Чтение онлайн

Велдар, рассеяно слушая попутчика, начал засыпать, когда, на сей раз, отворив дверь абсолютно бесшумно, на пороге возник хмурый стражник в ржавой кольчуге. Недовольно кривясь, он оглядел пленников и нехотя процедил:

– Тандал ждет вас.

Наёмники не торопясь поднялись со своих мест.

– Связать приказано.
– Обратился тюремщик к охотнику.

– Скажи, а Тандал бывал в собственных подземельях? Не соизволит ли он прийти сюда сам.
– Тайер плюхнулась обратно на лавку.
– Я шагу отсюда не сделаю.

Большим умом воин видать не отличался, поэтому вытаращился на девушку, словно она сказала что-то дикое. И та, поняв, что ни чего путного в ответ от него не услышать, издевательски усмехнулась, с трудом удерживаясь от крайне поганого жеста.

– Веди уже.
– Не выдержал Талас.
– Верёвку только припрячь, может, сгодится ещё куда.

– Повеситься.
– Прищурил глаза Афгар.

– Молчать!
– ободрившись, прикрикнул стражник, подбавив для убедительности пару коряг заковыристой брани.
– Поторопитесь, правитель не станет вас дождаться...

***

Князь Тандал, вопреки ожиданиям Велдара, оказался седым, но вполне крепким мужчиной. Возраст его угадать было сложно, но на первый взгляд Отверженый был ровесником Лану, а может и постарше. Наверняка в молодости он был не худшим воином, теперь же стал суровым правителем.

– Приветствую вас.
– Сказал он, оказав не малую честь и поднявшись навстречу простым наёмникам.
– Прошу простить моего сына, он принял вас за людей Сарзаса.

Услыхав это, Афгар ехидно поднял бровь. И от Тандала не укрылась его гримаса - князь сурово нахмурился, в упор поглядев на охотника.

– Ты покалечил моего воина. По правде я бы должен забыть о законе и казнить тебя. Лишь благодаря слову вашего проводника ты ещё жив.

Афгар привычно усмехнулся и шагнул вперед, оказавшись лицом к лицу с правителем. Тот некоторое время изучал лицо наёмника с кривой царапиной через переносицу до щеки, сжатые кулаки со сбитыми костяшками и полосами на запястьях - от верёвок. Рубашка его была в свежих пятнах крови (не иначе Исфаровы ребята постарались), но на смуглой роже не мелькнуло даже тени страха.

– Увы, я дал следопыту слово.
– Без должного сожаления качнул головой князь.

– А своей совести ты его случайно не дал?
– серые глаза Таласа сверкнули сталью.

– Не горячись, страж. Я даю вам свободу, оставайтесь в городе сколько потребуется. Но постарайтесь не попадаться на глаза моим воинам слишком часто, иначе они могут позабыть о моем указе. - Голос Отверженного скрежетнул металлом.

– Где наш проводник?
– спросила Тайер, недовольно хмурясь. Голос светлинки прозвучал резко и без должного оттенка благодарности, словно говорила девушка вовсе не с правителем, милостью которого их головы не болтаются на воротах крепости.

– Вас проводят к нему.

Велдару показалось, Тандал улыбнулся ей.

Наёмница презрительно сощурила глаза и ответила, немало не меняя тона:

– Мы благодарны тебе, но позволь обойтись без провожатых. Достаточно будет, если нам просто укажут дорогу...

***

Следопыт обнаружился в деревне, что стояла на отшибе, у самой реки. Жили здесь большей частью ведуны да лекари. Всего деревушка насчитывала домов десять да большой дом, куда свозили хворых и раненых из города. Ученик с некоторым смущением поведал Лану о своем пребывании у князя. Вопреки опасениям наставник рассмеялся.

– Ох и не завидую я изловившим вас стражникам. Тандал с них три шкуры сдерет.

– Надо бы и четвёртую.
– Не разделила его веселья Тайер, недосчитавшаяся ножа среди возвращенный стражей вещей.

– Не спеши, Тайер.
– Вздохнул Лан - А если бы на вашем месте оказались головорезы Барагола? Нужно было бы и их отпустить?

– По-твоему выходит, ещё и благодарить его надобно?
– ехидно осведомился Афгар.

– Ему ваша благодарность без надобности.
– Проигнорировав насмешливо поднятую бровь и выразительную гримасу охотника, ответил наставник - Он правитель, его воля оказывать милость, быть ли благодарными или нет - ваш выбор. Благо его власть над нами не велика, да и ненадолго.

– Может тебе помочь?
– опомнился Вел, доселе устало сидевший на пороге.

– Помощи мне от вас никакой. Попробуйте где-нибудь в городе устроиться, здесь сейчас гостям места не найдётся.
– Лан внимательно оглядел своих спутников.
– Афгар, а тебе как раз лучше бы здесь посидеть, нечего без повода народ пугать.

Охотник смахнул с плеча ястреба, который, как и рысь Тайер, добрался до следопыта в одиночку, покуда наёмники торчали в темнице. Благодаря им проводник и понял, что случилось неладное.

– Не удивлюсь, если однажды он подыщет другого хозяина.
– Проводив взглядом взвившегося в небо Дахара, проворчал Талас.

Афгар хмуро оглянулся на него, но, как всегда, промолчал.

***

Велдар уже давно сидел на чьем-то крыльце, прислонившись затылком к деревянному столбику перил, украшенному причудливыми узорами. Вел всё же навязался помогать наставнику, и это так умотало его, что мальчишка не раз успел позавидовать Таласу и Тайер, бродившим где-то в городе. Они отправились на поиски постоялого двора, уже начало темнеть, а наёмники всё не возвращались...

В деревушке лекарей не было слышно обычного городского шума, вечернюю тишину нарушал лишь стук дверей да раздраженные голоса у ворот большого дома. Пахло травами, лесом и сосновой смолой и Велдар невольно вспомнил чердак Лановой избушки заваленный и завешанный пучками, связками и внушительными снопами лечебных трав...

Ученик как-то спросил следопыта, почему тот взялся лечить людей? На что наставник ответил, что достаточно в своей жизни убивал, а теперь настала пора Великой Мглы возвращать ему долги. Но Вел от чего-то не до конца ему верил...

– А остальные где?
– вывел его из раздумий знакомый голос.

Мальчишка нехотя открыл глаза, молча изучая исцарапанную физиономию попутчика. Афгар когда-то успел сменить затасканную, облезшую на солнце рубаху, на обычную для жителей этого города одежду. И, без привычного воинского снаряжения, перестал выглядеть распоследним бандитом. Обычный, почти, человек.

"Если забыть, что слышит как филин и может до дрожи довести одним взглядом".
– Про себя усмехнулся Велдар.

– В город ушли.
– Ответил он вслух - Ещё не возвращались.