Чтение онлайн

— Как именно ты «поторговалась»? — уточнил я.

— Ничего криминального! — Лина подняла руки в защитном жесте, всё ещё улыбаясь. — Просто объяснила человеку, что сотрудничество с Вороновым открывает определённые… перспективы. А отказ закрывает другие. Он оказался понятливым.

— Ты ему угрожала.

— Котик, «угрожала» такое грубое слово. Я предложила ему взвесить варианты.

— С помощью угроз.

— С помощью аргументированной позиции! — она надула губы, но глаза смеялись. — Ладно, может, один из охранников случайно упомянул, что у поставщика очень красивый склад. Было бы жалко, если бы с ним что-то случилось. Но это же не угроза, правда? Это забота!

Фея материализовалась рядом с голограммой Лины, уперев крошечные руки в бока.

— Сколько раз я тебе говорила, — её голос звенел от возмущения, — не фамильярничать с его Темнейшеством! «Котик»! Ты хоть понимаешь, к кому обращаешься?!

Лина перевела взгляд на Фею, и её улыбка стала ещё шире.

— О, малявка! Привет! Как твои крылышки?

— Мои крылышки в полном порядке, спасибо! В отличие от твоего чувства субординации!

— Субор-что? — Лина невинно захлопала ресницами. — Извини, у нас такого слова не знают. Мы простые люди, нам бы кого-нибудь запугать да ограбить.

— Это не смешно!

— Это очень смешно, малявка. Ты просто не умеешь веселиться.

Фея издала звук, похожий на кипящий чайник, и повернулась ко мне.

— Хозяин! Скажите ей!

— Что именно?

— Что она… что нужно… что нельзя… — Фея захлебнулась возмущением, — … называть вас «котиком»!

Я посмотрел на Лину. Лина посмотрела на меня. Её глаза блестели от едва сдерживаемого смеха.

— Она доставила редкие реагенты, которые мне нужны, — произнёс я ровно. — Вовремя и в полном объёме. Пусть называет как хочет.

— Но… но… — Фея задохнулась.

— Слышала, малявка? — Лина подмигнула. — Котик разрешил.

— Я тебя когда-нибудь убью, — пообещала Фея.

— Ты уже несколько недель обещаешь. А я всё жду.

Они уставились друг на друга сквозь голографическое окно — Лина с торжествующей улыбкой, Фея с убийственным взглядом. Я наблюдал за этим противостоянием с лёгким недоумением. Женщины и их конфликты — ещё одна загадка, которую я так и не разгадал за тысячелетия.

— Где ты сейчас? — прервал я их гляделки.

Лина мгновенно переключилась на меня, и её лицо снова засияло.

— Уже совсем близко! Полчаса максимум. Хочу привезти всё лично, сдать тебе с рук на руки. Чтобы точно ничего не перепутали, не разбили, не потеряли. Сама проконтролирую разгрузку!

— У тебя нет более важных дел, чем работать грузчиком? Например, артефакты искать?

— Нет! — ответила она с обезоруживающей честностью. — Вернее, есть, но они могут подождать. Это — важнее.

— Доставка химикатов важнее?

— Доставка химикатов тебе — важнее всего, — она произнесла это так, будто объясняла очевидное. — Артефакты ищутся. А ты… — она запнулась, и на секунду в её глазах мелькнуло что-то настоящее, не игра и не флирт, — … ты мог бы и оценить мои усилия, котик.

Если Лина хочет тратить своё время на работу, которую мог бы выполнить любой курьер — это её выбор.

— Вези, — сказал я. — Раз тебе так нравится работать грузчиком, не буду лишать тебя этого удовольствия.

— Спасибо, котик! — она снова засияла. — Буду через двадцать минут!

Связь прервалась.

Фея зависла рядом, буравя меня взглядом.

— Хозяин.

— Что?

— Она вас использует.

— В каком смысле?

— Она нарочно берёт на себя эти задания, чтобы чаще видеться с вами. Создаёт поводы для встреч и делает себя незаменимой. Это манипуляция, Хозяин — классическая схема.

Я пожал плечами.

— И?

— Как это «и»?! Она же… она хочет… — Фея покраснела, что для светящегося существа выглядело забавно. — Вы понимаете, чего она хочет?

— Полагаю, да.

— И вас это не беспокоит?!

Я посмотрел на Фею с лёгким недоумением.

— Она доставляет мне редкие реагенты вовремя и в полном объёме. Она решает проблемы, не спрашивая инструкций. Она не требует оплаты. Её мотивация — неважно какая — приносит мне пользу. Почему это должно меня беспокоить?

Фея открыла рот, закрыла, снова открыла.

— Вы… вы… — она вздохнула. — Вы невозможны.

— Уже второй человек за сутки говорит мне это. Начинаю подозревать закономерность.

— Какой второй?

— Алина.

— О. — Фея замолчала, переваривая информацию. Потом хихикнула. — Ну конечно. Алина и Лина. Обе…

— Обе — что?

— Ничего, Хозяин. Абсолютно ничего. — Она исчезла прежде, чем я успел переспросить.

Я вернулся к созерцанию рабочего процесса за окном. Маги заканчивали двадцать седьмую точку, до приезда Лины оставалось минут пятнадцать.

Странные они всё-таки, — подумал я. — Люди. Делают вещи, которые не имеют практического смысла. Радуются возможности поработать грузчиком. Плачут из-за раздавленного пирога. Называют меня «невозможным», хотя я всего лишь следую логике.

Но при этом доставляют реагенты вовремя, пекут пироги и делают свою работу.

Может, в их нелогичности есть своя логика?

Этот вопрос я оставил без ответа.

Маги закончили двадцать восьмую точку, когда Фея снова материализовалась над приборной панелью.

На этот раз я не сразу её узнал.

Крошечный охотничий костюмчик — зелёный бархат, золотые пуговицы. Миниатюрная шляпа с пером, заломленная набок под лихим углом. И, как вишенка на торте — игрушечный мушкет на плече, который она держала с видом бывалого следопыта.

— Что на тебе надето? — спросил я.

— Охотничий костюм! — Фея гордо расправила плечики. — Я на охоте за новостями, Хозяин. И я добыла дичь!

— Фея.

— Да?

— Ты выглядишь нелепо.

— Это называется «тематический образ», Хозяин. Создаёт настроение и повышает вовлечённость аудитории. — Она поправила шляпу. — К тому же, перо настоящее. Ну, голографически настоящее.

Я решил не спорить. За годы нашего сосуществования я усвоил, что Фея и её костюмы — это как погода: бессмысленно жаловаться, проще принять.

— Что за новость?

— Входящее сообщение от ректора Лисицкого! — она взмахнула мушкетом, как указкой. — Помните его? Техникум в Котовске, «Лунная Глициния», грант на восемь с половиной миллионов?