Чтение онлайн

Большинство просто воспринимали его как странную местную достопримечательность.

Лифт остановился. Двери открылись, и Гюнтер шагнул в просторный коридор. Стены были покрыты рунами и техномагическими схемами, пульсирующими слабым светом.

Он прошёл по коридору и вошёл в большой круглый зал. В центре зала возвышалась капсула пилота, сложная конструкция из металла, кристаллов и магических проводников.

Гюнтер подошёл к капсуле и положил руку на панель идентификации. Кристаллы вспыхнули, сканируя его магическую подпись. Через секунду капсула открылась, откидывая бронированную крышку.

Внутри было кресло, окружённое множеством интерфейсов. Рычаги управления, голографические экраны, ментальные усилители. Всё, что нужно для управления гигантским боевым големом.

Гюнтер забрался внутрь и уселся в кресло. Оно автоматически подстроилось под его тело, мягкие крепления зафиксировали руки и ноги. Шлем опустился на голову, устанавливая ментальную связь.

— Система активирована, — прозвучал механический голос. — Идентификация пилота: Гюнтер Штайгер, Великий Князь клана Штайгер. Доступ подтвержден.

— Запустить Кригштерн, — произнёс Гюнтер. — Полная боевая готовность.

— Запуск системы. Время активации: триста секунд.

Голографические экраны вспыхнули вокруг него, показывая состояние всех систем. Энергетические ядра набирали мощность. Сервоприводы разогревались. Оружейные системы выходили в режим готовности.

Гюнтер смотрел на один из экранов, показывающий вид снаружи. Драконы Рихтера кружили над городом, приближаясь к центру.

— Надеялся, что до этого не дойдёт, — тихо произнёс он. — Но раз уж ты заставил меня, Максимилиан… Посмотрим, справишься ли ты с этим.

Его пальцы легли на рычаги управления.

— Кригштерн, пробуждайся.

И в центре Кайзерштадта, та самая уродливая башня, которую так высмеивали захватчики, начала двигаться.

Земля содрогнулась.

Это не было обычной вибрацией. Весь город задрожал, словно от подземного толчка. Здания заскрипели, окна зазвенели, с крыш посыпалась черепица.

— Что за… — начала Ольга, но слова застыли у неё на губах.

Странная башня в центре города двигалась.

Нет, не двигалась. Она трансформировалась.

Металлические пластины, которые мы принимали за странную обшивку, начали расходиться, открывая скрытые под ними механизмы. То, что казалось хаотичными выступами, оказалось сложенными конечностями. Угловатая геометрия обрела смысл, это были сегменты гигантского корпуса.

Башня раскрывалась, как цветок смерти.

С оглушительным лязгом металла массивные плиты сдвинулись, формируя торс. Из боков выдвинулись руки, каждая толщиной с дом, покрытая бронёй и ощетинившаяся орудийными стволами.

Нижняя часть конструкции разделилась на две мощные ноги, каждый шаг которых должен был оставлять кратеры в земле.

Угловатая голова, с множеством сенсоров и орудийных установок поднялась из центра торса.

Два огромных оптических модуля вспыхнули красным светом, как глаза пробуждённого демона.

И всё это происходило с такой скоростью, с такой мощью, что воздух наполнился рёвом работающих механизмов.

— Неплохо! — присвистнул дед Карл.

Конструкция поднялась во весь рост. Пятнадцать этажей. Может, больше. Титан из металла и магии, возвышающийся над городом как древнее божество войны. Его силуэт заслонял солнце, отбрасывая огромную тень на улицы Кайзерштадта.

Что ж, вынужден признать, это действительно впечатляло.

Каждый сантиметр его корпуса был покрыт бронёй. Рунические схемы светились по всей поверхности, создавая защитные барьеры. Орудия торчали из торса, рук, плеч. Десятки стволов, готовых уничтожать.

На спине виднелись ракетные установки, а в ладонях формировались энергетические излучатели.

— Это… это невозможно, — выдохнула Изабелла, зависнув в воздухе рядом. — Голем такого размера…

— Вполне возможен, если не жалеть ресурсов, — ответил я, не сводя глаз с колосса. — И похоже, Гюнтер не жалел.

Колосс сделал первый шаг. Земля затряслась от удара массивной ноги. Здание рядом с местом, откуда поднялся титан, треснуло от вибрации.

А затем он повернул голову. Красные оптические модули зафиксировались на мне.

И открыл огонь.

Десятки орудий выстрелили одновременно. Небо озарилось вспышками. Плазменные лучи, ракеты, энергетические снаряды — всё это летело прямо на меня.

— Уклоняемся! — рявкнул я, и Агни резко ушёл в сторону.

Огненный дракон сложил крылья и пронёсся между залпами. Взрывы грохотали вокруг, ударные волны швыряли нас из стороны в сторону. Один снаряд прошёл так близко, что я почувствовал жар на лице.

Ольга на Костиусе нырнула вниз, уходя от преследующих её ракет. Виверны рассыпались во все стороны, их зелёная чешуя мелькала между зданиями.

Но это была не просто атака вслепую. Колосс целился. Его системы наведения отслеживали каждую цель, просчитывали траектории, корректировали огонь.

И что ещё хуже — он двигался быстро. Невероятно быстро для своих размеров.

Второй шаг потряс город. Третий. Гигант разворачивался, следя за нами оптикой. Его рука взметнулась вверх, и из ладони вырвался концентрированный луч энергии.

Я еле успел скомандовать Агни увернуться. Луч прошёл мимо, срезав верхушку одного из зданий. Обломки посыпались вниз.

— Жители! — крикнула Ольга. — В домах ещё люди!

Я перевёл взгляд вниз. Она была права. На улицах началась паника. Люди выбегали из домов, кричали, пытались найти укрытие. Родители хватали детей на руки и бежали прочь. Старики с трудом передвигались, опираясь на трости.

Колосс сделал ещё шаг, и его нога опустилась прямо на жилой дом. Здание смялось под чудовищным весом, превратившись в руины. Я видел, как люди выскакивали из соседних строений в ужасе.

— Лифэнь, передай всем — избегать скоплений мирного населения! — приказал я. — По возможности уводим бой подальше от жилых кварталов!

— Макс, но… — начала хакерша.

— Выполняй! — рявкнул я.

Я понимал, что это усложняет нам задачу. Гюнтер явно не собирался церемониться со своими же жителями. Для него сейчас было важно только одно — уничтожить меня, чего бы это ни стоило.

Колосс развернулся, его рука взметнулась, хватая воздух там, где секунду назад пролетала одна из виверн. Мигель едва увернулся, его крылья задели кончики металлических пальцев.