Чтение онлайн

– Потрясающе, – искренне сказал он. – Ты очень меня порадовал, племянник.

– У меня не было цели радовать тебя, дядя, – холодно ответил я.

Александр рассмеялся и глянул в окно. Лимузин уже замедлял ход, подъезжая к высоким кованым воротам. Я был вымотан до предела и мечтал об отдыхе, но уже сейчас понимал, что приехал в логово интригана, который не понятно на чьей стороне. Какой уж тут отдых?

– Уже ночь на дворе, моя супруга спит в своей спальне, – проговорил дядя, выходя из машины и направляясь к крыльцу. – Ты сможешь познакомиться с ней за завтраком, а сейчас тебе стоит привести себя в порядок и поспать.

– Благодарю за заботу, – сказал я равнодушно.

– Прохор, проводи моего племянника в гостевую комнату и принеси ему чистую одежду, – приказал дядя своему слуге, который дожидался его у входной двери. – Мне ничего не нужно, так что до утра ты свободен.

– Будет сделано, господин, – старый слуга согнулся в поклоне, а потом поманил меня за собой. – Пройдёмте, ваше сиятельство.

Я ожидал, что Александр захочет продолжить разговор, но он, видимо, уже получил ответы на интересующие его вопросы. Теперь у моего расчётливого дяди есть козырь против меня. Если он захочет, то сможет сдать меня императору с потрохами. Проверить наличие клятвы не такая уж проблема, и такую способность будет непросто списать на Вестника Тьмы.

Но разбираться с этим я буду потом, если такая ситуация вообще возникнет. У меня есть время до утра, чтобы отмыться и поспать, а потом нужно успеть решить все вопросы за две недели, отведённые мне императором. Я не хотел, чтобы он считал меня ручным Вестником, очищающим очаги по его указке, но противопоставить ему сейчас мне было нечего.

Возможно, зачистка очага прокачает меня и мой источник, но до этого времени у меня не так много вариантов быстрого роста. Либо я использую на себе одну из двух сфер, оставшихся после прошлых Вестников, либо пойду в сибирский очаг на поиски некромансеров, чтобы тьма сама наполнила меня силой.

Приняв быстрый душ, я натянул на себя спортивные брюки и футболку, принесённые Прохором, а потом упал на кровать и мгновенно уснул.

Когда я открыл глаза, за окном уже вовсю светило солнце. Кажется, завтрак и знакомство с супругой дяди я всё же проспал. А ведь я думал, что буду настороже и не смогу заснуть крепким сном. Впрочем, так даже лучше – я хотя бы немного отдохнул.

Я вышел из гостевой комнаты и встретился взглядом с гвардейцем Рейнеке. Ну кто бы мог подумать, что родной дядя выставит конвой у моей спальни? Я усмехнулся и кивнул гвардейцу, а потом спокойно прошёл мимо него.

Столовую я нашёл быстро – почти все особняки аристократов были построены по схожей планировке. Два этажа, в торцах которых размещались апартаменты хозяев дома и гостевые комнаты ближе к лестнице, на первом этаже – столовая, две гостиных, кабинет или комната отдыха и комнаты слуг с отдельным чёрным входом с внутреннего двора.

Меня никто не ждал, но слуги быстро накрыли стол и накормили меня изысканными столичными деликатесами. По крайней мере, именно так выглядела вся еда на столе – причудливая сервировка, разноцветные соусы и резные фигурки изо льда в кувшине с соком. Я же не чувствовал ни вкуса, ни запаха, поглощая всё это с такой жадностью, будто неделю не ел.

Я вспомнил свой последний приём пищи и понял, что почти угадал. Нормально поесть я успел только перед отъездом в московский очаг, а потом было не до того.

– Доброе утро, – услышал я женский голос, как только отодвинул последнюю пустую тарелку. – Меня зовут Мария Рейнеке, я супруга вашего дяди.

– Доброе утро, – я вежливо улыбнулся и повернул голову к двери в столовую. – Благодарю за гостеприимство. Ваш повар – просто чудо.

– Вряд ли вы распробовали все эти блюда, – усмехнулась Мария. Она оказалась миловидной женщиной лет двадцати пяти, и она была младше Александра как минимум лет на пятнадцать. – Я видела, как вы заглатывали пищу, даже не разжёвывая. Так едят воины после долгого рейда, и в таком состоянии они не способны отличить нежнейший стейк от подошвы солдатского сапога.

– Вы очень мудрая женщина, – я встал из-за стола и склонил голову. – Моему дяде очень повезло с вами.

– Вы так считаете? – она кокетливо прищурилась и покраснела. – На самом деле это мне повезло.

– Вы не знаете, где сейчас дядя? – спросил я, переводя тему. Не хватало ещё отвешивать лишние комплименты жене своего дяди. А она очень явно на них напрашивалась. – Я бы хотел переговорить с ним до отъезда.

– Но Александр сказал, что вы задержитесь на несколько дней, – Мария нахмурила лоб. – Разве у вас не запланирован особый проект, для которого понадобится время?

– На самом деле мы ещё не обговорили все нюансы, – медленно проговорил я, пытаясь понять, что именно имел в виду Александр.

– Вот и мой супруг так сказал, – тут же улыбнулась Мария. – Что вы ведёте переговоры по особому проекту и понадобится несколько дней на решение.

– Верно, – я прищурился и посмотрел на женщину внимательным взглядом. Если она училась в Особом Корпусе, то никак не может быть такой простушкой, которую сейчас изображает. Похоже, супруги Рейнеке стоят друг друга.

– Я могу организовать для вас экскурсию по столице, – защебетала Мария. – Лучшие выставочные залы, редчайшие артефакты и достижения инженерной отрасли в артефакторике. Скажите, вас интересуют такие вещи? Кажется, ваш покойный дед был инженером-артефактором?

– Хм, – я задумчиво потёр подбородок. – Пожалуй, да, вы правы. Меня интересуют достижения в этой области.

А ведь она не просто так про деда заговорила. Дмитрий Шаховский был гениальным артефактором, это так. Но его специализацией были сложные артефакты, а не инженерные решения. И это могло означать, что Мария Рейнеке в курсе подробностей нападения на эмиссара.

– Знаете, моя лучшая подруга – дочь известного артефактора Савелия Ярошинского, – с улыбкой протянула Мария. – Вы о нём слышали?

– Да, слышал, – я прищурился. – Даже заказал у него комплект доспехов.

– Что вы говорите! – Мария всплеснула руками. – Вот это совпадение! А ведь я слышала, что Ярошинский редко берёт подобные заказы – ему скучно создавать то, что могут сделать другие.

Она засмеялась грудным смехом, прикрыв рот ладонью. Ну чисто девица на променаде. Мне вспомнилась Софья Миронова с её ужимками, и я невольно передёрнул плечами. Неужели в столице все женщины ведут себя вот так?

– Знаете, о чём это говорит? – продолжила Мария Рейнеке, а потом резко посерьёзнела. – Что вы сделали особый заказ.

Взгляд женщины стал пронизывающим и тяжёлым, а я понял, что снова оказался прав. В этом доме сразу два хитрых и расчётливых интригана.

– И что ваш заказ настолько уникален, что никто в мире не сможет его выполнить, как и повторить. Что такого должно быть в ваших доспехах, что самый вредный и въедливый артефактор империи начал работу над ними, не взяв стопроцентную предоплату?