Чтение онлайн

– Например, сбежала? – зло предположил мэр.

– В таком состоянии? – Я покачала головой. – Нет, она не могла даже двигаться. Только повторяла какую-то чушь про вас и директора школы магии. Будто вы ее принуждали делать отвратительные вещи. Но что взять с темного создания? Девица явно была не в себе. Однако мы и предположить не могли, что сегодня случится такая трагедия, и она сама подожжет свой дом! Как думаете, может, ее мучила совесть из-за клеветы на вас?

Сделав грустное лицо, я оглянулась на остатки дома, качая головой.

– Конечно, мучила! – тут же согласился мэр. – У власть имущих всегда море завистников. И вот что я вам скажу, гера Эффит: если эта мерзавка сгорела – туда ей и дорога. Всех темных нужно держать на коротком поводке, пока они не сорвались с цепи и не натворили дел.

Я обернулась к мэру, напоминая:

– Мы с гером Дорахом тоже темные. Но желаем помочь. Наша цель – уничтожение всего несущего смерть и разрушение честным людям. Вы же это понимаете?

– Да-да, – отмахнулся мэр и признался: – Мой сын тоже учится в вашей академии. На третьем курсе. Но толку пока мало. Миртон слишком глуп и ленив, чтобы чего-то добиться. Хорошо, что я могу на него влиять и направлять на верный путь. Держу его тьму в кулаке.

– Ваш сын учится у нас? – переспросила я, делая усилие, чтобы не поддаться рвущейся наружу тревоге. – Я не помню на третьем курсе Мимисов.

– В пику мне он взял фамилию матери, – усмехнулся мэр. – Эшер. Такого помните?

Я пожала плечами. А мысленным взором увидела парня, радостно согласившегося ходить ко мне на уроки, чтобы учиться снимать разного рода проклятия. Упрямого, злого на язык, с большими грустными глазами. Значит, Миртон был сыном Мимиса. Темным, которого, по признанию мэра, следовало держать на коротком поводке.

– Конечно, вы его не знаете, – хмыкнул мэр, так и не дождавшись моего ответа. – Миртон взял самое худшее из рода матери. Она – тоже темная, но очень слабая. О, а вот и следователь. Капитан, что скажете? Преступница погибла?

Я с трудом перевела взгляд на вернувшегося к нам гера Джаза.

Конрад встал со мной плечом к плечу, словно оказывая молчаливую поддержку. И ведь помогло. Я вспомнила о своей роли и изобразила внимательного слушателя.

– Пожар уничтожил практически все, – с покаянным видом сообщил нам капитан. – Невозможно даже считать, кто жил в доме. Никаких следов. Но есть показания очевидцев, видевших девушку в окне чердака. Прямо перед тем, как крыша загорелась. Похоже, гера Стаум погибла.

– Ну хоть не сбежала, – заключил мэр, удовлетворенно кивнув.

Я почувствовала острое желание сделать гадость этому человеку. И, скорее всего, не смогла бы себе отказать. Но Конрад вновь закашлялся, схватил меня за локоть и прохрипел:

– Умираю уже от удушья. Как же здесь воняет, гера. Хотите, чтоб мой отец написал жалобу на академию и полисмагию этого городишки? Здоровье Дорахов дорого!

– Да, Гомер, – ответила я. – Пойдемте, я провожу вас. Если мы больше здесь не нужны, конечно.

Я посмотрела на мэра с капитаном. Те дружно отправили нас подальше, продолжая беседу уже на другую тему.

До магобиля мы дошли молча. Уселись и всю дорогу смотрели в окна каждый со своей стороны. А потом, попрощавшись с водителем, прошли в гостиницу.

И тут Конрад, проявляя чудеса эрудиции, попросил:

– Если решишь его проклясть, Лиара, то делай все максимально аккуратно. Чтобы ответственность не повесили на академию. Здесь простой вспышкой гнева не обойтись. Понимаешь?

Я посмотрела на Экхана и тихо спросила:

– Ты знаешь Миртона Эшера? Сына мэра.

– Хороший парень, – кивнул Конрад. – Несмотря на то, что Мимис держит жену в черном теле и шантажирует ею сына, чтобы делал все, как надо отцу. Иногда мэр разрешает своему другу, директору местной магической школы, ради забавы практиковать на Эшере экспериментальные проклятья. Налсур несколько раз незаметно помогал снять неправильные плетения.

– Ты так просто говоришь о таких диких вещах… – прошептала я.

– Мир жесток, – пожал плечами Экхан. – Невозможно все принимать близко к сердцу. Так можно умереть совсем молодым.

– Значит, Налсур об этом тоже знает? – спросила я севшим голосом.

– Он мне и рассказал, – кивнул Конрад. – Лично выяснял, откуда на парне остатки проклятий. В академии много проблемных студентов, Лиара. – Экхан внимательно посмотрел на меня. – Они не любят жаловаться или просить помощи. Боятся довериться не тому человеку. Налсур старается помогать всем по мере сил и возможностей. Аккуратно. Без лишнего давления. Потому что если давить, сопротивление лишь нарастает. Ты ведь понимаешь, о чем я?

Я понимала. Безусловно. Но отчего-то никогда не задумывалась, насколько много людей могло попасть в ситуации, подобные моей, или даже в худшее положение. Нет. Я просто не хотела задумываться. Сколько еще таких темных, боящихся довериться? Понимающих, что поддержки нет и не будет? Погружающихся в болотную пучину, из которой нет хода назад…

За последние семь лет я научилась лишь одному: лелеять и пестовать собственные обиды. Так было спокойней. Так проще. Такой же путь выбирало большинство. Чем он заканчивался? В голове моментально всплыл образ сумасшедшей ведьмы с совершенно пустым взглядом.

Развернувшись, я молча ушла. Поднялась в нашу с Юлией комнату с единственной мыслью: смыть с себя грязь этого дня. Не только запах гари, которым я пропиталась насквозь, но и чувство, прицепившееся ко мне и не желающее отпускать.

Сострадание. Желание помогать тем, кого я даже толком не знала! Например, несчастной суккубе. Или Миртону Эшеру. Помогать всем тем, о ком вскользь упомянул Конрад.

Но ведь это противоречило самой сути темных!

Или нет?

Я припомнила отца, пока он работал в академии. Он любил свое дело и старался помогать студентам. Боролся за каждого одаренного, даже самого безнадежного. Но клятва брату все изменила.

Юлии в комнате не было, поэтому я нервно прохаживалась взад-вперед, расстегивая пальто. Сняв верхнюю одежду, принялась за блузку. В этот момент кто-то постучал. И, не дожидаясь разрешения, ввалился в помещение.

– Гера Эффит! – гаркнул Виктор. Затем нашел меня взглядом и смущенно остановился, уставившись в район трех верхних расстегнутых пуговок. – Ой!

– Фто ты фтоишь? – В Виктора врезался Даниэль. Посмотрел в мою сторону и расплылся в красивой ехидной улыбочке. На бледной щеке тут же появилась очаровательная ямочка. – Нато ше, мы помешали?