Чтение онлайн

Люк нахмурился.

– Я почему-то думал, это Император и несколько темных джедаев виноваты в уничтожении остальных джедаев.

К'баот горько усмехнулся.

– Ты действительно веришь, что Император смог бы достичь успеха в подобном начинании, без молчаливого одобрения всей Галактики?
– он покачал головой.
– Нет, Люк. Они ненавидели нас - все меньшие существа. Ненавидели нас за нашу силу, за наше знание, за нашу мудрость. Ненавидели нас за наше совершенство, - лицо старика померкло.
– И эта ненависть существует до сих пор. Затаилась и ждет, когда возродятся джедаи, чтобы вспыхнуть снова.

Люк медленно покачал головой. Это противоречило решительно всему, что он знал об истреблении джедаев. Но, с другой стороны, он и не застал ту эпоху. А К'баот застал.

– Трудно поверить, - пробормотал он.

– Поверь, джедай Скайуокер, - громовым голосом возвестил К'баот, в чьих глазах застыло холодное пламя, когда он поймал взгляд Люка.
– Вот почему мы должны держаться вместе, ты и я. Вот почему мы всегда должны оставаться настороже, пока Вселенная не уничтожила нас. Ты понимаешь?

– Думаю, да, - сказал Люк и изо всех сил протер глаза.

Из-за навалившейся на него усталости рассудок слушался плохо. И как он ни пытался думать о словах К'баота, вместо этого перед внутренним взором проплывали непрошеные образы. Вот мастер Йода, сердитый, но не страшный, без малейшего следа горечи и злобы на кого бы то ни было, кто уничтожил его последователей. Вот Бен Кеноби; в кантоне Мос Айсли с ним обходились хоть и с отчужденным, но все-таки уважением, после того как ему пришлось разобраться с теми двумя смутьянами.

И ярче всего вспомнились впечатления от его собственного случайного приключения в закусочной на Новом Кове. Барабел, который попросил его о посредничестве и без единого вопроса принял даже ту часть решения Люка, которая была ему явно не по вкусу. Остальные посетители, которые смотрели на него с надеждой и ожиданием, а еще - с облегчением оттого, что здесь есть джедай, который со всем справится и разберется.

– Я никогда не сталкивался в своей жизни с подобной ненавистью, проговорил он.

К'баот сердито глянул на него из-под кустистых бровей.

– Еще столкнешься, - мрачно пообещал он.
– И твоя сестра тоже. И ее дети.

Люк напрягся.

– Я смогу защитить их.

– И обучить ты их тоже сможешь?
– возразил К'баот.
– У тебя хватит мастерства и мудрости, чтобы передать знание о путях Силы?

– Думаю, да.

К'баот фыркнул.

– Раз ты думаешь, но не знаешь точно, то играешь их жизнями в рискованную игру, - отрезал он.
– Ты ставишь их будущее на карту из-за эгоистичной прихоти.

– Это не прихоть, - настаивал Люк.
– Вместе, я и Лейя, мы сможем.

– Если попытаешься, ты рискуешь увидеть их на темной стороне, - он вздохнул и, отвернувшись от Люка, оглядел комнату.
– Мы не должны этого допустить, Люк, - тихо сказал он.
– Нас так мало. Борьба за власть все еще бушует, Галактика переживает смутные времена. Мы, уцелевшие, должны держаться вместе, чтобы противостоять тем, кто хочет разрушить все, - он резко повернулся к Люку.
– Нет. Мы не можем рисковать, чтобы нас снова разлучили и уничтожили поодиночке. Ты должен доставить ко мне свою сестру и ее детей.

– Я не могу этого сделать, - сказал Люк; выражение лица К'баота изменилось.
– По крайней мере, сейчас, - поспешно поправился он.
– Лейе в данный момент небезопасно путешествовать. Имперцы охотятся на нее уже несколько месяцев, а Йомарк слишком близко к границе их территории.

– Ты сомневаешься в том, что я смогу защитить ее?

– Я... нет, в вас я не сомневаюсь, - сказал Люк, осторожно подбирая слова.
– Просто дело в том...

Он замолчал. К'баот вдруг резко выпрямился, его глаза уставились в пустоту.

– Мастер К'баот?
– окликнул Люк.
– С вами все в порядке?

Ответа не последовало. Люк шагнул ближе, потянулся Силой, обеспокоившись, не заболел ли тот. Но разум магистра, как всегда, оставался для него закрытым.

– Пойдемте, мастер К'баот, - мягко сказал Люк, взяв его за руку.
– Я провожу вас в ваши комнаты.

К'баот дважды моргнул и с усилием снова обратил взгляд на Скайуокера. Потом неровно выдохнул и вдруг снова вернулся в норму.

– Ты устал, Люк, - уверенно проговорил он.
– Оставь меня. Возвращайся в свои комнаты и поспи.

Люк вынужден был признать, что он действительно устал.

– Вы в порядке?
– снова спросил он.

– В полном, - заверил его К'баот удивительно мрачным тоном.

– Потому что, если вам нужна моя помощь...

– Я сказал, оставь меня!
– рявкнул К'баот.
– Я - магистр. Мне не нужна ничья помощь.

Люк обнаружил себя в двух шагах от К'баота, причем у него не было ни малейших воспоминаний о том, когда он эти два шага назад совершил.

– Извините, мастер К'баот, - пробормотал он.
– Я не имел намерения высказать вам свою непочтительность.

Лицо старика немного смягчилось.

– Я знаю, что ты не имел, - сказал он, набрал полную грудь воздуха, спокойно выдохнул.
– Привези ко мне свою сестру, джедай Скайуокер. Я смогу защитить ее от Империи. И я дам ей такое умение и мощь, которой ты и вообразить не можешь.

Где-то очень глубоко внутри Люка зазвенел тревожный сигнал. Что-то было в этих словах К'баота... или в том, как он их произнес...

– А теперь возвращайся в свои комнаты, - приказал К'баот. Его взгляд снова обратился в пустоту.
– Выспись, и мы продолжим разговор утром.

* * *

Он стоял перед ней; черная переливающаяся ткань балахона была подобна покрову тьмы, желтые пристальные глаза сверкали. Губы шевелились, но Мара не слышала ни звука, все тонуло в вое сирен. От ужаса подкашивались ноги. Потом появились еще две фигуры. Одна - огромная, широкоплечая, закованная в доспехи, вторая - маленькая и коренастая. Они стояли лицом к лицу, сжимая в руках активированные мечи, клинки - ослепительно-красный и ослепительно-зеленый - были скрещены. Они были готовы к поединку.