Чтение онлайн

Кассандра смотрела в его иномирные глаза, оказавшиеся так близко, и совершенно не ощущала былого страха. Сейчас чернота в них — осколки Темного сияния — казалась ей даже красивой, завораживающей, как ледяной мрак космоса, разбавленный иссиня-фиолетовым свечением. Он затягивал, манил и околдовывал, но больше не нес ей никакой угрозы.

— Какой ты красивый, — искренне выдохнула она, обвивая руками его шею, и сама потянулась к его губам.

Их поцелуй прервал звук приближающегося автомобиля, назойливо ворвавшийся в идиллическую тишину ночи — а через секунду они увидели и движущийся по направлению к дому свет фар. Машина (это был «Ягуар» хищного красного цвета) затормозила у парадного входа, и Теодор, со вздохом выпустив Кассандру из своих объятий, повел ее за собой встречать позднего гостя.

Точнее, гостью.

Кассандра сразу узнала в высокой стройной брюнетке, одетой в светлый брючный костюм, Риннон Келли — хотя до этого ни разу с ней не встречалась. Выйдя из автомобиля и увидев их, демоница смерила Кассандру холодным изучающим взглядом, задержавшимся на ее руке, которую по-прежнему держал в своей Теодор. Несмотря на свой возраст (а на вид ей было около сорока) Риннон оставалась весьма привлекательной, даже красивой — но красоту эту портило застывшее на ее бледном лице выражение крайней надменности.

«Демоница как есть», — подумала Кассандра, тут же преисполнившись к ней неприязнью.

— Рин? Ты зачем здесь? — голос Теодора был спокоен, как и всегда.

— Хотела познакомиться с мисс Кроум лично, — ответила та и насмешливо улыбнулась. — Вижу, я вам помешала?

— Немного, — не стал отпираться демон. — Что ж, давай пройдем в дом…

— Не стоит. Лучше выводи из гаража свою машину, Тео. Нам с Кассандрой придется кое-куда прокатиться.

Связавшись с Риннон еще днем и подробно обрисовав ей ситуацию, Теодор никак не ожидал, что та, внезапно заинтересовавшись Кассандрой, решит заняться ею сама. И уж тем более не был готов к ее предложению отвезти девушку к границе Темного сияния, хотя звучало оно более чем логично. При других обстоятельствах он бы и сам так поступил — вот только обстоятельства для него за эти пару дней сильно изменились…

Похоже, он всерьез увлекся Кассандрой Кроум.

— Ты же знаешь, рядом с Темным сиянием наша сила возрастает, прямо-таки рвется наружу, — сказала Риннон в ответ на его хмурый взгляд. — Так что есть резон свозить туда нашу девушку-загадку. Глядишь, спящие способности в ней и проснутся.

— Это может быть опасно, — сдержанно заметил Теодор.

— С каких пор тебя пугает опасность?

— Она пугает меня, — вклинилась в их разговор явно возмущенная Кассандра. — Мне не очень-то хочется приближаться к Темному сиянию.

Риннон посмотрела на нее с легким удивлением, словно не ожидала, что та умеет говорить.

— Боюсь, все же придется. Если есть хоть малейший шанс, что ты — тот самый Освободитель…

— Да с чего вы это взяли? Подумаешь, вижу странные сны! Мало ли в жизни необъяснимого!

— Например, как объяснить тот факт, что ты родилась в тот же день, когда Мелисса Эшвуд, родная сестра твоей якобы матери, погибла, пытаясь выбраться из накрытого Разломом Бравена?

Кассандра застыла, как громом пораженная.

— Откуда ты… — начала было она и осеклась, покосившись на Теодора.

— О, кто ищет, тот всегда найдет. Особенно с моими возможностями, — снисходительно усмехнулась демоница. — Тео не стал копать так глубоко, а зря. Тебя ведь удочерили, да, Кассандра? А твоя биологическая мать, Мелисса, успела заразиться, прежде чем родила тебя…

— Это еще не значит, что я — демон, — упрямо прошептала девушка.

Теодор молча смотрел на нее, переваривая услышанное — которое многое объясняло. Как минимум, ее сны и чувства, знакомые лишь демонам, развитую интуицию, идеальное здоровье… Темный дар наверняка перешел Кассандре от матери, вот только по какой-то причине дремал в ней, почти не давая о себе знать, все эти годы. Может, она сама неосознанно его и подавляла, не желая признавать свою демоническую сущность?

— Проверить стоит, — пожала плечами Риннон и кивнула на свой «Ягуар». — Поедете со мной или сами?

— Сами, — ответил демон, нащупывая в кармане пальто ключ от своей машины. И зашагал в темноте к гаражу, почти осязаемо чувствуя на своем затылке ледяной взгляд Кассандры. Что ж, у нее были причины злиться на него, как и у него — подвергать ее очередному испытанию.

— Прости, Кэсси — это важнее нас с тобой, — все же сказал он девушке, когда она молча скользнула на пассажирское сиденье его «Бентли». — Ты не пострадаешь, обещаю.

— Грош цена твоим обещаниям, — бросила она, отворачиваясь к окну, и за все время поездки к Стене не произнесла больше ни слова.

Массивная стальная Стена высотой с трехэтажный дом стояла вплотную к бывшей границе Бравена — до поглотившего его Темного сияния было около двухсот метров. Раньше Стена охранялась, но со временем ее забросили: Темное сияние оставалось стабильным, а желающих пробраться к нему не находилось уже много лет. Но даже отсюда, из-за Стены, можно было увидеть взметающиеся в высокое ночное небо иссиня-черные и фиолетовые всполохи, напоминающие необычное — и жутковатое — северное сияние.

Демоны оставили свои машины у обочины старой разбитой дороги, и к Стене они пошли пешком. Теодор освещал путь фонариком, Риннон же держала на ладони огненный шар, вспыхнувший как по мановению волшебной палочки. Это было даже красиво: ночь, черная бездна над их головами, разгоняющий тьму огонь — но Кассандра могла смотреть лишь вперед, туда, где из-за края металлической стены тянула к миру свои щупальца неведомая чужеродная энергия. Впервые в жизни она оказалась так близко к Темному сиянию, которое прежде видела лишь в видеозаписях и своих снах, и теперь ее сердце трепетало от непроизвольного страха — и предвкушения.

Догнав Кассандру, Теодор попытался приобнять ее за плечи, но она сбросила его руку, даже не сбившись с шага. То, как легко он согласился привезти ее сюда по приказу Риннон, ранило ее сильнее, чем она ожидала. Ранило — и разозлило. Похоже, их поцелуй, который вполне мог перейти в нечто большее, имел значение для нее, но не для демона, слишком увлеченного своей идеей найти Освободителя. Что ж, второй раз она себя дурой не выставит.

— Как мы переберемся на ту сторону? — поинтересовалась она, когда они приблизились к Стене. Кассандра знала, что Стену не обойти: она тянулась в обе стороны на несколько километров и окружала Бравен полукругом, обрываясь у самого океана. — Тут есть какая-то тайная лазейка?