Чтение онлайн

– Нет, мастер К'баот, - по-прежнему мягко проговорил Скайуокер. Средства не менее важны, чем конечная цель, когда вы поймете, а? Джедаи используют Великую силу для знаний и защиты, они не нападают.

К'баот только фыркнул.

– Банальность для простофиль. Или для тех, кому не хватает мозгов принимать собственные решения.
– Я стою выше пошлости, джедай Скайуокер. Там, где когда-нибудь будешь стоять и ты. Если не побоишься остаться.

Скайуокер покачал головой.

– Простите меня, - сказал он.
– Я не могу.

Он повернулся и зашагал к Маре.

– Значит, ты поворачиваешься спиной к Галактике, - теперь голос старика звучал искренне и серьезно.
– Повзрослеть можно только с помощью наставлений и Силы. Ты знаешь это не хуже меня.

Скайуокер остановился.

– Но ты только что сказал, что нас ненавидят, - напомнил он.
– Как можно учить тех, кто не хочет слышать наставников?

– Мы излечим Галактику, Люк, - убеждал магистр.
– Ты и я, вместе. Без нас нет надежды. Ни у кого.

– А может быть, он и без тебя управится?
– встряла забытая спорщиками Мара, стараясь разбить паутину слов, которую умело сплетал К'баот.

Император умел вытворять подобные трюки, уж Мара на них насмотрелась. Она видела, как Скайуокера клонит в сон.

Совсем как ее на подлете к Йомарку.

Мара пошла навстречу Скайуокеру. К'баот пошевелился, как будто намеревался остановить девушку; Мара недвусмысленно качнула бластером, и магистр передумал.

Даже не глядя, Мара сумела понять, когда пузырь, свободный от Великой силы, коснулся Скайуокера. Люк вдруг резко втянул ртом воздух, расправил плечи, хотя едва ли до этого мгновения замечал, что ходил необычно ссутулившись, и кивнул. Так, словно сложил рассыпанные фрагменты головоломки.

– Так вот как вы собирались лечить Галактику, мастер К'баот? Принуждением и обманом!

Старик расхохотался, запрокидывая голову. Капюшон упал, разметались седые космы. Вот уж чего Мара не ожидала от него, так это беззаботного смеха, и это чуть не стоило ей жизни.

Потому что в следующую секунду магистр нанес удар.

Один маленький камешек, но он прилетел непонятно откуда. Руку, в которой Мара держала оружие, точно парализовало. Бластер улетел куда-то в темноту, а онемевшая от боли рука повисла, точно чужая.

– Берегись!
– крикнула Мара Скайуокеру, бросаясь за оружием.

Хорошо, что догадалась пригнуться, потому что следующий камень просвистел как раз мимо уха. Только бы он не попал в йсаламири...

А потом раздалось негромкое шипение, похожее на змеиное, и на землю лег зеленоватый холодный отсвет.

– Иди за корабль, - приказал Маре Скайуокер.
– Я прикрою тебя.

Мара открыла было рот, чтобы напомнить, что без Великой силы он стоит не больше тех самых камней, от которых собрался ее защищать. Но вместо дискуссии девушка проворно ускакала на четвереньках в сторону и освободила Скайуокера от воздействия йсаламири. Клинок описал сверкающую дугу, послышался треск расколотого пополам камня.

Все еще хохоча, К'баот поднял руки, и на двух ослушников обрушились бело-голубые молнии.

Скайуокер машинально отмахнулся мечом, и на какое-то время взгляду предстало феерическое зрелище: ярко-зеленый клинок в венце ослепительно-белого коронарного разряда. Второй разряд, не причинив никому вреда, расплавил песок в лужицу жидкого кремния. Третий вновь схлестнулся с лазерным мечом.

Мара шарила по земле, пока ладонь не легла на холодный металл бластера. Схватив оружие, Джейд развернулась к безумному старику...

И все вокруг потонуло в ослепительной вспышке, как будто кто-то всадил заряд из лазерной пушки ей под ноги.

Как выяснилось, не ей.

– Скайуокер?
– осторожно окликнула Мара.

Она сидела на земле и усиленно моргала, чтобы прогнать плавающие перед глазами пурпурные пятна. Второй раз за один вечер, вам не кажется, что это слишком? Мара сморщилась; в воздухе остро воняло озоном. Она поправила насест с окончательно обалдевшей тварью и воззвала:

– Ты где? Ты жив там?

– Кажется, - донесся не слишком уверенный ответ.
– К'баот тоже.

– Дело поправимое, - проворчала Мара, поднимаясь на ноги.

Она аккуратно обогнула полосу раскаленного камня. К'баот лежал на спине и пребывал без сознания, но дышал ровно. Скайуокер стоял на коленях возле поверженного магистра.

– Ни единой царапины, - с неудовольствием констатировала Мара. Впечатляет.

– Р2 не собирался никого убивать, - Скайуокер бережно провел кончиками пальцев по лицу старика.
– Оглушило акустическим ударом.

– Или наподдало ударной волной, - подхватила Мара, тщательно прицеливаясь в неподвижно лежащую мишень; рука у девушки подрагивала. Отодвинься. Ты мне еще нужен живым.

Скайуокер поднял голову.

– Мы не будем его убивать, - твердо сказал он.
– Не сейчас. Не таким образом.

– Предпочитаешь подождать, когда он очнется и надерет нам задницы? язвительно полюбопытствовала Мара.
– Отодвинься. Очень трудно стрелять, когда загораживают цель.

– Мы вообще не будем его убивать, - стоял на своем упрямый татуинец. Мы успеем улететь с Йомарка раньше, чем он очнется.

– Хочешь жить, - наставительно произнесла Мара, - не оставляй за спиной живых врагов.

– К'баот - не обязательно враг, - с раздражающей убежденностью возвестил Скайуокер.
– Он болен. Может, его можно вылечить.

– Ага, я могу прописать отличнейшее лекарство, - Мара скривила рот. От дури здорово помогают припарки. В последний раз прошу, отодвинься.

Скайуокер не сдвинулся с места.

– Послушал бы ты, как он говорил до твоего появления. Ладно, уговорил, у него с головой - полный непорядок. Так что? Он сильный и очень опасный, она запнулась.
– Он говорит как Император... Или Вейдер.

На щеке Скайуокера запульсировал желвак.

– Вейдер побывал на темной стороне и сумел найти силы вернуться. Может быть, К'баот тоже сможет?

– Я бы на это не рассчитывала. Вейдер не был слаб на голову.

Он ее не убедил, но бластер отправился в кобуру. Времени на дебаты не было. К'баот мог очнуться, но это еще полбеды. Гораздо хуже, что в этот самый миг имперцы могли знакомить Каррде с дроидом-дознавателем. А поскольку помощь от Скайуокера все еще требовалась, пришлось признать за ним право решения.