Чтение онлайн

— Здравствуйте! — как в тумане, поздоровалась, инстинктивно прижимая к груди колбу с магией смерти. — Сегодня нам предстоит наполовину теоретическое, наполовину практическое занятие, поэтому я попрошу оставить ребячество за дверью.

— Это смерть? — Тоненький палец сидевшей в первом ряду девушки указал на сосуд в моих руках.

Губы ее едва заметно дрогнули. Дурно: темные маги не боятся смерти. Дело не в предрассудках, а в сути их специализации. Если тебя тошнит от мертвецов, забудь о некромантии. Если не можешь убивать, не станешь темным магом.

Сегодня я преподаю не ведьмам, передо мной второй курс параллельной специализации.

— Именно. — Подняла колбу, чтобы все ее хорошо рассмотрели. — Вернее, то, что становится смертью при некоторой модернизации. Но сути это не меняет. Кто — то из вас уже ловил потоки магии смерти?

Хорошо, человек пять подняли руки. Остальные понуро молчали.

— А господина Грира больше не будет?

Стоило отвлечься, повернуться спиной, прозвучал давно назревший вопрос. До поры он витал под потолком аудитории, удушливый, липкий.

— Будет. — Хватит уже о Леонтии, иначе я не выдержу, взорвусь, и так голова пухнет. — Я не заменяю декана, преподавание данного предмета входит в мои обязанности.

Чистая правда.

Больше о Леонтии и пропавшей девушке не вспоминали.

Выдохнув, сосредоточилась на настоящем.

— Вам нужно научиться чувствовать магию смерти и защищаться от нее. — Голос звучал мерно… почти как у покойницы. — Звучит сложно, но на практике каждый из вас уже обладает достаточными способностями. Сначала разберемся в теории.

Зашуршал мел, крошась, осыпаясь на пальцы. Символ за символом. Мне не дано того, что в будущем будут уметь желторотые второкурсники, но пока я сильнее, опытнее. Да что там, без лишней скромности, я достигла определенных успехов и, если не приручила магию смерти, хотя бы могла с ней общаться. До известных пределов и исключительно с первозданной.

— Главное — видеть и верить, — отложив мел, повторила я. — По сути, это всего лишь туман. У него нет разума, он не управляется чужой волей и по поведению схож с шаровой молнией. Структуру магии смерти мы изучили, пора познакомиться с ней на практике.

Пришлось повозиться, чтобы вытащить затычку, но вот она поддалась, и черное облачко тончайшим шелковым шарфом заструилось к потолку. Завороженные студенты, не моргая, следили за ним.

Я бесстрашно запустила в туман руку, позволила ему укутать кисть. Прохладно.

Мегсапо!

Потоки магии закручиваются в спираль, сплетаются в нити. Теперь я могу ухватиться за них и связать с клубком своего дара, усилив его, но сегодня мне нужно другое — чтобы студенты научились подобному фокусу. Чтобы они могли заставить магию смерти огибать их, не касаться тела. Поэтому я произнесла обратное заклинание и вернула все к первоначальному виду.

— Магии немного, но хватит каждому.

Аккуратно развеяла облачко. Оно еще больше истончилось, стало практически прозрачным, зато накрыло куполом всю аудиторию.

Предельная концентрация, Орланда, предельная!

— Сосредоточьтесь на даре, забудьте о том, что над головой. — Расхаживая между рядами, понимала, что прошу практически невозможного. Мне самой неуютно, а каково студентам?

— Ощутите связи, пронизывающие пространство. Есть ли нити, переплетения, если да, то какие?

Ответы порадовали, знания первого курса подопечные освоили успешно. Некоторые даже чувствовали запах смерти — тот самый, гнилостный, трупный. Не представляю, как некроманты им дышат!

— Запомните, — озвучила то же правило, которое некогда проговаривала ведьмочкам, — никогда не прикасайтесь к магии, если ощущаете хотя бы малейшие следы чужого воздействия. До поры, когда вы станете сильнее, умелее, это смертельно опасно. Отличить природную магию от модифицированной просто. Видите, вкрапления, едва заметные пурпурные точки? Это следы моего заклинания. Оно безобидное, развеется через пару минут.

— Простите, — поднял руку востроносый студент, напоминавший галку, — как же нам тогда тренироваться, если трогать магически измененную субстанцию запрещено?

Умный, мысленно поставила ему «плюсик».

— Я недаром растянула содержимое колбы на всю аудиторию. Каждый из вас будет работать только со своим кусочком, не соприкасаясь с чужим. Да и я подстрахую, подчищу, если что-то пойдет не так.

Подумать только, я преподаю темную материю! Пусть младшим курсам, но все же. Это чуть ли не самый серьезный предмет, после некромантии, разумеется.

Главное в обучение — четкое объяснение и реально достижимые задачи. Оставалось надеяться, оба пункта я выполнила.

Сосредоточенные студенты старались. Магия смерти, словно первобытное животное, не желала подчиняться, но рано или поздно сдавалась. Я помогала, вплетала свои умения, если вдруг у кого-то не получалось. Непедагогично? Но порой неудача отбивает всякое желание стараться дальше, особенно если остальные с первого раза достигли успеха.

Четырнадцать клубков пряжи, которая вовсе не шерсть — очень хорошо. Теперь пора научиться отталкивать эманации Тьмы. Это давалось сложнее. Щиты выходили слабыми, трескались, прогибались. Стоило юному магу или магессе усомнится в своих силах, и хрупкое заклинание рассыпалось.

К концу занятия я напоминала выжатый лимон. Выглядела, наверное, не лучше. Ведьма ведьмой, а недосып и волнение ни одну красавицей не сделали. Зато никто не обвинит в халатном отношении к делу. Я в себе не сомневалась, сообщи кто, что в аудитории под пологом невидимости прятались проверяющие, и бровью бы не повела.

Возвращаться в преподавательскую не хотелось, и, поколебавшись, я направилась к приемной ректора. Вдруг какие новости? Хоть бы девушка нашлась живой и невредимой!

Прежде я плелась по лестнице нога за ногу, сейчас практически взлетела наверх. Страх ушел, призрак лорда Нерия развеялся, а нового ректора я не боялась. Во всяком случае, не теперь, когда мы не успели поругаться. Мысленно подсчитала и закатила глаза! За неполные два месяца, которые я провела в стенах академии, мы с лордом Дарелом перевыполнили план склочных супругов. Что поделаешь, он часто бесил меня, а я — его.

У входа в приемную едва не столкнулась с женщиной в черной вуалетке. Она вышла столь стремительно, я чудом успела отскочить, буквально вжалась в подоконник. Смерив меня пренебрежительным взглядом, женщина безмолвно удалилась. На ее лице застыли отголоски недавних эмоций: гнева и отчаянья.

— Это она? — указав на спину удалявшейся посетительницы, шепотом поинтересовалась у Берты.

Секретарь кивнула и, поманив к своему столу, посоветовала:

— Лучше не ходите, сейчас такая буря бушевала!