Чтение онлайн

– Он проснулся уже в городе, – отвечал тем временем Налсур. – Связался со мной по рунномеру и сообщил, что вернется сегодня. Недавно прибыл. Все хорошо. Не переживай.

– Я и не переживала! – ответила излишне громко и быстро. – Просто подумала, не мог ли он пострадать… ну, знаешь?..

– Не мог. – Налсур сел напротив и посмотрел мне прямо в глаза, сообщая удивительное: – В его ухе очень сильный артефакт, способный защитить практически от любой беды. Вещь очень ценная. Подарок от важного человека за важное одолжение.

– Вот как, – кивнула я, ничего не понимая.

Что за важные люди? Какие одолжения? И если Конрад не пострадал и не был в опасности, то почему вел себя со мной так, словно мы едва знакомы? Впрочем, разве не об этом я его просила при первой встрече спустя столько лет?

Сердце болезненно сжалось.

Я усмехнулась и поднялась.

– А как же скандал? – уточнил Налсур, слегка прищурившись.

– Причина того не стоит, – холодно ответила я. – И вообще, пора возвращаться к занятиям.

– Я тебя провожу, – сообщил Налсур.

И действительно прошелся со мной до самой аудитории. Я думала, он собирался пообщаться с пятым курсом, но декан не стал даже входить в класс. Лишь похлопал меня по плечу и попросил о странном:

– Не сворачивай. Это правильная дорога.

А потом ушел, оставив меня озадаченно смотреть вслед.

Той же ночью мне приснился кошмар. Я убегала от дяди Нильса, который требовал назвать ему имя. Мы оба были в густом лесу, и из-за широких крон вниз почти не пробивался свет. Так что я бежала, доверяясь не зрению, а собственному чутью. Иногда спотыкалась и падала; порой по лицу били ветви, сдирая кожу и оставляя саднящий след. Я знала, что можно остановиться и прекратить кошмар. Просто обернуться к преследователю и сказать имя. Но не могла. Потому что знала, что тем самым совершу страшное зло…

Я бежала так долго, что порвала на себе одежду и потеряла обувь. Изранила ноги. Пора было все прекращать. У меня не оставалось сил и веры в хороший исход. Я закричала от страха, но в момент наивысшего отчаяния моей руки коснулась горячая ладонь и потянула в сторону. Я не видела, кто меня схватил, но поняла: там правильная дорога.

От счастья из глаз полились слезы. Света еще не было видно, но рука, ведущая вперед, дарила надежду. А еще она согревала и возвращала то, что я считала безнадежно потерянным…

Проснулась вся мокрая. Из глаз действительно ручьем текли слезы, руки дрожали от страха, тело ломало, словно в горячке. Все эти симптомы обычный человек мог принять за начинающийся грипп. Но я видела подобное во время работы. В департаменте ликвидации магических преступлений случалось встречать жертв противозаконных ментальных вмешательств.

И теперь я злилась.

Ведь Налсур применил ко мне ментальную магию. Там, в своем кабинете, он сначала успокоил меня магией, а затем проник в голову, подтянув наружу все, что я старалась спрятать как можно глубже. Вот почему я не стала скандалить. Вот почему задала волнующий вопрос о Конраде!

И именно поэтому Налсур шел со мной до аудитории – чтобы удержать связь и закрепить эффект, а потом осторожно стереть любые улики, свидетельствующие о его вмешательстве.

– Мерзкий манипулятор, – прохрипела я, поднимаясь с постели. Пошатываясь, дошла до зеркала в коридоре, призвала свет и посмотрела на свое отражение. – Сначала просил о доверии, а потом вором пробрался в мою голову?

Из зеркала на меня уставилась бледная, испуганная, мокрая как курица девушка. Слабая, едва стоящая на ногах. Худший кошмар для темной – увидеть себя такой.

– Хочешь заставить всех играть по твоим правилам, Налсур? – просипела я, растирая горло и добираясь до кухни по стеночке. – Решил, что можешь приручить меня и направлять как тебе угодно? Что ж, посмотрим. Я поняла, что рядом с тобой расслабляться нельзя. И о доверии речи нет и быть не может.

Через четверть часа, немного приведя себя в чувство при помощи пары крепких настоек, я вернулась в комнату со списком подозреваемых и до самого утра разбирала известные факты о пятиклассниках. Тогда же позвонила дяде и потребовала выяснить все о Гомере Дорахе, прячущемся дома.

Спать я больше не ложилась, чтобы снова не видеть сны, рожденные магией Налсура Ардо. Куда бы он меня ни направлял, я не собиралась идти. Никто не имел права скрытно вершить мою жизнь за меня. Даже если он верил, что это во благо.

Следующие две недели пролетели как один миг.

И все это время я посвятила сближению с пятикурсниками, а гнев вымещала, запираясь в своей коморке и выговариваясь пластиковому Лансу. Он был лучшим слушателем в мире, а потому я легко делилась сомнениями и проблемами. Даже подумывала в будущем забрать манекен с собой. После обнаружения потомка Ордисов и увольнения из академии.

Что касалось расследования – я снова видела цель и готовилась получить необходимый козырь. После практики наше общение с парнями стало вполне приемлемым, а с Юлией – и вовсе отличным. Оказалось, у нее было прекрасное чувство юмора (черное, как безлунная ночь) и очень скептические взгляды на будущее. В этом мы были весьма созвучны. Так что теперь вместе прогуливались вечерами, обсуждая других студентов, академию и мир в целом.

К моему удивлению, Юлия сама охотно шла на контакт, делилась сведениями обо всем на свете и вообще много откровенничала. Так что вскоре она стала бесценным источником информации. Именно Юлия рассказала, что родители Эллиса Умса жили в Элискрии и были очень богаты. А его старший брат обитал неподалеку, в Москияре. И именно там Эллис проводил редкие дни каникул, в которые позволялось уехать из академии. Туда же он приглашал одногруппников.

А Даниэля Астрида воспитывала тетка. Потому что в мальчике открылся темный дар, и родители – серые маги – не могли находиться рядом. Но тетка у него была весьма эксцентричной особой: знахаркой, держащей ритуальное агентство.

Честно говоря, я бы задумалась, покупать ли у такой геры зелья… Она старалась приучить Даниэля к будущей деятельности и заставляла много помогать в агентстве. Однако добилась от него лишь одного: фобии. Теперь парень боялся находиться рядом с мертвецами. Зато перенял навык и отменно готовил самые разные укрепляющие настойки. Даже продавал их втихую, отлично наживаясь на хобби.

Виктор и Таттис приехали в академию из приюта. Сначала всех сторонились, общались только между собой, но потом привыкли к группе и потихоньку оттаяли. Хотя Таттис по-прежнему часто был отчужден, блуждал в собственных мыслях и иногда смотрел в пустоту, видя там то, что других довело бы до отчаяния. Сила его дара до сих пор росла.

Про Лиса я знала и так. Его отец был знаменитым менталистом. Часть дара передалась сыну. Кроме того, Марк гениально чертил ритуальные схемы и был очень собран в экстренных ситуациях.