Чтение онлайн

На этой недели пришлось попутешествовать, так что тексту уделила крайне мало времени, только подготовка к публикации. Зато посетила интересные и крышесносяшие лекции о МетаВселенных и ИИ. Что наталкивает меня на очень много мыслей и осмыслений к «Льву и Единорогу».

Честно планировала в декабре заниматься главой к нему, но «Телохранитель» слишком затянул. Так что как пойдёт, но к той работе я обязательно ещё вернусь)

З.Ы. Продолжение в субботу.

========== 16. Подозрения ==========

Лайтнинг дёрнулась от хлопка двери и тут же поймала на себе взгляд Ноктиса. К счастью, теперь она была на достаточном расстоянии, чтобы Кэлум не прикасался к ней. Взгляд у него был странный, с нотками сожаления, хотя секунду назад, когда он выпер Шиенцию за дверь, в голосе его явно звучала злость.

— Собираешься опять извинятся? — жестко остановила она его. Как будто не сказала, а плюнула. Ноктис приподнял подбородок. Когда это слова извинения от принца стали стоить так дёшево? Как фальшивая монета.

«Как только я первый раз попросил прощения, конечно», — Ноктису оставалось лишь посмеяться над самим собой. Чертова Фэррон: высокоморальная, всегда следующая своим правилам и не умеющая прощать. Такие люди с жестокостью говорят: «Не хочешь извиняться, не совершай ошибок».

— За что же я должен извинятся? — спросил Ноктис, делая вид, что спокоен, но его внутреннее бешенство было видно даже с отвратительной эмпатией Фэррон.

Плечи Лайтнинг мелко дёрнулись, как будто она смеётся или дрожит. Снова сожаление скользнуло по лицу Ноктиса. Он стоял прямо, как будто был готов принять любое её обвинение, как молча принимают пощёчину. Но Лайтнинг просто отвернулась и пошла к двери.

— За то, что нас тянет друг к другу? — не выдержав, кинул ей в спину Ноктис. Он решил взять на себя роль обвинителя, раз уж Фэррон не может решиться на это.

Лайтнинг услышала в голосе Ноктиса этот упрёк, будто это она провинилась.

«Хорошо», — подумала она. Лайтнинг сделала глубокий вдох, повернулась к Ноктису и сказала:

— Тот поцелуй ночью. Он был ошибкой. Прости.

Фэррон говорила слишком убедительно, и Ноктис застыл, сжав до боли кулаки. Она говорила так, как будто это он — ошибка.

Ноктис знал, что Игнис не ушёл далеко. Его советник стоит под дверью на тот случай, если рядом появятся агенты. И заботился Шиенция при этом только о репутации Ноктиса. Даже если Фэррон будет кричать, Игнис не пустит сюда никого. Ноктис глубоко вздохнул, пытаясь погасить в себе это осознание и желание подчинить девчонку себе.

— Не пытайся обмануть сама себя, — тихо и угрожающе сказал он. — Игнис мастерски умеет сеять сомнения в людях, — Ноктис знал это как никто другой. На ком ещё стратег оттачивал свои умения почти двадцать лет? И ведь только из-за Шиенции принц так хорошо научился противостоять чужому внушению.

Лайтнинг покачала головой.

— Это ты не обманывай себя, — реверсом ответила она. — Я здесь только потому, что выполняю свою работу. И я хочу выполнять её хорошо. Пожалуйста, не мешай мне это делать.

Ноктис подошел к Лайтнинг, встал ровно плечом к плечу. Все те взгляды её подчиненных сегодня, нож в руке девушки ночью, как она впечатала его лицом в стену, когда Ноктис впервые показал, что испытывает к ней влечение, её самый первый отказ просто прогуляться вместе. Все это осколками встало на место в его сознании, и Ноктису сразу стало отвратно. Будто в её глазах он действительно мало чем отличается от других.

И сейчас, давя на Фэррон сильнее, Кэлум рисковал снова оборвать нити понимания, с таким трудом привязывающие Лайтнинг к нему. Он глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки.

— Ты так сильно любишь свою работу, — с насмешкой и одновременно отвращением сказал Ноктис и сам отправился к двери, за которой стоял Игнис.

***

Как ни странно, присутствие Шиенции на проверке системы оказалось для Фэррон плюсом. Принц как будто охладел к ней и молчал, размышляя о своём. Игнис же увлечённо участвовал в тестах, внезапно позабыв свою манеру поправлять Фэррон в любой мелочи.

Кэлум в какой-то момент, не говоря ни слова, покинул их и Фэррон, кажется, начала дышать спокойней.

Когда Лайтнинг проводила Ноктиса, то поймала на себе задумчивый взгляд Шиенции.

— Фэррон, с вами все в порядке? — спросил Игнис вполголоса, чтобы другие его не услышали. Тон его был обеспокоенным.

Лайтнинг про себя хмыкнула из-за внезапной заботы от этого человека.

— Все в порядке, — ответила девушка сдержанно.

Игнис вздохнул:

— С принцем порой бывает трудно общаться. Знаете, он из тех людей, которые идут напролом, не слишком прислушиваясь к другим и не думая о последствиях.

Лайтнинг ощутила мурашки от того, насколько точно Игнис описал ситуацию с её стороны. Но чего ещё можно ожидать от человека, который много лет знает Ноктиса?

— Вы предлагаете мне подумать о последствиях за него? — сказала Лайтнинг, показывая, что понимает, к чему Игнис завёл этот разговор. Фэррон не хотела, но тон её вышел ядовитым.

Игнис снова с каким-то искреннем пониманием улыбнулся.

— О нет, обычно этим занимаюсь я, — в голосе его не было грубости, лишь легкая и обезоруживающая ирония над самим собой. Похоже, когда нужно, Игнис умел располагать к себе людей. — Я просто хочу, чтобы вы знали, что мне не очень нравится, как Ноктис поступает с вами. Если вы посчитаете нужным, я поддержу вас в противостоянии с ним.

Лайтнинг сжала губы в тонкую линию. Давно Шиенция холодно смотрел на неё и акцентировал внимание на каждой оплошности? А сегодня делает вид, что он — её лучший друг? Лайтнинг, прищурившись, внезапно спросила:

— Скажите, Шиенция, зачем вообще принц прибыл на Кокон?

Игнис не ожидал такого, он сморгнул и улыбнулся.

— Принц надеется на поддержку Кокона против Нифельхейма, — он так просто и естественно ответил, разве что не пожал плечами. Конечно, ведь это и так было очевидно. Лайтнинг своей слепой эмпатией попыталась на пробу его просканировать — ничего, как белый лист. Что ж, ей иного и не стоило ожидать. Когда нужно, её эмпатия всегда отказывала. Лайтнинг слишком сложно было понимать других людей.

— И это стоит той опасности, что он подвергает себя, выйдя из тени? — спросила Лайт.

Игнис вздохнул:

— Он долго прятался и скрывался. Думаю, просто пришло время вернуть свой дом.

Всё-таки Шиенция слишком хорошо умел играть словами. Последняя фраза заставила Лайтнинг замереть, мурашки пробежались по её позвоночнику.

— Я надеюсь, ему это удастся,— немного криво улыбнулась она. — В чужом доме, кажется, ему не слишком рады.

Игнис почти искренне рассмеялся её словам, хотя, казалось бы, не стоило.