обеспечить вам быстрый выход».
Я выдавил из себя улыбку. «Похоже, ты об этом думал».
«Каждую минуту с момента нашего прибытия, Фалько!»
Я осушил чашу тёплого ароматного вина, убедившись, что Елена готова отправиться во дворец. «Я проведу день на месте, Квинт. Можешь прийти, если хочешь, если у тебя нет здесь дел. Теперь терять нечего, если люди узнают, что ты в моей команде».
«Проделав такой путь, я бы хотел увидеть дворец».
«Мы можем отдохнуть, а затем вернуться в Новио сегодня вечером, когда должно начаться представление».
"Замечательный."
Я ухмыльнулся Хелене. «Твой брат, обладающий прекрасными манерами, умудряется притворяться, что будет счастлив в компании целомудренного мужчины постарше».
«А это кто?» — сухо спросила Елена. «Я думала, он идёт с тобой, Фалько».
Юстин, умевший выглядеть невинным, встрепенулся, словно собираясь пойти за дорожным снаряжением. Затем он замолчал. «Сейчас подходящий момент, чтобы упомянуть кого-то, кого вы ищете?»
«Не Глоккус и Котта?»
«Нет. Ты мне рассказал об этом начальнике, о человеке жестком, к которому я не мог подойти в одиночку».
«Мандумер? Главарь банды Помпоний хотел повиснуть на искусственном дереве?»
Юстин кивнул. «Кажется, я его видел. Уверен, это он. Он соответствовал вашему описанию: он был среди бриттов, найденных на месте раскопок, с густой вайдой на коже и с виду — настоящий урод».
«Когда это было, Квинт?» — вставила Елена.
«В ту же ночь, когда Марк пришёл и упомянул о нём». Это была ночь, когда был убит Помпоний.
«Почему бы не сказать мне об этом раньше?»
«С тех пор я тебя не видел. Я вышел выпить, когда ты ушёл».
Джастинусу удалось сохранить непринуждённый тон. И он благополучно забыл, что видел меня вчера вечером. Мои помощники тоже стали вести себя непринуждённо. Всё может пойти не так.
«Выпить?» — спросила его сестра. «Или поглазеть на ту девчонку из бара?»
«Она просто напоминает мне мою дорогую Клаудию», — солгал он.
Затем он описал произошедшее. Пока он сидел и пил, по его словам, скромный стаканчик разбавленного напитка, в бар вошёл человек, очень похожий на Мандумеруса, судя по моему описанию.
«Это ваше любимое место? Где Вирджиния даёт мужчинам глазки и не только, а Ступенда раздаёт обещания о жизни среди богов? Как там называется «Червивая задница»?»
«Радужная форель», — чопорно сказал Джастинус.
«Очень мило. Я обожаю рыбу».
«Хотите узнать о двойнике Мандумеруса или нет?»
«Конечно. Чего вы ждете?»
«Казалось, он только что приехал из другого города. Не могу сказать, почему я так подумал. В том, как он плюхнулся на землю, было что-то такое, словно он либо был измотан, либо очень взвинчен».
«Что ты имеешь в виду, говоря: «Дайте мне выпить, я в отчаянии!»?»
«Примерно его слова, Маркус. Остальные мужчины столпились вокруг него.
Я не скажу, что они понизили голоса, потому что они почти ничего не говорили; они просто обменялись довольно многозначительными взглядами».
«Они что-то скрывали от вас, как от незнакомца?»
«Я бы сказал, общая осторожность».
«А это тот бар, где пьют британцы?»
«Да. Это не слишком приятно».
«Но вы с Ларием отлично вписались!» — усмехнулся я. «Так ты видел этого человека раньше?»
«Думаю, да. На этот раз моё внимание привлёк один быстрый жест, который он сделал своим дружкам, садясь», — сказал Джастинус.
"Продолжать?"
«Он обхватил одной рукой горло и изобразил удушье, выпучив глаза и высунув язык». Юстин скопировал это: универсальная пантомима, изображающая удушение или удушение.
Или задушен, как в ту ночь был задушен Помпоний.
Вернувшись позже во дворец, я заметил напряжённую атмосферу. Вероволк и его люди, должно быть, вернулись прошлой ночью, не найдя Переллы. Естественно, по хижинам на месте строительства разнесся слух, что Марцеллина убили в постели. Несомненно, те, кто лично наживался на его постоянных ремонтах дома, теперь искали другие способы увеличить свой доход. Это отнимало часть их времени. Остальное время они посвящали тому, чтобы карабкаться по эшафоту старого дома, откуда перегибались, демонстрируя нижнее бельё, или, в большинстве случаев, его отсутствие, и свистя проходившим женщинам.
Они нападали конкретно на одну из них: на мою няню Камиллу Хиспэйл. «О, Марк Дидий, эти грубияны оскорбляют меня!»
«Тогда попробуй присматривать за Джулией в помещении, чтобы ее никто не видел».
«Конечно, Марк Дидий». Это было странно послушно. Майя взяла девочку под контроль?
«Это вне моей компетенции», — тихо сообщила Майя. «Она ведёт себя любезно, потому что надеется, что вы позволите ей провести этот вечер с подругой».
"Что такое fn end?
«Без понятия. Она постоянно убегает флиртовать с мужчиной. Лариус клянётся, что это не он».
«Стоит ли мне отпускать её гулять сегодня вечером?» — посоветовалась я с Еленой.
«Конечно, — кротко ответила она. — При условии, что подруга — матрона, не имеющая ни малейшего намёка на скандал, которая пришлёт для Гиспаля свой собственный стул!»
Это казалось маловероятным.
Джулия была слишком занята, чтобы заходить в дом. Слишком юная, чтобы её беспокоили мужчины на эшафотах, она разложила всю свою коллекцию игрушек во дворе: тряпичную куклу, деревянную куклу без одной ноги, модно одетую куклу из слоновой кости, тележку, которую можно катить, глиняные фигурки животных, кукольный сервиз, погремушку, мешочек для игр, мячи трёх размеров, кивающую антилопу и, боже мой, какая-то свинья, не заботясь о барабанных перепонках родителей, должно быть, подарила ей флейту. Не скажу, что моя дочь была избалована, но ей повезло. Четыре бабушки и дедушки обожали свою темноглазую малышку. Тёти соперничали друг с другом за её любовь. Если в каком-либо уголке Империи появлялась новая игрушка, Джулия каким-то образом её приобретала. Интересно, зачем мы привезли…