Чтение онлайн

— О. Надеюсь, Призрак не сильно пострадал, заехав вчера покормить его на ночь…

Кассандра лишь злорадно ухмыльнулась, представив себе разодранную в лоскуты бледную физиономию демона. Хотя конкретно он ей ничего плохого не сделал, в отличие от той же Морок. Интересно, какую управу нашла бы малинововолосая на разъяренного кота? Спустила бы на него иллюзорную собаку? Ха-ха! Да перед ее Модечкой трепещут все псы в округе!

— Я не против, — сказал, между тем, Теодор. — Заскочим к тебе по дороге. Только без фокусов, хорошо?

— Договорились, — фыркнула девушка. — А твои прихвостни с нами поедут?

Теодор укоризненно глянул на нее поверх своей чашки.

— Не прихвостни, а команда. Они будут поблизости, но сопровождать тебя буду я один. Мы ведь вроде поладили?

— А то, — холодно подтвердила она. — Я, знаешь, вчера как приложилась головой о землю, так сразу посмотрела на тебя другими глазами.

— Ну, немного переборщил, признаю. Но ты должна привыкать к травмам и сражениям. Мы, демоны, еще не так деремся… Бывает, что и насмерть.

— Я не демон.

— А на то похоже. Что ж, скоро все узнаем. Пей кофе, Кэсси, пока он не остыл.

…Кассандра жила в двухподъездном пятиэтажном доме неподалеку от Старого парка, того самого, в котором они впервые встретились. Удивительно, но Теодору казалось, что он знает эту девушку куда дольше. Он редко сходился с людьми — да и с демонами — так легко, и еще реже те вызывали у него искренний интерес. К ней же он с самого начала испытывал необъяснимую симпатию, которая, похоже, была взаимной; по крайней мере, Кассандра его не боялась — это он чувствовал.

Теодор припарковал свой темно-серый «Бентли Континенталь» у тротуара, помог девушке выйти, и через несколько минут, забрав у соседки Кассандры запасной ключ, они уже входили в ее квартиру, расположенную на втором этаже. Закрыв за собой входную дверь, демон огляделся: из небольшой прихожей просматривалась просторная и светлая кухня, к ней примыкала гостиная и по совместительству, похоже, спальня, в закутке сбоку пряталась ванная комната. Пол, стены, немногочисленная мебель — все было выполнено в светлых тепло-бежевых тонах, разбавленных несколькими яркими пятнами, и гармонично сочеталось с льющимся в квартиру дневным светом, которому хозяйка постаралась обеспечить максимум доступа.

— Уютно, — заметил, разуваясь, Теодор.

Кассандра уже убежала куда-то в комнату, и через секунду оттуда послышалось ее ласковое бормотание. «Кота нашла», — догадался демон, с некоторой опаской направляясь следом.

Кот обнаружился лежащим посреди дивана — крупный, упитанный, с лоснящейся черной шерстью и яркими изумрудно-зелеными глазами. Кассандра сидела рядом и гладила его по спине, а тот лишь снисходительно щурился и подергивал роскошным пушистым хвостом.

При виде незнакомца Асмодей (имя ему очень подходило, тут же решил Теодор) прижал уши к голове и зловеще заурчал, демонстрируя острые белые клыки.

— Модя! — строго одернула его девушка. — Не ворчи, он со мной.

Кот оглядел гостя с явным сомнением, но издавать адские звуки перестал. Однако выражение его морды ясно говорило: лучше держись от меня подальше. А заодно — и от моей хозяйки.

— Я его с улицы притащила лет пять назад, — пояснила Кассандра, не прекращая ласково почесывать любимца за ухом. — Голодным тощим котенком. Злющий был — думала, не приручу. Но как-то постепенно сдружились… Макс считал, его предки родом из Бравена и он носит в себе частицу Темного сияния. Глупо, конечно — животные ведь им не заражаются.

— Кто такой Макс? — поинтересовался, прислонившись к дверному косяку, Теодор. В комнату он проходить не спешил, чувствуя на себе буравящий взгляд хищных кошачьих глаз.

— Муж. Бывший, — коротко ответила девушка. И добавила, поднимаясь с дивана: — Выйди, пожалуйста — я переоденусь. Можешь пока сделать себе чаю или кофе.

Теодор кивнул и молча проследовал в кухню, где встал у окна, разглядывая протянувшуюся внизу улицу. Новость о бывшем муже Кассандры его отчего-то удивила, хотя он был знаком с основными деталями ее биографии. Впрочем, он тогда в основном выискивал факты, которые могли указать на демоническое происхождение девушки… А теперь он знал ее лично, и мысль о том, что у нее была своя личная жизнь, его по непонятной причине задела.

— Подожди еще пару минут — я поменяю Асмодею наполнитель в лотках и проверю его миски с водой и кормом, — попросила, входя в кухню, Кассандра.

Теодор обернулся. Девушка вновь надела джинсы — на этот раз обтягивающие, графитового цвета — и плотную свободную тунику цвета хвои, которая очень шла к ее глазам. И, похоже, даже успела обновить свой неброский, почти не заметный макияж. Выглядела она, надо было признать, довольно… мило.

— Это недолго! — по-своему интерпретировала его молчание Кассандра, и демон, спохватившись, покачал головой:

— Не спеши — время у нас есть.

Когда они, набросив верхнюю одежду, уже собирались уходить, в прихожую вальяжно и неторопливо прошествовал Асмодей. Усевшись на пол и обвив себя пушистым хвостом, он уставился немигающим злобным взглядом прямо в глаза Теодору, и тот на мгновение ощутил кольнувший его в солнечное сплетение холодок. Быть может, этот Макс был не так уж неправ насчет демонической природы кота, думал он, с легким облегчением покидая квартиру вслед за Кассандрой.

Призраку, сунувшемуся сюда ночью в полном одиночестве покормить несчастного котика, можно было только посочувствовать.

— Куда теперь? — спросила его девушка, когда они вновь заняли свои сиденья в «Бентли». Выглядела она почти спокойной — лишь нервно стиснутые пальцы выдавали ее волнение.

— Прокатимся в один тату-салон, — ответил Теодор. — Это недалеко.

— Тату-салон? Надеюсь, для того, чтобы выяснить, не демон ли я, мне не потребуется делать тату?

— А что, ты против? — усмехнулся он.

— Я не шучу, Теодор!

— Тео.

— Что?

— Друзья — их немного, но они есть — зовут меня Тео. Можешь и ты, если хочешь.

— Отлично. Теперь мы друзья, — прокомментировала девушка, но губы ее сами собой расплылись в улыбке.

— У тебя очаровательные ямочки на щеках, — заметил демон, осторожно выруливая на дорогу. — Улыбайся почаще.

Кассандра тихо фыркнула, отворачиваясь к окну, но стискивать уже побелевшие в костяшках пальцы перестала. И, кажется, покраснела.

Теодор же почувствовал, как завибрировал в кармане его пальто мобильник, и, достав его, мельком взглянул на светящийся экран. Риннон. Должно быть, хочет поинтересоваться, что ему удалось узнать о Кассандре. Что ж, он перезвонит ей после встречи с Флер — и когда окажется в одиночестве. Сбросив вызов, он вернул телефон в карман и поддал газу, с удовольствием чувствуя, как мгновенно и чутко откликается на его команды мощный автомобиль. Жаль, на полную в городе не разгонишься…