Чтение онлайн

***

Велдар проснулся с рассветом. Всю ночь во сне его преследовала Душа властелина, бросая какой-то зелёной, похожей на тину дрянью. Костёр давно потух и Вел решил подняться выше по склону, там, вдалеке торчали убитые солнцем и засухой кусты. Лагерь спал. Тайер всё же вернулась ночью - мальчишка вздохнул с облегчением, увидев её. Вчера он опасался, что наёмница отправится на поиски погубителя рыси. Ястреб шарахнулся со сваленных в кучу вещей охотника. Афгар мгновенно проснулся. Сощурившись, он поглядел на Велдара и хрипло спросил:

– Куда?

– Огонь разведу.
– Поморщившись от его манеры разговаривать, ответил тот.

– Один не ходи.
– Охотник выбрался из-под плаща. Лошади унесли с собой почти все их вещи, от того все спали как придется.

– Афгар, у тебя кровь.
– Мальчишка подавил желание немедленно отвернуться, заметив на рубашке попутчика свежие пятна.

Охотник раздраженно ругнулся, невероятным образом поминая чью-то родню.

– Лан бы тебя уже вылечил...

– Травник, ты знаешь, какой дрянью покрыты наконечники сарзасских стрел?
– спросил Афгар. Вел только пожал плечами - он не знал.

– Ни одно ваше снадобье не способно перебить эту отраву.

– Ты можешь умереть?!
– понял он.

– Иди куда шел.
– Отмахнулся наёмник, стаскивая заляпанную рубаху.

– Афгар, я могу помочь?
– заранее зная, каков будет ответ, спросил Велдар.

– От ядов Сарзаса умирают сразу, а я, покуда, не собираюсь.

***

Шум в лагере Вел услышал издалека. Бросив с трудом раздобытые сухие ветки, он сломя голову побежал вниз, стараясь не запнуться об острые камни, то и дело попадавшие под ноги, и не разодрать сапоги.

Спустившись к костру, мальчишка замер на месте, в крайней растерянности глядя на схватившихся в драку стража и охотника. Проклиная друг друга, наёмники кружили по разгромленному лагерю, сцепившись, словно бешеные псы. Покуда Вел испуганно таращился на них, на шум подоспела Тайер и с жуткими проклятиями бросилась разнимать лишившихся разума попутчиков. И, когда у неё ни чего не вышло, принялась клясть Велдара, пнем стоявшего в стороне.

– Талас!
– рявкнул Лан издали - Немедленно прекратить!

Дальше последовала такая брань, что давешние проклятия Тайер разом померкли, и девушка даже присвистнула. Вопреки ожиданиям драка немедленно прекратилась, и противники, злобно косясь друг на друга, пытались отдышаться.

– Что вы делаете?
– спокойно, словно только что яростно не поминал всю нечисть в красках, поинтересовался проводник.

– Кого ты ведешь за собой?! Этот ублюдок отсюда, с этой трижды проклятой всеми великими земли!
– заорал Талас и вновь попытался ударить охотника. Тот без видимых усилий увернулся, перехватывая его руку.

Сказать, что Велдар был удивлен, он не мог. Мальчишка давно понял, что родина этого наёмника далека от Светлой и даже от Руалда-Йан. Тайер тоже, кажется, не особенно удивилась. Во всяком случае, вместо того, чтобы наброситься с проклятиями на Афгара, она лишь покачала головой и плюнула.

– И что?
– холодно спросил Лан. Прищурившись, он оглядел своих попутчиков: исцарапанные лица, порванная одежда. Охотник без рубахи, Талас босиком. Ни какого серьезного вреда они друг другу не нанесли - оба толковые бойцы.

Страж тряхнул головой, отбросив с лица рассыпавшиеся волосы.

– Ты выходит, знал?
– выдержка воина взяла верх, и северянин заговорил уже спокойно.

– Что это меняет?
– следопыт нахмурил седые брови - Сказать тебе надобно было раньше, чтобы вы вцепились в глотку друг другу ещё там, в лесу? И дозорили потом друг друга, вместо того, чтоб по сторонам глядеть. Страж северной земли, у тебя душа наёмника.

Афгар молча ушел собирать разбросанные в драке пожитки.

– Распадок Барагол уничтожил десять лет назад.
– Примирительно сказал Таласу Лан - И у него не меньше счетов к поганому, чем у тебя.

Северянин отвернулся, скручивая волосы в хвост и впервые, наверное, промолчал...

***

Когда Вел вернулся в лагерь с подобранными ветками и стал разводить огонь, Тайер, у которой обычно находились дела поважнее, вдруг взялась помогать ему.

– Ты как будто не удивился?
– переломив ветку, девушка едва заметно кивнула в сторону отрывисто переговаривающихся стража и охотника.
– Не уж-то Лан рассказал тебе о нем?

– Ты тоже не особенно удивлена.
– Велдару не слишком хотелось говорить об утреннем происшествии. Тайер усмехнулась, отряхивая руки от ощепьев коры.

– А я знала. Ещё до Перевалов. И не Лана это дело нам говорить.

– Наставник позвал его, значит доверяет. Не нам его волю судить!
– вспылил Вел. Ему стало всё равно, кто этот человек и откуда в тот момент, когда его меч отвел от парня неминуемую смерть.

– Вот ты какой.
– Тайер вскинула брови и довольно улыбнулась, хлопнув мальчишку по плечу.
– Я, было, опасалась, ты перестанешь наставнику доверять...

– Тай, - окликнул он девушку, когда та уже сложила ветки в огонь и отправилась за водой.
– Как вы узнали, что охотник именно из Распадка? Вряд ли сам сказал...

Недовольно нахмурив брови, наёмница указала пальцем себе за спину.

– У него татуировка. Зелёно-чёрный узор. Такой был лишь у охотников Распадка до его падения. Не удивлюсь, если он воевал на стороне Барагола.

Велдар хмуро кивнул, но смолчал, хотя хотелось расспросить девушку об этом самом войске и Сарзасе получше.

***

Ночь была тёплой и светлой, и путники непривычно надолго засиделись у огня, ведя пустые разговоры. Только охотник спал, завернувшись в плащ, с тех самых пор как Лан дал знак разбивать лагерь.

– Расскажи о Белом волке.
– Надоумил Таласа следопыт.

Вел навострил уши. Рассказ о Ярмаше мальчишка слышал не единожды, но каждый раз его история звучала по-разному.

– Каждый северянин считает Ярмаша достойным воином.
– Страж был рад поболтать и не упускал такой возможности.
– А ведь он был даже не стражем, а лишь вольным наёмником. Белый волк шпионил для правителя Светлой на землях Барагола. Сарзасу тогда уже служили лучшие стрелки и следопыты.

– Которые как видно были родом из Распадка.
– Вставила слово Тайер. Талас недовольно поморщился, но продолжил: