Чтение онлайн

— То, что было этим утром… Ты и Фэррон… — Ноктис напрягся. Где утренняя самоуверенность Игниса? Или эта очередная манипуляция… Теперь советник не предостерегает и не обвиняет. Он сожалеет.

— Это не твоё дело, — Ноктис сказал то, что должен был.

Игнис сглотнул, опустив взгляд.

— Я с ней разговаривал, — нехотя признался он.

Пульс Ноктиса сразу подскочил. Ему представилось, как Игнис со своим опытом переговоров препарирует Фэррон. Разрезает и вскрывает вдоль и поперёк все её страхи и мотивации и приносит Ноктису на блюде. Мерзко. Ноктису заранее стало больно за это надругательство. Он через выдох сказал:

— Иг, скажи, как ты со своей паранойей и верностью Люцису смог выстроить отношения с Аранеей? Она ведь принадлежит к армии Нифельхейма! — удар был ниже пояса, но, к чести Игниса, тот не стал оправдываться «Это другое!». Он молчал.

Шиенция всегда хорошо читал то, что на самом деле стоит за словам. Возможно, и Ноктис, и Лайтнинг не готовы признать, что за их эмоциями стоит то, чего больше всего опасался Игнис, но…

Ноктис же завёлся и в голове прокручивал ответы на любое возражение друга. Будто Игнис с его самоуверенностью уже сказал, что он настолько разумен и холоден, что может себе позволить играть с огнём. А Ноктис, как маленький ребёнок, рискует сжечь все вокруг из-за внезапной страсти.

— Меньше всего я хочу, чтобы ты прошёл через тот же ад, что и я, — признался вдруг Игнис. — Даже я не стану прогнозировать, чем и когда закончатся наши встречи с Аранеей, — довольно пространно объяснил Игнис.

Ноктис так и не расслабился. Просто принял очередное послание Шиенции: «Вот видишь, даже я не могу с этим справиться и боюсь…»

— Возможно, то, что у тебя с Фэррон ничего не произошло, и к лучшему,— вдруг сказал Игнис. — Ты ведь всегда знал, что мы не задержимся здесь надолго. Фэррон… Слишком принципиальна. Если бы у тебя получилось хоть что-то… Представь, как ей было бы паршиво после.

Ноктис зло мотнул головой, ей - вряд ли, ему - скорее всего. Он уже ощутил за те два дня, что она его избегала, весь предстоящий спектр чувств. Но в другом мире не будет даже её запаха, чтобы преследовать его. Возможно, Игнис и прав. К лучшему, что ничего не произошло. Ему проще будет все это забыть.

Ещё утром Ноктис радовался тому, что они с Лайтнинг неумолимо медленно идут к цели. Теперь он понял, что эта медлительность - единственное, что спасало его.

Всего два дня.

***

Эскорт принца вернулся поздним вечером. Лайтнинг опять наблюдала на экранах, как Ноктис и его охрана покидают воздушные машины. С ним в особняк прибыл и Рапсодус.

Принц, похоже, забыв об ужине, закрылся в кабинете на втором этаже с Генезисом один на один. Их разговор длился не так долго, минут пять, после чего принц вернулся в свою комнату. А Генезис пригласил Рейнса для разговора. Их беседа длилась уже не меньше получаса. В кабинете не было камер, и Фэррон лишь по записям из коридоров могла отследить, когда разговор закончился. Она вспомнила утреннюю угрозу Сида и теперь с злой улыбкой представляла, как он за дверью кабинета поливает свою начальницу грязью. Подонок…

Рейнс стремительно вышел, а Рапсодус, глядя в камеру над дверью, в передатчик сказал:

— Фэррон, подойдите, пожалуйста, к кабинету на втором этаже.

С экрана в искаженной перспективе Рапсодус смотрел на неё так пронзительно, будто на самом деле видел.

— Буду через три минуты, — ответила Лайтнинг, испытывая неприятное чувство от того, что не могла отказаться.

Вызов её настораживал и заставлял думать о чём-то неприятном. Фэррон не общалась с Генезисом несколько дней. Впрочем, глупо было ожидать, что пролитый Сидом яд начальство проигнорирует.

Лайтнинг казалась спокойной, когда садилась в кресло напротив стола. Рапсодус присел на его край и по традиции некоторое время молчал, разглядывая Фэррон. Лайтнинг почти привыкла к этой его манере и не спешила начинать, давая настроиться на беседу. На самом деле ей хотелось как можно дольше оттянуть этот момент, будто она чувствовала, что провинилась.

Генезис улыбнулся ей наконец.

— Я слышал, что ваши отношения с Кэлумом значительно улучшились, — сказал он с такой усмешкой, что Лайтнинг испугалась, вдруг ночью Ноктис отвёл не все камеры, и что-то все-таки просочилось к Рапсодусу. — Поздравляю, вам потребовалось всего лишь два дня, чтобы вернуть его расположение!

А не засунул бы Генезис свои поздравления себе в зад! Фэррон внутри ощетинилась.

Рапсодус же в сердцах рукоплескал — причём принцу. Он-то думал, что у Кэлума все займёт не меньше недели. Фэррон не походила на человека, который быстро сдаётся.

— Похоже, принц больше не подозревает вас? Это хорошо. Может быть вы согласитесь снова исполнять обязанности его личного телохранителя? — насмешливо, будто на пробу спросил Генезис.

— Нет, — твёрдо, почти не раздумывая, ответила Лайтнинг. Она не хотела снова испытывать судьбу. Теперь одна мысль о таком тесном и мучительном контакте с Ноктисом заставляла её краснеть.

Рапсодус задумчиво помолчал, будто очень надеялся на иной ответ. А Фэррон решила, что это из-за Рейнса. Сид добился своего, и Генезис хочет убрать её.

— Ищите способ меня отстранить от должности главы охраны? — спросила Фэррон с вызовом.

— Нет, конечно, — улыбнулся Рапсодус. — Просто принц внезапно стал крайне придирчив к людям, что его охраняют. Сегодня он потребовал отстранения из своей охраны нескольких агентов. В том числе Страйфа и вашего помощника Рейнса.

Лайтнинг непонимающе посмотрела на Рапсодуса. Этого она меньше всего ожидала.

— Да, раньше принц был куда неприхотливей, — Лайтнинг поняла, что Генезис о той фразе, что она передала в одном из отчетов. «Я не собираюсь менять людей, что приставил ко мне Рапсодус, ему виднее, кто из вас лучший». — Боюсь, такими темпами вскоре вы останетесь единственным агентом, который его устраивает.

Лайтнинг передернулась от такой перспективы. Может быть, Кэлум делает это специально, чтобы вынудить Лайтнинг вернуться к той должности, в которой она просто обязана будет от него не отходить.

— Принц как-то мотивировал свой запрос? — спросила Лайтнинг.

— По большей части — личная неприязнь…— пожал плечами Генезис.

— И Страйф тоже? — возмущённо спросила Лайтнинг, но, не закончив фразу, поняла, что положительный ответ очевиден. Во всяком случае ей. Кэлум ведь приревновал её к Клауду.

— О, ему повезло меньше всех. Убрать из своего флаера Страйфа Кэлум приказал ещё в доме правительства. Страйф, кстати, должен был выполнять ваши обязанности. Пришлось выбрать кого-то менее примелькавшегося и не успевшего насолить принцу.