Чтение онлайн

– Так точно, – отозвался командир гвардии.

– На всех постах на границе с Давыдовыми удваиваем состав, пусть роют окопы, ставят мины и разворачивают ловушки, – продолжил я. – Пусть эти их «учения» упрутся в нашу заградительную линию.

– Будет сделано, но это размажет наши силы, ваше сиятельство, – проговорил Зубов, просчитывая в уме логистику и состав гвардии.

– Насколько я помню, Среднее Лебяжье озеро окружают топи? – уточнил я.

– Да, господин, – кивнул он. – Там перешеек между озером и болотом шириной метров двадцать, а вокруг топи.

– Тогда почему Давыдовы выбрали его? – в моей голове начал вырисовываться план, но не хватало деталей и понимания мотивов князя.

– Так у нас по всей дальней границе топи, а на ближней границе поля и немного леса, – Зубов почесал подбородок. – Поля свои они не тронут, там озимая пшеница уже проросла, а лес густоват. Не вырубать же его ради «учений».

– Что ж, тогда сделаем так, – я задумался на несколько мгновений. – Устроим им засаду. Если они не успеют переправить технику на наши земли, то будут переть через узкий перешеек, где мы их и встретим.

– Предлагаете тоже устроить учения? – понятливо хмыкнул командир гвардии. – А что, рыть окопы и ловушки ставить – как раз работа для новобранцев, а у нас масштабное пополнение. С какой стороны ни посмотри – всяко у нас больше причин для учений.

– Всё, тогда решено, – я кивнул на шутку и хлопнул в ладоши. – Работаем, Саша, работаем.

Зубов отправился выполнять мои распоряжения, а я решил для разнообразия пообедать. Не всё же голодным бегать по поместью. И только зайдя в дом, я снова вспомнил про Юлиану. Надо бы и её пригласить к столу, а то неудобно получится.

Выловив служанку, я отправил её проверить, проснулась ли наша гостья, а сам поднялся к себе. Вика всё ещё спала, восстанавливаясь после агонии и лечения. Агата лежала рядом, прижавшись спиной к животу сестры. Она подняла на меня сонный взгляд и мысленно послала поток благодарности за сытный завтрак, а заодно сообщила, что охраняет «моего детёныша».

Кивнув ей, я принял быстрый душ и спустился на первый этаж. Борис уже ждал меня в гостиной, примыкающей к столовой, а вот бабушки нигде не было видно. Я присел на диван рядом с братом.

– Вот что, дружок, – сказал я, подцепив пальцем артефакт сокрытия силы. – Я сейчас передам тебе эту побрякушку.

– А зачем? – с любопытством спросил Боря, рассматривая артефакт со всех сторон.

– Он скроет твою силу от любопытных, – пояснил я, снимая кулон с шеи. – Архимагов и грандмагов он не проведёт, но ты не так часто с ними будешь встречаться. А вот прочие интересующиеся личности не будут знать уровень твоего дара.

– Дядя Эдвард – архимаг, – пожал плечами Боря, но взял цепочку с артефактом и надел на шею. – И мама с папой были архимагами…

– Всё верно, ты из сильного рода, – я улыбнулся.

– Я скучаю по дяде, – признался брат тихо. – Он всегда был таким весёлым. А теперь не приезжает к нам, и с тобой он поругался.

– Мы не ругались, – я вздохнул. – Просто он хотел забрать тебя и Вику к нашему деду, а я не захотел отдавать вас.

– Дедушка Феликс – страшный, – Боря передёрнул плечами и надул губы. – Не хочу с ним жить.

– И не придётся, – я весело подмигнул брату и легонько щёлкнул его по носу. – Пока я жив, никто вас никуда не заберёт.

– Мне бы такую уверенность, – донеслось от двери. Я поднял взгляд и увидел бабушку, за спиной которой неуверенно переминалась с ноги на ногу служанка. – Если император решит забрать любого из вас, то он это сделает.

– Я уже сказал, но повторюсь, я никого не отдам, – я встал с дивана и дождался, когда бабушка войдёт в комнату.

Служанка за её спиной резко побледнела, стоило моему взгляду остановиться на её лице.

– Что там наша гостья? – спросил я у неё.

– Ваша гостья уже здесь, – услышал я бодрый голос Юлианы. – Я как раз спустилась с лестницы и услышала вашу последнюю фразу. Честно говоря, я в восхищении.

– Что же тебя так восхитило, милочка? – ядовитым тоном поинтересовалась бабушка. – Безумство моего внука, который готов пободаться с самим императором?

– Нет, его готовность защищать свою семью и отстаивать свою позицию, – фыркнула Юлиана, мельком взглянув на меня. – Хотела бы я, чтобы и меня так защищали в своё время.

– К редким направленностям дара его величество всегда относился с особым интересом, – бабушка поджала губы. – Что толку сотрясать воздух, если результат уже известен. И не будь ты такой слабой, была бы сейчас благодарна за обучение.

– Вот уж точно нет! – воскликнула Юлиана, а я громко прочистил горло, привлекая к себе внимание. Не разнимать же мне их?

– А ты свяжись со своими товарищами, узнай, где они и что они, – не унималась бабушка. – Да они готовы целовать ноги своим наставникам.

– Прекратите, – строго сказал я. – Никаких перепалок в моём присутствии. Вы же аристократки.

– Простите, ваше сиятельство, – не очень искренне извинилась Орлова. – Но я не стану молчать, когда ваша бабушка меня задевает.

– Пойдёмте уже обедать, – сказал я, покачав головой. Надеюсь, обучение Виктории не займёт много времени, и Юлиана уедет раньше, чем они с бабушкой перейдут к прямому конфликту.

Ели мы в тишине, даже звона посуды не было слышно. Всё было чинно, благородно и до приторности правильно. В другое время я бы мог покривиться или разбавить обед парой слов, но прямо сейчас мне даже нравилось такое положение.

Моя голова была забита мыслями о словах Зубова. Допустим, Давыдовы действительно готовятся к войне с нами. Но почему они так уверены, что это легко сойдёт им с рук?

Войну они мне объявить не могут – у них нет для этого веского повода. Все войны родов ведутся только с одобрения императора и тайной канцелярии, а я пока что не переходил дорогу его величеству. Если не считать того, что я победил в испытании вместо ставленника императора.

Рейнеке, безусловно, преданный род, который не раз доказал свою полезность. Но против честной победы им нечего предоставить. Пусть я мешаю очень многим, но я доказал своё право на врата, доказал, что не слабак, который их не удержит. Так откуда у Давыдовых такая наглость?