Чтение онлайн

Нэль давно уже спал, Нэсса дремала, плавая на самой границе сна и бодрствования, наслаждаясь ленивой негой и тишиной. Внезапно острая тревога прорезала воздух, вытряхнув супругов из-под покрывала – единовременно вспыхнуло сразу два защитных щита, но почти сразу погасли. Здесь и сейчас угрожать им ничего не могло, значит дело не в этом.

– Рос! – Нэль подскочил, за пару мгновений натянув брюки с рубашкой, сунул в руки Нэссе ее одежду, завернул в покрывало и открыл рамку перехода, ведущую в из спальню. – Иди, жди здесь, пожалуйста вызови фамилиара и попроси Элайну побыть с тобой. И никуда не отсылай девчонку до тех пор, пока я не вернусь.

– Нэль...

– Иди! – он подтолкнул эльфийку, закрыл за ней переход и открыл новый – в конюшни. На улице хлестал дождь, полыхала гроза, крупные капли били по крыше не хуже града. Мужчина, подгоняемый тревогой, прыгнул на коня как тот был – без седла, накинув лишь только узду и вырвался в ночь, остро жалея, что телепортация возможна лишь в те места, которые можешь хорошо представить. Он же не имел понятия, где именно сейчас его ученик, но точно знал, что в большой беде.

Маг пустил коня в галоп, правя туда, куда вела интуиция. Косые струи проливного дождя давно насквозь вымочили рубаху и штаны, заливали лицо, нос и рот, мешая вдохнуть; с трудом и не всегда удавалось открыть глаза. В промежутках между молниями не очень-то выручало и демоническое зрение – такая густая стояла ночь. Но маг продолжал подгонять коня, понимая, что опаздывает, безнадежно и страшно. Сейчас мужчина как никогда остро понимал, что успел привязаться к этому мальчишке.

****

Рос мчался сквозь ночь давно уже не разбирая дороги. Навья, учуяв его ещё у погоста, увязалась следом, вместе с горсткой упырей, но в отличии от них не отстала, выбрав жертву. Парнишка всеми начатками магии ощущал – останавливаться нельзя. Остановка – смерть. И гнал коня до темноты, с усталым равнодушием наблюдая за ухудшающейся погодой. Загнанная лошадь пала пару верст назад – взмыленный жеребец поскользнулся на раскисшей глине, упал и больше не поднялся. И Рос побежал, уже понимая, что заблудился, что не найдет укрытия здесь, среди широких полей – лес остался позади. Дождь спутал все, не давая осмотреться, а чувство опасности гнало вперёд, не позволяя отдышаться. Горело огнем пересохшее горло, жгло грудь, а ноги давно уже отнялись и онемели от усталости. Казалось что все, ещё шаг и он просто рухнет, как взмыленный конь, но после одного шага следовал ещё и ещё один... До тех пор, пока нога не поехала в сторону на мокрой траве, лодыжка неестественно для человека согнулась и юный маг глухо застонал, повалившись на землю. Встать не выходило, боль парализовала не давая даже толком вдохнуть. Он слепо всматривался в темноту, отползая, но... Очень скоро воздух обжёг холодом, заморозив нутро, а в душе поднялся первобытный ужас. Вспышка молнии обрисовала в нескольких шагах слева белесый размытый силуэт. Рос успел увидеть, как качнулось это нечто в его сторону и все, вновь навалился мрак, а вместе с ним и страх – вдвойне, втройне страшнее ожидать удара, когда не знаешь, откуда он придёт и как его отбить. Новая вспышка, слившаяся воедино с раскатом грома. Рос зажмурлся, зажал уши, а когда распахнул глаза не выдержал и закричал; навья оказалась совсем рядом...

Глава 8

Нэль подстегивал скакуна, уши болели от свистящего в них ледяного ветра, конь всхрапывал. Мужчине казалось, что сейчас он выпрыгнет из собственной кожи, лишь бы двигаться быстрее, быстрее, ещё быстрее... Но он успел. В последний момент, когда навья уже приблизилась к подростку, сидящему в грязи непозволительно близко, но успел. Маг спрыгнул с лошади на полном скаку, перекатился, гася силу удара, закрыл собой мальчишку и призвал одно из самых сильных заклятий, которыми владел. В руке вспыхнула плеть, состоящая из белого и черного ревущего пламени...

****

Рос, с восторгом смотрел как хлещет и сверкает плеть в руках наставника — потрясающе красивое зрелище даже для уставшего, испуганного мальчишки. Он не задавался вопросом откуда тут взялся Нэль – он тихо этому радовался. Навья исчезала и появлялась, атакуя, но маг не дал ей ни единого шанса. В конце-концов обвив ее кольцами своего непонятного оружия, Армантинэль принялся читать очень длинное напевное заклинание — волны силы, исходившие от мага заставляли втягивать голову в плечи, подавляя, но Рос смотрел широко распахнутыми глазами. И лишь зажмурился, когда вокруг темного духа принялся медленно разгораться столб белого света. Он разрастался, становясь ярче, пульсируя – словно нечто билось внутри, силясь вырваться. В какой-то момент вновь стало страшно, но потом парнишка посмотрел на мага, в одной руке которого все так же сверкала плеть, а вторая пылала ослепительно-белым и успокоился — не упустит. Рос даже слабо улыбнулся, вспомнив, как обижался на наставника, считая что тот относится к нему слишко строго и предвзято, атакуя излишне сильно, легко снося его защиту. Теперь юный маг понимал, что Нэль возясь с ним, не задействовал и пятой части своих сил. Между тем становилось все холоднее, в какой-то момент Рос обхватил себя за плечи руками, силясь хоть так удержать крохи тепла. Начал бить крупный озноб, а когда все вдруг в один момент закончилось и подросток попытался встать, подвергнутая нога ответила такой болью, что он повалился обратно на землю, с некоторым удивлением отмечая что босые ноги приближающегося наставника мутнеют и отдаляются. Последней мыслью стало осознание того, что Нэль не просто пришел за ним – он пришел босиком. Почему-то отэтой мысли внутри стало значительно теплее, а закрывающихся глазах нестерпимо защипало...

****

Нэль подхватил на руки потерявшего сознание ученика, собрал все оставшиеся силы и ярко представил себе их с Нэссой спальню. О коне мужчина не беспокоился, умное животное вернётся в конюшни через день-другой.

Нэсса ее спала, мерила шагами комнату, когда из ниоткуда вывалился максимально грязный и до нитки сырой супруг, с бессознательным мальчишкой на руках.

– Элайна? – маг быстро нашел девочку взглядом. – Бегом на кухню, растолкал парней покрепче пусть немедленно несут сюда воды — полную бадью. На обратном пути загляни к Росу в комнату, возьми сухие вещи – штаны с рубашкой. Нэсс, расправь кровать, – маг осторожно положил парнишку на пушистый ковер и принялся переодеваться и вытираться сам, а после стянул сырое с мальчишки и завернув в одеяло уложил на кровать.

— Что случилось?

— Навья. Молодая, из только призванных, но Росу хватило.

– Он ледяной весь, – Нэсса прикоснулась к руке мальчишки и ужаснулась.

– Сейчас принесут горячую воду, Элайна вернётся и отправь ее вновь на кухню, пусть принесет горячий взвар и сделает бульон.

— Я сама схожу.

— Нет. Пока твоя родня здесь ты никуда не пойдешь одна.

— Нэль!

– - Нэсса! Не спорь со мной сейчас, пожалуйста. Давай ограничимся тем, что из нас двоих я хожу по грани. А ты теперь отвечаешь не только за себя, но и за детей.

– Мам, мама, – собравшуюся было возразить эльфийку перебил слабый, осипший голос мальчишки. – Мне холодно...

"Ответь ему, он не в себе," – мысленно попросил маг.

– С...сейчас станет теплее, – девушка глянула на темного рассерженно, но взяла подростка за руку, принявшись греть пальцы.

– Посиди со мной, пожалуйста, – прошептал Рос, не открывая глаза. – Я так скучаю...

– Ты поспи, – Нэсса вздохнула. Мальчишку стало жаль. Почему-то с момента встречи ей ни разу не пришла в голову мысль о родителях Роса. Ведь он был уже взрослым, когда они погибли. А значит – помнит. И скучает. В носу защипало и взять себя в руки оказалось неожиданно трудно. Видимо, начала проявлять себя беременность...

Скоро принесли воды, которую Нэль согрел магией и, взяв полубессознательное тело ученика, отнес греться.

– Магией нельзя сейчас его лечить. Только горячая вода, одеяла, отвары и бульон, он должен исцелиться сам.

– Я знаю, что нельзя, но не знаю почему, – девушка вопросительно глянула на супруга.

– Навья не имеет своих сил, она – паразит, забирает чужое. Особенно любит магов – у них жизненной силы больше, они для нее вкуснее. Когда человек истощен, его же не кормят сразу салом и хлебом, верно? А начинают с бульона и сухариков. Мне больше интересно где Рос ее подцепил? Ему повезло, что дух ещё был крайне слаб, видимо мальчишка стал бы первой его жертвой.

– Там кладбище поднялось, – юный маг открыл все ещё мутные глаза, но Нэссу мамой больше не звал – приходил в себя. – Упырей много, больше десятка, – парнишка перевел дыхание. – И по окрестности разбежались. И навья... Она раньше нас нашла, ещё днём, на привале. Я учел спутников на кладбище, в склеп, думал там переночуем, а утром я возьму двух лошадей и доберусь сюда, один, – подросток закрыл глаза, замолчав.

– Что было дальше? Остальные живы?

– Да. Думаю, да. Они заперлись в склепе, я пошел обносить его защитным кругом. А когда вернулся меня не впустили.

– То есть? – Нэль нахмурился. Настроение и без того не радужное резко испортилось.

– Я стучал, но Хурт сказал, что бы я проваливал, – ученик пожал плечами. – У меня не осталось времени его переубеждать в том, что я не упырь. Пришлось последовать доброму совету и свалить. Коня загнал, заблудился, – парнишка шмыгнул носом, опустившись в воду по самые ноздри. Нэсса, уловив перемену в настроении супруга поднялась и вышла – очень кстати хлопнула входная дверь. Элайну нужно вновь отправить на кухню.