Чтение онлайн

Сама Алина поехала прямо за нами вместе с отрядом Койотов, чтобы иметь возможность их контролировать, оставаясь неподалёку.

Через десять минут непрерывной атаки оборона как минимум одной из стен была подавлена. Орудия молчали, щиты мерцали нестабильно, башни дымились.

— Прорываемся внутрь! — скомандовал я.

Мы перелетели через стену и оказались над городом.

Улицы были пусты, жители попрятались в домах, услышав звуки боя. Но я видел движение в некоторых зданиях — защитники готовились встретить нас.

Мы летели к центру города, где возвышались самые большие здания. Где-то там должна была находиться резиденция Гюнтера.

И вот я увидел её.

В самом центре Кайзерштадта возвышалось… странное сооружение. Башня, если это можно было так назвать. Массивная, угловатая, совершенно лишённая изящества. Металлические пластины покрывали её со всех сторон, создавая впечатление чего-то недостроенного или, наоборот, слишком перегруженного деталями.

— Что это вообще такое? — раздался голос Ольги, явно озадаченной видом.

— Понятия не имею, — ответил дед Карл. — Но выглядит… специфично.

Изабелла подлетела ближе, разглядывая башню:

— Я всегда сомневалась в художественных способностях Штайгера, но это превосходит все мои ожидания. Какое уродливое здание!

Я усмехнулся:

— Согласен. Конечно, техномаги всегда больше думают о функциональности, чем о красоте. Хотя даже с точки зрения функциональности это выглядит странно. Слишком много выступающих элементов, слишком неправильная геометрия.

— Может, это незаконченный проект? — предположила Ольга. — Начали строить что-то грандиозное, но забросили на полпути?

— Возможно, — согласился я, хотя что-то меня смущало в этом здании.

Была в нём какая-то… непонятная логика. Словно за кажущимся хаосом скрывалась определённая система. Но какая?

— Ладно, не будем тратить время на критику архитектуры, — сказал я. — Резиденция Гюнтера должна быть где-то рядом. Ищем.

Мы начали облетать центр города, высматривая главное здание. Теневые разведчики рассыпались по улицам, заглядывая в окна, проверяя входы.

Но что-то продолжало меня беспокоить. Эта уродливая башня… Почему она стоит именно в центре? Почему занимает такое важное место?

По предварительным отчётам Лифэнь это здание не имело никакого особенного значения. По документам оно принадлежало Штайгерам, но они никак его не использовали.

— Макс, — раздался встревоженный голос Лифэнь, она словно прочитала мои мысли, — я фиксирую странные энергетические всплески внутри той башни. Что-то происходит.

Я резко развернулся, вглядываясь в сооружение.

И в этот момент земля содрогнулась.

— Великий Князь, — голос помощника дрожал, — они прорвались через внешнюю оборону. Стены их не задержали. Драконы в городе.

Гюнтер Штайгер стоял у панорамного окна своего кабинета, наблюдая за происходящим. Его желто-карие глаза холодно следили за тем, как огненные и ледяные потоки уничтожают его оборонительные сооружения.

Рихтер. Конечно же, это был он.

— Как быстро они добрались сюда? — спросил Гюнтер, не поворачиваясь.

— Менее двух часов с момента прорыва фортов, — ответил помощник. — Они взяли только мобильные силы и двинулись напрямую, не тратя времени на осаду оставшихся укреплений.

— Дерзко, — пробормотал Гюнтер. — Оставить врагов в тылу, рискнуть всем ради быстрого удара… Да, это в его стиле.

Он развернулся и посмотрел на своих помощников. Трое мужчин в военной форме стояли у стола с картами, их лица были напряжены.

— Мобилизуйте все резервы, — приказал Гюнтер. — Все големы, что остались в городе. Всех боевых магов. Активируйте автоматическую оборону.

— Уже выполняется, господин, — кивнул старший из помощников, седовласый полковник Эрнст. — Но… этого может быть недостаточно. У них драконы. Два дракона, Великий Князь. Плюс виверны и…

— Я знаю, — оборвал его Гюнтер. — Я всё вижу.

Он снова посмотрел в окно. Агни и Костиус кружили над городом, подобно древним божествам разрушения. Виверны атаковали оставшиеся оборонительные позиции. Облако мелких химер роилось в воздухе.

Гюнтер чувствовал, как напряжение нарастает. Это был критический момент. Момент, когда решается судьба не только битвы, но и всего его клана.

Он молчал несколько секунд, затем произнёс:

— Активируйте Кригштерн.

Тишина повисла в кабинете. Помощники переглянулись, их лица побледнели.

Господин… — начал было Эрнст. — Вы уверены? Мы его никогда не испытывали в реальных условиях. Мы просто создали его и…

— И держали в резерве на случай крайней необходимости, — закончил Гюнтер. — Как раз такой случай наступил.

— Но он стоит в центре города, — возразил другой помощник, молодой инженер-техномаг Вернер. — Развернуться негде. Если что-то пойдёт не так…

— Тогда мы все умрём, — холодно ответил Гюнтер. — Но если я не использую его сейчас, мы умрём точно. Рихтер нас не пощадит. Он уничтожит мой клан, как уничтожил Вийонов. Как уничтожил Салазаров.

Он повернулся к помощникам, и в его взгляде была такая решимость, что все возражения застыли на губах.

Гюнтер направился к двери.

— Куда вы, господин? — спросил Эрнст.

— Туда, где мне и положено быть, — ответил Великий Князь. — В кабине пилота.

Он вышел из кабинета и направился к специальному лифту. Охрана расступилась, пропуская его. Двери лифта закрылись, и кабина начала движение вниз.

Нет, не вниз. Вверх. К центральной башне.

Гюнтер ехал в тишине, погружённый в свои мысли. Он потратил сотни лет на разработку Кригштерна, Военной Звезды, орудия судного дня. Века его личной работы и вклада лучших техномагов его клана. Невероятные ресурсы. Всё ради создания оружия, которое могло бы противостоять любой угрозе.

Но они никогда не тестировали его в бою. Слишком велик был риск разрушения города. Слишком велика была мощь этого творения.

Да и не было необходимости, если уж на то пошло. Со всеми угрозами, клан справлялся силами своей обычной армии. А Кригштерн оставался просто символом клановой мощи Штайгеров. Для тех, кто вообще знал, что он существует.