Чтение онлайн

– Огненные ямы прямо в городе, – удивлённо сказал Игорь Лаптев, вытирая пот со лба. – Похоже, где-то рядом эпицентр очага.

– До него не больше трёх километров, – кивнул Сорокин. – Бывал я там разок… то ещё местечко.

Мы продолжили путь, обходя самые широкие трещины. Я не удержался и заглянул в одну. Где-то глубоко внизу, метрах в десяти, плескалась огненная жижа. Настоящая магма, от которой и шёл этот адский жар. Ирб жался к моим ногам, жалобно мяукая. Ему здесь явно не нравилось, и я не мог его винить.

Наконец, мы вышли на некогда центральную площадь, судя по расположению развалин домов вокруг. Тут-то я и увидел огненную яму. Это был не просто провал в земле, а огромная, диаметром с футбольное поле, чаша, заполненная бурлящей лавой.

Воздух над ямой дрожал от жара, а по её краям прямо в раскалённых камнях лежали шипострелы. Массивные ящерицы размером с небольшой автомобиль были покрыты бронёй из каменных пластин. Из их спин торчали десятки толстых шипов, похожих на наконечники копий, если бы их кто-то раскалил докрасна.

Монстры не двигались, лишь изредка лениво водили головами, словно быки на закате. Я хмыкнул от неожиданной догадки. Да они же просто купаются в лаве и чувствуют себя в ней как дома!

– Вот они, – тихо сказал Демьян, опускаясь на одно колено и снимая автомат с плеча. – Задание у нас на шипы, но добыть их будет очень непросто.

Я оглядел местность. Подобраться к шипострелам незаметно не получится – вокруг ямы открытое пространство, если не считать парочку развалин на краю площади. Атаковать в лоб таких огромных и опасных монстров – чистое самоубийство. Судя по всему, шипы у них летят очень далеко и вполне может быть, что и прицельно.

– Нужен план, – просто сказал я, чувствуя, как по спине бегут струйки пота. Жара была невыносимой. – Докладывайте, что знаете.

– Дистанция атаки шипострелов – сто пятьдесят метров, – сразу же отозвался Сорокин. – Шипы летят по прямой, скорость почти как у пули, перезарядка умения – секунд десять.

– Слабые места? – спросил я, не отрывая взгляда от монстров.

– Точно знаю только про брюхо, может ещё глаза, – Демьян пожал плечами и переглянулся с остальными гвардейцами, но те промолчали. – Только подойти к ним никак нельзя. Шипами изрешетит быстрее, чем из автомата.

Я несколько минут молча наблюдал. Монстры действительно напоминали бронированную крепость. К ним нельзя было подобраться незаметно, как нельзя было идти в лобовую атаку.

– План такой, – сказал я, просчитав несколько вариантов и выбрав единственный стоящий. – Мы не будем пытаться их пробить, а заставим подставить незащищённый живот. Они же не стаей нападают, верно?

– Так точно, – сказал Сорокин. – Если одного выманим, остальные не шелохнутся.

– Максим, твоя задача – выпустить яркие вспышки над одним из шипострелов, – сказал я, развернувшись к магам. – Будем отвлекать внимание. Тимофей – зальёшь водой лаву вокруг монстра, получится завеса из пара.

– Понял, – кивнул Голубев. – Видимость у них будет нулевая.

– Демьян, возьми пару бойцов и займите позиции вон в тех развалинах, – я указал на разрушенный трёхэтажный дом. – Соблюдайте дистанцию не меньше ста семидесяти метров. По моему сигналу начнёте стрелять в того, над кем Сергей устроит огненное представление. Шипострел развернётся к вам, а мы займёмся его уязвимыми местами.

– Будет сделано, – серьёзно сказал Сорокин, поманив за собой Ивонина и Назарова, и начал ползком отступать к развалинам.

– Все остальные – остаётесь здесь. Цельтесь в глаза и живот монстра, – я немного подумал. – Сразу, как только я их обездвижу.

Никто не стал спрашивать, как я это сделаю. Видимо, уже начали привыкать, да и видели, как я Давыдова впечатал во тьму.

Мы ждали десять минут, пока Сорокин не подал сигнал готовности. Я посмотрел на своих людей. Все были на местах.

– Начинаем, – сказал я.

Орехов поднял обе руки вверх, и над одним из шипострелов вспыхнула ослепляющая молния, которая заставила монстров испуганно дёрнуться. Голубев тут же начал заливать водой лаву. Плотная пелена пара накрыла всю яму разом.

При этом Сорокин с бойцами как-то умудрились взять на прицел нужного монстра. Автоматы трещали, пули цокали по толстой шкуре шипострела, не пробивая, но явно раздражая его. Монстр зашевелился и повернул тяжёлую голову в сторону выстрелов.

А потом эта махина медленно и неповоротливо начала выползать из ямы, поднимаясь на мощных лапах. Я провалился на первый слой тени и короткими рывками преодолел открытое пространство.

Вынырнул я посреди пара в двадцати метрах от шипострела. Он уже надвигался на развалины, опустив вниз голову и выставив вперёд короткий рог.

Я положил руки на раскалённую брусчатку и призвал тьму. Она потекла из ладоней липкими нитями, прочнее обычной паутины. Нити растеклись по земле, утолщились и обвили лапы монстра. Шипострел рыкнул и попытался шагнуть, но тьма держала намертво, заваливая его на бок.

– Готов! – крикнул я, отскакивая назад и снова проваливаясь в тень.

Группа с Лаптевым во главе уже бежала к монстру, низко пригнувшись. Шипострел почуял их приближение и дёрнулся. Из его спины выстрелил шип, который я перехватил тьмой и отбросил в сторону.

Следующий шип отклонился и вонзился в землю в нескольких метрах от бегущего бойца. А потом прогремело несколько точных выстрелов. Пули с магзарядами ударили в незащищённый живот монстра.

Шипострел взвыл и рухнул на бок, а Игорь с бойцами ускорились. Они выламывали нужные шипы, стараясь не задевать те, которые до сих пор горели красным пламенем.

– Не хватает шипов! – крикнул Лаптев. – Остальные не получится взять. Разве что остаться тут на сутки и ждать, пока потухнут.

– Отходите назад, – распорядился я. – План рабочий, будем вылавливать монстров по одному, пока не наберём нужное количество шипов.

– Сейчас, – пропыхтел Игорь, работая мечом. – У них точно должны быть кристаллы.

После короткого отдыха мы снова отработали ту же схему. Вспышки над головами монстров, пар и отвлекающий огонь из автоматов. Я обездвиживал шипострелов, а бойцы добивали. Мы действовали слаженно, будто часовой механизм, смазанный и подогнанный под каждую деталь.

Через полтора часа на площади лежало семь туш монстров, с которых мы собрали наконец необходимое количество шипов.

– Ваше сиятельство, – окликнул меня Лаптев, закидывая на плечи окровавленный рюкзак с трофеями. – А ведь мы и кристаллы все собрали.