Чтение онлайн

– Вопрос на вопрос. – Алеандр заметил, что девушка спрятала шрам за высоким воротником.

– Хорошо. Когда ты узнал о том, что твой род берет начало от вампиров и как понял, что можешь чувствовать артефакты?

– Мне рассказал отец. Мы с ним много путешествовали, пока не попали в Прагу. Не буду скрывать, что он занимался отнюдь не хорошими делами, а похищением и продажей артефактов.

– А для этого он использовал кровь вампиров и научил тебя, – догадалась Таша. – Что с ним случилось?

– Его убили, – коротко ответил Алеандр, не желая вдаваться в подробности расправы, произошедшей на его глазах. – Я остался совершенно один. Мой черед спрашивать. Твой шрам – это клеймо народовольца?

– Да. Меня клеймили и отпустили, потому что посчитали маленькой и неопасной, а всех, кого я знала, отправили на угольные рудники. Король растоптал народовольческое движение. Но взамен народовольцев появились куда более опасные организации.

– А как ты попала в Кальдеру?

– Извини, но эта тема затрагивает тайны и интересы других людей. Я не могу всего рассказать. Мне еще кое-что нужно уточнить. Когда ты попробовал мою кровь, что ты почувствовал?

– Просто солоноватый вкус крови. Ничего больше. Мне точно не доставляет наслаждение пить кровь.

– Многие старые записи говорят о том, что вампиры не могли и дня прожить без крови.

– Возможно. А теперь это уже не так.Для чего ты занимаешься исследованиями вампирской крови?

– Древние выработали вампирам иммунитет к болезням. Их не брала ни чума, ни оспа. И, по многим сведениям, которым я верю, вампиры жили очень долго. Конечно, не так долго, как сами Древние, но хватило бы на несколько человеческих жизней. Мне кажется, что в крови вампиров скрыт секрет, способный помочь людям.

– Ты меня случайно на опыты не пустишь?!

– Не сразу, – рассмеялась Таша.

– Почему на нашем столе нет мяса, а остальные им довольствуются?! – Со стороны столов новичков послышался недовольный голос Гуса, решившего пересесть. – Сами жрите свои овощи.

– Пойду, утихомирю его, – Таша недовольно прищурилась.

Теперь Алеандру махал уже не Стэнфорд, а Белла, пытающаяся избавиться от назойливого внимания юноши с косичкой. Сытный ужин и хорошая компания подняли настроение ребят, весело переговаривающихся за столом.

– Надеюсь, нам не придется решать загадки, чтобы отсюда выбраться, – посетовала Мия, когда куратор вновь собрала их, чтобы сопроводить до кабинета Черного наставника. В каменном углублении стеныкрепился овальный артефакт. При прикосновении он переносил учеников из зала. Такие артефакты-проводники стоили столь больших денег, что Алеандр невольно подумал о кражах, но быстро выгнал подобные мысли из головы.

Кабинет Черного наставниканаходился на вершине одной из башен. Чтобы дойти до нее пришлось совершить быструю перебежку под дождем. Одежда мигом промокла, но ученики не обратили на это внимания. В Кальдере Алеандр успел увидеть много гобеленов и ожидал, что и башня украшена ими. Вместо красочных гобеленов их встретили головы животных, развешанные вдоль подъема наверх. На изрядно напуганных мрачной атмосферой учеников безмолвно взирали олени, медведи, бурые волки, в обилии водившиеся в лесах к северу от Праги.

Сверху играла медленная мелодичная музыка. В моду вошли механические проигрыватели с пластинками, но Алеандр догадался, что музыку издает вовсе не инструмент. Музыка исходила от мигающего артефакта округлой формы и с длинными прорезями. Он лежал на столе, а рядом стоял Черный наставник и смотрел на разыгравшуюся непогоду. При виде ребят он прикоснулся к музыкальному артефакту и остановил исходящие от него звуки.

В небольшом кабинете девять учеников разместились не без труда, удобно расположившись на подушках для сидения. Через застекленные и зарешеченные окна башни Алеандр замечал вспышки молний, бьющих в шпили высокой колокольни. Энергия молний передавалась преобразователям, питающим фонари, благодаря которым колокольня была видна на далеком расстоянии.

– Алеандр, подвинься, – Белла перебралась поближе к юноше и подтолкнула его. Ее брат мрачно смотрел за ней, но помалкивал. – О чем вы говорили с Ташей?

– Да так. Она все надеется, что вампирская кровь дает мне невероятные способности.

– Я и без крови обладаю такими способностями, – вклинился в разговор Стэнфорд.

– Ты успокоишься уже?! – Белла устала от постоянного внимания с его стороны. – Я же сказала, что не пойду с тобой на свидание. Мы пришли сюда учиться, а не миловаться по кустам.

– Она почти согласна, – полушепотом довольно проговорил Стэнфорд.

– Я тоже хочу пошептаться, – Мия боязливо посмотрела в сторону Черного наставника, ожидающего, пока они усядутся и успокоятся. Впереди их ждала долгая ночь.

– Вы закончили? – Наставник безразлично наблюдал за ними, приложив руку к бородке.Все ученики тут же замолчали. – Мне предстоит научить вас азам использования и конфигурирования артефактов. Как вы знаете, большинство из наследия Древних бесполезные безделушки, но среди них скрываются и артефакты. Не каждый из людей может задействовать их. Это заложено в нашем генетическом коде. Судя по вашим недоумевающим взглядам, вы никогда не слышали этого понятия.

– Это новомодное научное течение, предполагающее, что в людях с самого рождения заложена информация всех предыдущих поколений, позволяя человеку развиваться, – Алеандр уже не удивился, услышав размеренный голос Летти. – Если бы не генетический код, то мы бы оставались на уровне диких животных, живя инстинктами. Но все это гипотетически. Еще никому не удалось доказать существование генетического кода.

– Надо же. Я удивлен, что кто-то из вас это знает. Приверженцы существования генетического кода верят, что именно он влияет на возможность использования артефакта. Возьмем этот музыкальный камень, которому больше веков, чем всей новой и старой Праге. Такие игрушки Древние создавали щелчком пальцев, но для нас создание артефактов непостижимое искусство. Мы можем только использовать их и конфигурировать. Тысячи артефактов были разрушены исследователями, пытающимися воссоздать искусство Древних, но не один не преуспел.

– Но почему это так сложно? – Разинув рот, Мия внимательно слушала наставника. Урок захватил ее с первой же минуты.

– Древние обладали невероятными знаниями. Их мозг имел совершенно другое строение, и мыслили они материями, о которых мы даже не догадываемся. Может быть, однажды и люди разовьются до такого уровня, но пока нам остается только и делать, что использовать наследие Древних. Молодая леди, попробуйте воздействовать на артефакт, чтобы он начал работать.

Черный наставник указал на Мию, у которой расширились глаза от неожиданного предложения. Она помотала головой, но под строгим взглядом наставника поднялась и послушно подошла к музыкальному артефакту. «У тебя все получится», – прочитала девушка по губам Беллы.Прикусив от волнения губу, Мия поднесла раскрытую ладонь к артефакту, ощущая кожей прорези, откуда исходила музыка. Артефакт оставался безмолвным.

– Представь, что слышишь музыку, – приказал строгий наставник. – Какая тебе нравится?

– Бабушка любит оперетты, – неуверенно сказала взволнованная девушка. – Мы с ней часто ходили в театр их слушать.

– Меня не интересует, что любит твоя бабушка. Ты должна представить музыку, которая нравится именно тебе. Какой музыкальный инструмент вызывает у тебя всплеск эмоций? Вспомни его звуки и представь, что их слышишь. Так ты сконфигурируешь работу артефакта.

От музыкального камня донеслись слабые звуки дудки, напевающей веселый мотив. Алеандр без труда узнал этот мотив – на улицах эту мелодию часто играли бродячие музыканты, развлекая проходящий мимо люд. Изредка музыкантам подбрасывали монеты в знак благодарности за хорошее исполнение.