Чтение онлайн

– Все из перечисленного, одновременно. Что это значит?

– Это плохо. Они начали ритуал подселения.

– И кого ко мне подселяют? И кто – они?

– Этого я тебе не могу сказать, но если ты пороешься в легендах старой империи, то обязательно поймёшь что к чему, – вампир подмигнул. – Прости, но некоторые вещи я действительно не могу сказать – принес клятву и умру, как только доберусь до середины фразы. Только смотри, сейчас копаться в легендах не самая лучшая идея. Времени нет.

– И сколько мне осталось? – внутри неприятно похолодело, хотя до этого момента Армантинэлю казалось, что он готов к любым новостям.

– Дня три, не больше. Или меньше. Но готов обменять совет на пол стакана крови, – вампир ухмыльнулся, прекрасно понимая свое выигрышное положение.

– Ну? – Нэль раздражённо дёрнул уголком губ и щекой. – Моя подойдёт?

– Вполне, – пленник поднялся. – Каша это хорошо, но сытости не приносит. Это вроде как если бы ты вдруг вздумал есть одну капусту и яблоки. С голоду не умрёшь, но хочется чего-то посытнее, верно?

– Жри уже, – темный скривился, протянув вперёд руку, наблюдая как увеличиваются клыки Ашшаата, как тот медленно склоняется над его запястьем.

– Я бы, конечно, предпочел какую-нибудь девчонку, посмазливее, – сделал попытку вампир, но в свободной руке у мага загорелся пульсар.

– Меру знай и жри что дали, – уже к концу фразы запястье проткнули клыки, а рука отнялась почти до плеча. Было неожиданно неприятно, хотя сам, не так давно, выпил изрядное количество крови Риниэля. – Довольно, – Нэль отпихнул Ашшаата, забрав руку. – Ну?

– Женись, – пожал плечами пленник, облизнув клыки.

– Я женат, если ты забыл, – от мага повеяло холодом и раздражением.

– Нет, не то. Ты связал с эльфийкой души. А нужно связать тела. По договору твое тело принадлежит Шестилапой. Но, как ты верно догадался, договор заключён не совсем честно. Так что заключи союз, ваш, демонический, и это поможет выиграть время – подселение станет невозможным, потому как...

– Мое тело будет принадлежать ещё и Нэссе, я догадался, спасибо, – огрызнулся маг, преодолевая дурноту.

– Именно, – вампир выглядел довольным. – Выигранного времени тебе хватит, что бы завершить дела с эльфами, а потом приходи, мы обсудим дальнейшие условия моей помощи тебе, демон.

– Я не демон.

– А кто? – в голосе пленника звучала откровенная насмешка. – Человек? Эльф? Посмотри на себя, у тебя от человека только магия и то, – он фыркнул, – ещё вопрос, твоя ли она. Если бы не демоническое начало, ты был уже давно мертв. Ты должен был умереть в семь, когда собственный отец решил скормить тебя упырю. Думаешь, это он тебя вытащил? Да как бы не так – это был я, и упыря упокоил и тебя вытащил, матери принес. Он тебя тогда бросил. Вмешалась Шестилапая, подправила твоим родителям память – они забыли обо мне. Ты пострадал сильнее, чем думаешь, я подлечил, но дурная кровь оказалась сильнее и выздоровление стало долгим. А потом, в шестнадцать, когда ты попал под Гнев солнца. Человеческую защиту смело сразу же, ты неосознанно выпустил демона и тем самым сумел дожить до моего появления – я долго не мог пробиться через заслон светлых. Но я пришел и закрыл тебя тогда, когда ты уже был на грани. И опять тебя выручило именно демоническое начало. Ты демон, Нэль, с эльфийским именем и человеческой магией. Но сути это не меняет.

Армантинэль молча растер лицо руками, промолчав. Он терпел сарказм и насмешки Ашшаата потому что видел – это вампир одна сплошная боль. Поэтому и смеялся пленник – над собой, над ним, над всем миром. Это был тот смех, когда смеются для того, что бы не начать плакать.

– Я услышал тебя, – наконец темный поднялся, кивнув. – Распоряжусь, что бы приносили еду трижды в день. Потом, когда освобожусь, приду и мы продолжим этот разговор.

Армантинэль развернулся и вышел. Следовало найти Нэссу, а после подумать над всем, что удалось сегодня узнать.

Глава 7

До кладбища добрались довольно быстро, привязали коней — Рос нервно озирался, не имея нужных знаний, но чувствуя недоброе. Он понимал, что те упыри, с которыми они столкнулись, не задрали их прямо на той же поляне только потому что стоял полдень. Солнечный свет нежить не любила и двигалась под яркими лучами медленно. Ещё парнишка знал, что как только начнет вечереть, они войдут в силу, возьмёт их след навья и они в семером просто не успеют вернуться обратно в усадьбу. Поэтому Рос решил так: на ночь укрыться в склепе, обязательно оснащенном дверью, обитой серебром и стенами, с вкраплениями того же металла. Ещё он собирался обнести укрытие защитным кругом – на это уйдут остатки резерва, но за ночь он худо-бедно сумеет восстановиться, выбрав силу, кропотливо собранную в браслет-накопитель, подаренный Нэссой. А утром, оставив спутников в укрытии, взять двух коней и добраться до усадьбы. Навья — это действительно страшно. Мальчик не сталкивался сам, но прочел достаточно историй о том, как эти духи опустошали целые города, что уж говорить о небольшом баронстве?

Конечно, спутники не были в восторге от этой затеи, но Рос, вдруг осознав свою силу, сумел настоять на необходимости. Склеп оказался мал. Про то, что бы разместить внутри коней не шло и речи, разве что...

– Заберём двух коней. Моего и твоего, Хурт. Они самые выносливые. Остальных расседлать и отпустить.

— Чего? Коней пускать? А новых что, ты нам купишь? – взроптали деревенские.

– Хорошо. Вы двое можете остаться снаружи, а коней заведем внутрь, – легко согласился парнишка. – Мы все — не влезем, семь коней займут все пространство! – время утекало, спор следовало немедленно завершать. К счастью, в этот момент поблизости раздался короткий рявк и глухой, утробный вой. Напуганные, взвинченные мужики заскочили внутрь холодного каменного помещения и захлопнули дверь. Рос слышал, как опустился в пазы надёжный засов. Юный маг остался снаружи, оглядывая заросли сирени, боярышника и шиповника, обильно разросшихся среди покосившихся памятников. Ему мерещились чужие, враждебные взгляды буквально ото всюду – от страха взопрела спина, но крепко сжав рукоять меча, Рос уткнул острие в землю и пошел кругом склепа, продираясь сквозь густые заросли и не жалея поливая силу. Не смотря на небольшие размеры укрытия, времени прошло изрядно. Подросток замкнул круг, перевел дыхание и тихонько стукнул в дверь — в наличии взглядов сомневаться уже не приходилось. Смеркалось,то здесь, то там загорались и гасли пары глаз — красные, зеленоватые, синие. Сами по себе глаза не пугали, но как правило с ними в комплекте обычно идет набор клыков и вместительное брюхо... Вот это настораживало, как и то, что магии осталось совсем чуть. На один, максимум два удара.

– Чего надо? – ответило из склепа голосом Хурта.

– Это я, Рос, — вздохнул мальчишка. — Дверь отопри.

Послышалась возня, спорящие голоса.

— Пшол вон, кто тебя знает, может упырь какой, откроем дверь, тут и смерть придет, -- снова Хурт.

Парнишка сглотнул, утерев со лба выступившую испарину. Он не мог отпереть дверь магией, не позволяло серебро. Уговаривать селян не оставалось времени – ночь наступала, кладбище оживало, наполняясь рычанием и шорохами. Рос мало понимал, но ему казалось, что так быть не должно. Покойники должны смирно лежать на своих местах. К тому же... откуда здесь взялась навья? Поразмыслив ещё мгновение и в пустую подолбив в дверь, он краем глаза отметил движение слева... И длинным прыжком ушел в сторону, рассадил плечо, перекатился, поднялся на ноги и побежал. Двух лошадей все же успели завести в склеп, остальные остались на поляне перед кладбищем. Рос очень надеялся, что они не разбежались и удастся найти хоть одну. Мальчик бежал, не чуя под собой ног и мысленно обещал, что станет самым послушным и прилежным учеником – в середине весны, когда Нэль начал его нещадно гонять, заставляя бегать, Рос отчаянно сопротивлялся, отлынивая при любом удобном случае. И отмахивался, не веря в утверждение о том, что главное умение темного мага – это умение бежать быстро и долго. А теперь, вот, пригодилось. В прыжке перемахнув старую ограду, парнишка был готов молиться всем богам сразу: один из коней запутался поводом за густой кустарник и не смог сбежать, учуяв близкую нежить. Рос влетел в седло, отмахнув ветви вместе с поводьями и пришпорив лошадиные бока, пустил ее в галоп. Позади затрещала, падая, ограда – окончательно стемнело, небо заволокло тучами, поднялась нежить, увязавшись за подростком ведомая запахом живой крови.

****

За десяток шагов до гостиной, где расположились эльфы, Нэль замедлил шаг – разгоряченные голоса были прекрасно слышны уже здесь, но он все же подобрался поближе и замер. И, похоже, успел к самому интересному.

– Ты что, не понимаешь, кто твой муж? Он демон! Более того – он болен, я видел это сам. Твоя мать отдала жизнь за то, что бы этого не случилось, а ты... Как повела себя ты? Сбежала, спуталась непонятно с кем, живёшь в этой человеческой дыре. Я при сведетелях объявляю ваш союз расторгнутым и завтра же мы все вместе отправляемся домой, – владыка говорил жёстко и властно, темный кивнул своим мыслям – он оказался прав, не поверив напускному радушию и доброжелательности.

– Он полукровка, – огрызнулась Нэсса. – Ты не думал, отец, что мама отдала жизнь за то, что бы у меня была возможность самой решать как, где и с кем быть счастливой? И ты не можешь расторгнуть наш союз, потому что он заключён не по эльфийским обычаям, а по обычаям Межмирья. И забрать ты меня не можешь – я уже совершеннолетняя и могу выбирать, – девушка говорила абсолютно спокойно, но благодаря той связи, что давало единение душ, Армантинэль чувствовал, как она нервничает. Он совсем собрался было уже войти, но налетел на ледяной голос владыки и замер.