Чтение онлайн

Из-под кровати, потягиваясь, вылезла Ара. Сладко прогнувшись, она запрыгнула на кровать и устроилась против моего лица. Выходит, проказница все слышала. И ведь ничем не выдала себя!

— Дура, — чуть ли не впервые согласилась с фамильяром. — Еще и круглая, потому как объелась пирожными.

— Ведьма называется! — продолжала распинать Ара, для усиления эффекта еще и лапой ткнула. — Как ты экзамены сдавала, если элементарных вещей не помнишь? Он тебя своей кровью поил. Ну, сама сообразишь, или подсказать?

Застонав, от души стукнула себя по лбу.

Идиотка, бестолочь, двоечница! Тигрию лежать нужно, а ты от него битвы со злодеем требовала. Пожертвовать свою кровь — это не из столовой молока принести. А ректор еще за пирожными тебе съездил. Неблагодарная ты, Орланда!

— Поняла, наконец! — ухмыльнулась Ара. Смотрелось специфически: как ожившая страшилка. — Мужик тебя с поганым характером принял, на свидание пригласил, а ты все испортила. Чтобы, как поправишься, красное белье купила! — строго приказала фамильяр. Будто она хозяйка, а я так, котенок. — И платье с глубоким вырезом.

— Почему именно красное? — Для чего все остальное понятно — в качестве наказания за острый язык резко форсировать отношения.

— Он же дракон.

Кошачья логика — вещь непостижимая, еще более непредсказуемая, чем женская.

— Еще что интересного скажешь? — Перевернувшись набок, подперла голову ладонью. — Позы там особые примирительные, фразы, вроде «да, мой господин».

— Напрасно иронизируешь, — обиделась Ара и спрыгнула на пол. — Не хочешь личную жизнь устраивать, никто не неволит. Только потом не жалуйся!

Подняв хвост трубой, нахалка удалилась. А я осталась в глубоком море неизвестности. И никто ведь не заглянет, толком про Ванессу и ее сообщника не расскажет, у всех только любовь на уме. Хоть самой к Леонтию ползи! И я бы поползла, если бы знала куда. Раз некромант вместе с ректором ловил преступную парочку, он не под домашним арестом. В академии полно укромных уголков, не угадаешь, где именно декан допрашивает Ванессу.

Хм! — только и смогла вымолвить я.

Кровать опостылела, хотелось на волю, но лекарь настаивал на постельном режиме. Будто я студентка, а не маг с достаточным резервом восстановления! Приходилось радоваться редким визитам и редкой же возможности узнать последние новости. Но я твердо решила: сегодня же встану.

— Сама видела! — кивнула Берта и со вздохом посетовала: — Плохи наши дела!

Я так не считала. Тигрий не из тех, кто позволит сместить себя с должности. А визит городского руководства… Шила в мешке не утаишь, вот и наведались с профилактической беседой. Леонтий формально отстранен от работы, Элси нашлась — нечего чиновникам предъявить ректору.

— Еще Ванесса пропала! — Сегодня секретарь была особо словоохотлива, с успехом заменяя Ару. — Как в воду канула! Скорей бы вы поправились, а то господин Олбек с ума сойдет.

— Что, довели ведьмочки? — добродушно усмехнулась я.

Выходит, Тигрий не распространялся, куда пропала стихийница. Я бы на его месте тоже не стала, поэтому изображала полное неведение. Представляю, как разохается та же Берта, когда узнает правду! С ее-то кровью — и проворонить дурно пахнущее во всех смыслах слова существо.

— Угу, — кивнула секретарь ректора. — И не только. Он демонолог, а некромантия — немного другое. Опять же господин Грир в ежовых рукавицах мальчишек держал, будь они хоть трижды аристократы. Сами понимаете, какой авторитет у исполняющего обязанности?

Очень хорошо понимала — такой же, как у меня на самой первой лекции.

Сжалившись над Марцием — ему действительно несладко, — пообещала:

— Передайте господину Олбеку, что я проведу теорию третьей парой.

— А как же?.. — Берта обвела рукой кровать и столик с всевозможными микстурами.

Меня лечили основательно, словно я собиралась умереть. Ничего такого даже в самых мрачных снах я не планировала, поэтому нагло игнорировала общеукрепляющие, разжижающие кровь и прочие средства. Зато они пришлись по вкусу цветку — очередному подарку Тигрия. Я сначала обиделась, но потом признала, мухоловка лучше роз. Во-первых, полезная. Во-вторых, практически разумна. В-третьих. Вот за этот тонкий намек на меня, любимую, я пообещала дракону кривое зеркало на Новолетье. Мерзавец фыркнул и заверил, что обрадуется любому подарку, если он не проклятие или заявление об увольнении. Последнего Тигрий точно не дождется, а над первым я подумаю. Может, действительно немного подпортить идеальную ауру дракона? Проклятия бывают разные, можно и вечной страстью наградить. К тому же зеркалу.

— Надоело! — поморщилась я. — Да и непатриотично отлеживаться в постели, когда люди пропадают.

Дождавшись ухода Берты, спустила ноги с кровати и доплелась до ванной комнаты. Оттуда на меня смотрело чучело, в котором слабо угадывалась темная ведьма. Эх, не отказалась бы я сейчас от арсенала Ванессы!

Руки чуть подрагивали, а ноги пошатывались, но упрямство победило.

Прихватив блокнот и карандаш, решила наведаться к Леонтию. Вряд ли некромант открыто шастает по академии в самый разгар занятий, раз так, наконец улучу момент с ним побеседовать. Однако разговор состоялся не в том месте и не в том составе, как я планировала. На пороге собственных апартаментов я столкнулась с одной из подопечных.

— Что-то случилось, Алма? — обеспокоенно вгляделась в серьезное девичье лицо.

Сердце сжалось. Только бы никто не пропал! Лично найду мерзавца и прокляну девяносто девятью способами, хоть один да сработает.

— Господин ректор велел вас позвать.

Ведьмочка с интересом рассматривала меня, подмечая малейшие следы недавнего недомогания. Глаза светились от любопытства, и Алма не выдержала, спросила:

— А что с вами случилось, госпожа Мей? Вы такая бледная!

— Отравилась. Не все рестораны одинаково безопасны. — Широко улыбнувшись, подмигнула и разрушила мечты о продолжительных каникулах: — Но мне уже лучше, сегодня встретимся.

Лицо Алмы потемнело, хотя на словах она порадовалась моему выздоровлению. Все студенты одинаковы, я тоже бы расстроилась.

Солнечный свет больно резанул глаза. Пошатнувшись, вцепилась в перила, но дурнота быстро прошла. Расправив плечи, я уверенно пересекла двор, сознавая, сзади пристально наблюдает Алма. Да и не только она. После недавней колонки Ванессы моей скромной персоной не интересовался только ленивый. Догадываюсь, студенты тоже читали «Меробейтский вестник», хихикали, тайком обсуждали. И если девочки ограничатся взглядами, старшекурсники могут дойти до похабных предложений. Словом, мне требовалась идеально прямая спина и не менее идеальное спокойствие, хотя бы внешнее.