Чтение онлайн

— А они очень занятые люди, да? — предположил я. Наверняка этот модный дом завален заказами, раз уж ждать нужно несколько месяцев, а исключение сделали только для бабушки.

— Все великие и светлые князья шьют одежду только у Виноградовых, — кивнул Яков. — Даже один из принцев одевается у них.

— Хорошо, перезвони им и подтверди завтрашнюю встречу, — сказал я, направляясь к себе. — И вызови ко мне Киреева, времени подумать у него было достаточно.

Яков кивнул и торопливо ушёл, но перед этим успел заметить боевые топоры. Его взгляд потяжелел и стал острым. Похоже, слава у моего нового оружия не очень хорошая, по крайней мере, среди слуг. Ну и плевать. Таким отличным парным артефактам не стоит пылиться в сокровищнице — им самое место в гуще боя.

Вместо того, чтобы пойти в свою комнату, я расположился в гостиной на первом этаже. Киреев явился через несколько минут и замер передо мной, встав по стойке смирно. Его взгляд прикипел к топорам, которые я демонстративно положил на журнальный столик перед собой.

— Ты решился? — спросил я, вытянув ноги и откинувшись на спинку кресла.

— Я верен вам, господин, — без запинки ответил он. — Я не предам вас и оправдаю оказанное доверие.

— Хорошо, — я улыбнулся холодной улыбкой. — Тогда арестуй своего заместителя и помести его в место, откуда он не сможет сбежать.

— Господин? — Киреев вытаращился на меня с таким видом, будто я заставил его казнить младенца.

— Тебе что-то не понятно, Егор? — я выгнул бровь и чуть склонил голову к плечу.

— Никак нет, ваше сиятельство! — отчеканил он. — Будет исполнено.

— И только попробуй допустить побег Мирзоева, — с угрозой в голосе протянул я. — Поверь мне, тебе не захочется испытать последствия на своей шкуре.

— Разрешите выполнять? — гаркнул Киреев во всё горло.

— Разрешаю, — процедил я и отвернулся к окну. — Грох, проследи. Если нужно будет — вмешайся. Предатель не должен покинуть территорию поместья.

— Сделаю, — прошипел мой питомец и с хлопком растворился в тенях.

Я же принялся ждать. Если мои догадки верны, то без боя Руслан не сдастся. А если сложить всё, что он успел натворить… думаю, он сумеет удивить не только командира гвардии, но и меня.

Через двадцать минут со стороны казарм повеяло потусторонним холодом. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы узнать артефакт, способный выпускать такие эманации. Око Пустоты по сравнению с ним — детская игрушка.

Я схватил топоры и помчался к выходу. Едва я коснулся двери, как особняк тряхнуло, а затем в воздух взметнулись частицы тьмы, обволакивая не только дом, но и двор со всеми постройками.

Вот же тварь! Только Смертельного Исхода мне не хватало для полного счастья. Ну ничего, этот выродок ответит за всё!

Глава 13

— Грох! — проорал я, вылетая во двор. — Что у вас там происходит?

Кутхар не ответил, но аура Смертельного Исхода стала менее насыщенной. Надеюсь, моему питомцу хватило ума сожрать этот демонов артефакт. Если же нет…

Последний раз с Исходом я сталкивался во время бойни у Крехского ущелья почти сто лет назад. Тогда ковен магов решил, что их тёмный маг-недоучка сумеет проредить число моих птенцов. И ему действительно удалось это сделать.

Четверо фениксов пали во время активации Исхода — артефакта, для создания которого нужны массовые жертвоприношения. Он вытягивает жизненную силу в радиусе пары сотен метров, не оставляя после себя ничего живого. После такого сама земля становится мёртвой, на ней не растёт ни травинки, ни единого сорняка.

И только пламя феникса способно выжечь тьму и вернуть жизнь этой земле. Но сейчас у меня нет моего пламени, а вокруг — земли моего рода. Вокруг люди, которые верны и которые дороги мне.

— Грох! — рявкнул я, подбегая к казармам гвардейцев. — Быстро сюда!

— Я занят, — донеслось до меня издалека. — Ты же сам просил проследить…

Да чтоб тебя! Я рывком распахнул двери в казарму и сразу же врубил ауру тьмы. Да, она сейчас слабовата, но это лучше, чем ничего.

Сквозь марево, наведённое артефактом, я разглядел раскиданные кровати и шкафы. Несколько гвардейцев лежали на забрызганном кровью деревянном полу. Но само сражение происходило не здесь.

Я пересёк казарму и ввалился в оружейную. Киреев размахивал коротким ножом перед собой, а чуть в стороне стоял Мирзоев. Он не двигался и, кажется, даже не дышал.

От него во все стороны разливалось морозное давление артефакта. Да он же решил поставить на кон свою жизнь! Вот ублюдок!

Я метнул топор в Руслана, метясь в голени, но тот увяз в ауре Исхода. Тогда я призвал тьму, напитывая свою ауру, и бросился к предателю. Нельзя позволить ему умереть, иначе нам всем конец.

Если Исход активируется полностью — Вика, Борис, бабушка и остальные — все превратятся в прах. Я сжал пальцы в кулаки так, что хрустнули кости. Нет, я не позволю этому случиться. Не снова.

Тьма защищала меня от давления Исхода, поэтому двигался я быстрее Киреева, движения которого становились всё слабее. Мне хватило пяти шагов, чтобы добраться до Мирзоева и схватить его за шею.

— Жри артефакт, Грох! — приказал я. — Сдохни, но сделай!

— Кусается, — недовольно ответил кутхар. — Не даётся.

Пока я держал предателя за горло, из него продолжала уходить жизнь, подпитывая Исход. На боль Мирзоев не реагировал, как и на происходящее вокруг. Он полностью отключил чувствительность, слившись с артефактом.

Да чтоб его демоны задрали! Я рыкнул от натуги, едва удерживая Руслана, и влил в Гроха немного своей энергии. Кутхар громко чавкнул от удовольствия и вцепился в артефакт.

Через пару минут стало легче дышать. Морозная дымка стала не такой густой, а горло Мирзоева под моими пальцами напряглось. Я зажал яремную вену и принялся считать. Через пятнадцать секунд предатель обмяк.

Я аккуратно уложил его на пол и принялся обшаривать карманы. Не хотелось бы ещё одного сюрприза. Так, вот и Смертельный Исход.

Мои пальцы нащупали цепочку артефакта на груди, и я тут же отдёрнул руку — касаться его может только создатель или тот, к кому сделана привязка. Вряд ли Руслан Мирзоев сам работал над созданием истинно-тёмного артефакта. Даже в моём мире подобные практики были под запретом, а уж в этом и подавно.

Подцепил крюком на обухе топора цепочку и вытянул Исход наружу. Тут же перерубил звенья и, когда артефакт оказался на полу, с размаху ударил по нему топором. Первый удар отскочил, но я бил снова и снова, пока наконец не пробил защитный барьер.