Чтение онлайн

– Это я, - взмыленный юнец вытер потный лоб и поправил каскетку.
– Вы - Мара Джейд?

– Совершенно верно, - с самым невинным видом подтвердила девушка. Мне сказали, что вахтенный офицер находится где-то здесь, но я никак не могу его найти.

– Вход с другой стороны, - выдохнул офицерик.

И вдруг метнулся к терминалу.

– Вы совались сюда?
– спросил он, набирая какую-то команду.

– Нет, - заверила его Джейд.
– А должна? Простите, я не догадалась воспользоваться такой простой подсказкой...

Мара невинно похлопала глазками.

– Вы...
– офицерик не отрывал взгляда от монитора, бормоча под нос что-то о взбучке от капитана и выключенном компьютере.

Потом внимательно огляделся, как будто пытался сообразить: а что, собственно, могло понадобиться здесь Маре? Ни одной причины, объясняющей ее интерес к пустому помещению, офицер не отыскал и неохотно повернулся к девушке и взявшим ее в полукольцо штурмовикам.

– У меня есть приказ предоставить вам транспорт для возвращения на планету.

– Я знаю, - безмятежно кивнула Мара.
– Я давно готова.

* * *

Челнок поднялся, развернулся и стал стремительно подниматься к небу. Мара наблюдала за ним с трапа "Небесного тихохода". От вони сгоревшей изоляции и расплавившейся керамики отчаянно чесалось в носу. По крайней мере, именно этими запахами Джейд объясняла свое состояние.

– Авес!
– позвала она.
– Выходи, Авес, я знаю, что ты где-то здесь...

– Повернись и подними руки вверх, - донеслось из густой тени воздушного шлюза.
– Давай-давай, не стесняйся, подними повыше. И не забудь, что я знаю о твоем небольшом секрете в левом рукаве.

– Бластер отобрали имперцы, - буркнула Мара, но послушно повернулась и продемонстрировала пустые ладони.
– Я прилетела не драться. Мне нужна помощь.

– Тогда обратись к своим новым дружкам на орбите, - отрезал Авес. Или, правильнее сказать, к твоим старым дружкам, а? Ты же не прекращала с ним дружить, верно?

Она знала Авеса достаточно хорошо: он специально задирал ее, в надежде спустить пары в споре или перестрелке.

– Я не предавала его, Авес, - вздохнув, произнесла Джейд.
– Имперцы перехватили меня, я напустила тумана, подумала, что смогу купить нам достаточно времени для побега. Не получилось.

– Люблю сказки, - ровным голосом произнес Авес. Он вышел на трап; приглушенно звякнули о металл рампы подковки на сапогах.

– Нет, ты мне веришь, - Мара качнула головой.
– Ты бы даже разговаривать не стал бы, если бы не верил.

Он шагнул ближе; Джейд почувствовала его дыхание на своей шее.

– Не двигайся, - предупредил Авес.

Осторожно протянув руку, он нащупал пустую кобуру на левом предплечье девушки. Потом тщательно обыскал Мару.

– Ладно, можешь повернуться, - он вновь отошел.

Она так и сделала. Он стоял в нескольких шагах от нее, замкнутый, злой, растрепанный, нацелив оружие прямо в живот Маре.

– Ну, подумай сам, Авес, - терпеливо попросила Джейд.
– Если бы я предала Каррде, зачем бы я стала возвращаться? Да еще в одиночку?

– Может быть, ты что-то забыла на "Тихоходе", - резко ответил он.
– А может, твоим дружкам мало Когтя, и они хотят взять всех остальных.

Мара собралась с духом.

– Если ты так думаешь, - негромко сказала она, - то стреляй. А после этого подумай, как вытащить Каррде.

На какое-то время она решила, что он действительно сейчас выстрелит. Но Авес просто молча стоял и смотрел на нее. Джейд тоже смотрела на собеседника - в лицо, потому что боялась опустить взгляд на побелевшие от напряжения костяшки кулака.

– Тебе никто не станет помогать, знаешь ли, - сказал Авес.
– Половина команды думает, что ты манипулировала Когтем с самого начала. А вторая половина считает, что у тебя хобби такое: дважды в год менять объект своей верности.

Мара горько скривила губы.

– Когда-то так оно и было, - призналась она.
– Теперь - нет.

– Можешь доказать?

– Да... если вытащу Каррде, - Мара вдруг разозлилась.
– Слушай, нет у меня времени чесать языки. Или стреляй, или помоги!

Авес опять задумался. Потом - очень неохотно и медленно - опустил бластер дулом к земле.

– Наверное, я сам себе подписываю смертный приговор, - пробормотал пилот.
– Что тебе нужно?

– Для начала, - корабль, - Мара выдохнула воздух из легких; она даже не заметила, что задержала дыхание.
– Что-нибудь поменьше и попроворнее "Тихохода". Подошла бы одна из лодок, которые мы перегнали с Ваграна. А еще мне нужна одна из йсаламири с "Дикого Каррде". Предпочтительно, на переносном насесте.

– Может, сразу уж весь флот Катана?

Мара вздохнула.

– Йсаламири-то тебе зачем?

– Я собираюсь поговорить с джедаем, - отрывисто сообщила Мара.
– Мне нужна гарантия, что он выслушает меня.

Авес зачем-то посмотрел на небо и пожал плечами.

– Наверное, мне действительно лучше не знать... Что еще?

– Больше ничего.

– Ничего?

Он прищурился.

– Ничего. Как скоро ты обернешься?

Авес задумчиво надул губы. Маре хотелось плакать: она и не подозревала, сколько привычек подчиненные Когтя переняли у своего хозяина.

– Скажем, через час, - сказал Авес.
– Большое болото километрах в пятидесяти к северу от города... знаешь, где это?

Мара кивнула:

– Там еще у восточного берега небольшой островок...

– Верно. Приведешь "Небесный тихоход" на остров, там обменяемся, пилот оглянулся на фрахтовик у себя за спиной.
– Если, конечно, считаешь, что лететь на нем безопасно.

– Теперь да, - горько сказала Мара.
– Траун сообщил, что отозвал все приказы и отменил заказы на розыск остальной группы. Но после моего отлета лучше не высовываться. Если... когда я вытащу Каррде, Траун пошлет за нами целый флот. Если соберешься куда-нибудь на "Тихоходе"... обшарь все со сканером. Траун подсадил мне маячок, - она почувствовала, как у нее подрагивают губы.
– И зная Трауна, могу держать пари, что за мной следят. Сначала мне придется избавиться от хвоста.

– Ну, в этом я могу помочь, - мрачно предложил Авес.
– Все равно придется исчезнуть, верно?

– Верно...
– Мара помолчала, пытаясь найти подходящие слова.
– Ну, вот и все, полагаю. Давай-ка приниматься за дело.

– Ладно, - Авес переступил с ноги на ногу.
– Я до сих пор не знаю, на чьей ты стороне. Но если на нашей... Удачи тебе!

В горле прочно засел комок.

– Спасибо.

Когда через два часа Мара застегивала ремни безопасности, сидя перед пультом ракетной лодки, ее посетило неприятное и странное ощущение. Один раз на точно таком же кораблике она вылетела на поиски Люка Скайуокера. Сейчас история повторялась.