Чтение онлайн

– Это пойло свалит медведя...
– вздохнул страж.

Афгар молча сел на ступеньку, как недавно Вел. Девушка потянула его за куртку.

– Идемте, Лан, кажется, здесь.

***

Отойдя подальше от торговой площади, наёмники перестали орать дурацкую песенку и цепляться друг за друга. Тайер, шагавшая впереди, обернулась. Талас скрутил в хвост рассыпавшиеся волосы. Афгар запахнул куртку и одёрнул задравшийся до локтя рукав.

– Кто вам сказал, что это Лан?
– совершенно трезвым голосом спросил страж.

– Вы что, притворялись?
– опешил Велдар.

– Хороший наёмник ни когда не станет напиваться на чужой земле и в подобной компании.
– Улыбнулась светлинка.

– И тем более такой гадостью...
– простонал Талас.

– Зачем тогда нужно было пить с ними вообще?
– не сообразил Вел.

– Думаешь, местные не знают этой особенности? Вряд ли они надумают сообщать бараголовским приспешникам о каких-то зазорных бродягах с севера... Другое дело наёмники...
– с некоторой запинкой проговорил охотник.

– Вижу, Распадок не славится стойкостью его сынов к вину.
– Ехидно заметил северянин. Афгара передёрнуло от этого меткого замечания.

– Если нужно будет оторвать язык славному стражу северной земли, этот недостаток не помешает.

– Девчонка с постоялого двора сказала, что нашла в горах бродягу, сказавшего, что он из Светлой и зовут его - Лан.
– Поспешил отвлечь попутчиков Велдар.

– Прямо так и сказал?
– сощурился охотник - Первой встречной?

Тайер пожала плечами:

– Так прямо сейчас и спросим.

***

– Лан!
– завопил с порога Велдар.

В столь поздний час в усадьбе гостиного двора не было ни души. Лишь в забегаловке при ночлежке за дальним столом сидел небритый бродяга в серой видавшей виды рубахе.

На вопль ученика он обернулся.

– Здравствуй Велдар.

– Мы тоже рады тебя видеть.
– С улыбкой сказала Тайер.
– Но не на столько, чтобы вопить на весь поселок.

– Да ещё и на светлинском.
– Добавил Талас.

– Я сейчас вина принесу.
– Заторопилась, прибежавшая на крики, Рэй.

– Не нужно!
– поспешно подняла руку наёмница.

– Не бойся, этот не то пойло, которым угощали вас у Гоблина.
– Расхохотался следопыт. Кажется, он всерьёз был рад их видеть.

– Как тебе удалось сюда добраться?
– взялся расспрашивать страж - Если бы не Афгар, мы ещё невесть, сколько плутали бы по этим горам.

– Я уже начал подумывать, что вы заплутали или того хуже - погибли.
– Вздохнул наставник - Рэй рассказала мне, что вы объявились и даже успели подружиться с местными.

– Не плохие ребята.
– Усмехнулся Талас - Только шумные.

– И подраться любят.
– Добавил Лан. Видать был наслышан уже об их приключении.

Глава V "Каларны. Река границ".

Из города вышли затемно. Потеряв изрядно времени на перевале, наёмники без остановок шли вперед. Утро было холодным и дождливым. К вечеру дождь прекратился, но стало ещё холоднее. От дыхания шёл пар и Вел с тоской думал, что будет, когда в эти края придет зима. И хорошо бы убраться в Светлую раньше, чем это время наступит. Лан торопился, словно его гнала Душа, и лошадей они раздобыть не успели. Благо дорога была не самой сложной - путники шли через редколесье. Но все устали и вымокли до нитки.

Ночь застала наёмников в лесу.

"Загреби Мгла ночевать в такую погоду под открытым небом".
– Думал мальчишка, разводя костер. Дрова шипели, выжимаемые пламенем до желтоватой пены. Велдар время от времени раздувал тухнущий огонь, плюющийся искрами и лохмотьями пепла. Афгар и страж исчезли в лесу, с той самой поры как следопыт выбрал место для ночлега. И теперь, услышав треск ветвей, наставник и ученик насторожились. Из зарослей появился Талас, ведя за собою какое-то отдаленно напоминающее лошадь животное. Лохматое, с длинной гривой и обросшими шерстью до самых копыт ногами. Такие лошадки встречались им в городе. Следом вышел путник в грязном, мокром плаще. Следопыт бесцеремонно сдернул капюшон с головы пришельца.

– Рэй.
– Ахнул он - Ты, что здесь делаешь?

– Лан, я должна пойти с вами!
– решительно заявила девчонка, накидывая его обратно.

– Куда?
– неподдельно удивился северянин.
– Ты хотя бы представляешь, куда мы идем?

– В замок. В Сарзас.

– Что тебе там нужно?
– охотник, незаметно для Велдара, тоже вернулся в лагерь. И нежданная гостья не добавила его неуживчивому норову покоя.

– Я должна отомстить человеку, убившему моего отца!
– сквозь зубы процедила рыжая. Страж и охотник удивленно переглянулись.

– Ты можешь сражаться?
– насмешливо поднял брови Афгар.

– Женщинам моей земли не полагается брать в руки оружие.
– С непонятной гордостью ответила смотрительница.

– Так для чего нам лишний хвост?
– столько в голосе наёмника было презрения, что девчонка побледнела, а Лан выразительно глянул на него. Афгар кривовато усмехнулся, но, к удивлению, ни чего больше не сказал.

– Рэй, подумай до рассвета.
– Пристально глядя на полную решимости смотрительницу, сказал следопыт - И кроме того, на мою помощь тебе нечего рассчитывать, в этом деле придется справляться самой.

– Обещай не мешать!
– ответила рыжая, словно продолжая давнишний разговор.

– Я не даю обещаний, это чревато большими проблемами.
– Жёстко сказал наставник.

***

Костёр перестал шипеть, разгоревшись ровным пламенем, от него, наконец, потянуло теплом. Вел привычно сидел у огня, любуясь рыже-голубыми всполохами. Подозрительно давно ни что не нарушало спокойствия их отряда. Словно светлинцы шли не по землям давнего врага...

Лан не засиделся в лагере - у него всегда находились дела. Наставник собирал смолу, травы и семена, даже яд тутошних змей. Сушил над огнем какие-то корешки и ветки. Как-то даже заставил ученика толочь в каменной ступке какие-то кости, а может рога. Потом эти порошки вместе со ступой канули заодно с остальной поклажей на перевале.

К ночи стремительно захолодало. На небе высветились отмытые за день дождем звёзды. Мальчишка снова вспомнил о доме. В Светлой в это время года ни когда не бывало так холодно.

"Хорошо бы не было снега".
– Подумал Вел, припоминая свои утренние опасения.

– Велдар.
– Рэй неслышно подошла и присела рядом.
– Вы всегда ночуете под открытым небом?

– Иногда нам везет.
– Чуть улыбнулся он, уступая рыжей место поближе к огню.

– И девушка тоже наёмник?

Парень удивленно уставился на неё.