Чтение онлайн

Тёмная, тоже подключившаяся к просмотру, давилась от смеха.

«Артемис, твой хомяк — прирождённый сказочник! — хихикала она. — Слушать его — так он в одиночку Скульптора победил!»

«А потом, — продолжал Чип, входя в раж, — я вступил в поединок с самим генералом костяных армий! Моя магия тьмы против его некромантии! Битва была ужасной, но справедливость восторжествовала!»

«Вот брехло шерстяное, — мысленно посмеивался я. — Он там всего лишь полёт колобка корректировал, а теперь героические саги сочиняет».

Выслушав сагу, Беллетриса сказала, что теперь она свободна — её муж погиб в бою, период траура короткий, — и хочет детей от великого героя. Предложила ему стать её мужем.

Чип, проявив недюжинную смекалку, ответил, что для такого союза ему необходимо благословение богини.

«Молодец, — одобрил я. — Правильный ход. А то ещё чего доброго, согласился бы сгоряча, а потом думай, как из этого выкручиваться».

Они спустились вниз. Беллетриса подошла к Тёмной и что-то почтительно прощебетала.

— Великая госпожа, мы хотим построить храм для вашей подруги, Светлой, — перевела Тёмная её чириканье, и в её голосе прозвучали нотки явного удовольствия. — Позволите ли вы?

— Подруга, тебе храм нужен? — с усмешкой спросила она у Лексы.

— А то ты не знаешь? — буркнула Лекса.

— Считай это моим подарком, — протянула Тёмная свою ладонь. — Мир?

— Мир, — с улыбкой ответила Лекса, пожимая её руку.

— А нам что? — в один голос спросили Морана и Пандора.

— А вы обойдётесь, — отмахнулась Тёмная. — У вас и так всё есть. Не жадничайте.

Мастера-камнетёсы тут же принялись за работу. Я с интересом наблюдал, как они превращают обычную скалу в изящный алтарь. Быстро работали, слаженно, словно камень для них был мягкой глиной. Через полчаса всё было готово.

— Мне не нужна кровь, — сказала Лекса, подходя к алтарю, и Тёмная перевела. — Приходите сюда, делитесь своими эмоциями, радостями и печалями, и вам станет легче. А если вашему миру снова будет грозить опасность, я приду на зов этого алтаря.

Она коснулась камня, и тот засветился мягким, тёплым внутренним светом. Белкусы загалдели от восторга. Похоже, новая религия им пришлась по вкусу.

?

После церемонии ко мне подошёл Чип. Шёл медленно, как-то нерешительно.

«Хайзяя… Артём, — заговорил он, не глядя мне в глаза, и я впервые услышал, как он назвал меня по имени, а не по „должности“. — Я… остаться хочу».

Вот оно как. Я, конечно, примерно к этому и готовился, но всё равно кольнуло. Как-то привык к пушистой морде на плече.

«Ты искал девятихвостую лисицу, а нашёл целую императрицу, — ответил я. — Я рад за тебя, дружище. По-настоящему рад».

«Но как же я… если ты позовёшь… как я приду?»

Рядом появилась Тёмная с загадочной улыбкой.

— Хм. Кажется, эта проблема скоро будет решена, — сказала она и многозначительно щёлкнула пальцами.

Воздух посреди поляны замерцал и затрещал. Все инстинктивно приготовились к бою — мечи в руки, магия наготове. Мерцание оформилось в обычный оранжевый разлом.

Из которого, как пробка из бутылки, вылетела Диля.

Гвардия белкусов мгновенно взяла её в плотное кольцо, выставив копья. Угрожающе защебетали, приказывая не двигаться.

«Свои! Это моя сестра!» — закричал Чип, подскакивая на месте и размахивая лапками.

Беллетриса махнула лапкой, и гвардия рассыпалась в стороны, освобождая пространство.

Диля подбежала к Чипу, они быстро обменялись щебетом, после чего она убежала обратно в разлом. Через мгновение из него степенно вышел Император Дмитрий Голицын в полном боевом доспехе.

— Папа?! — в один голос выдохнули Аня и Володя.

— Михаил сказал, что ему нужен разлом для эксперимента, — спокойно произнёс Голицын, снимая шлем. — Не мог же я остаться в стороне, когда от этого зависит возвращение моих детей.

Вот это да. Сам император лично в поход за детишками отправился. Хотя, если подумать, логично. Какой отец спокойно дома сидеть будет, когда его дети где-то в чужих мирах сражаются с неведомыми тварями?

Путь домой был открыт. Я применил уже отработанную схему — инферны выстроились «коробочками», я убрал их всех в криптор и шагнул в разлом.

?

Внутри меня ждал дед Михаил с командой артефакторов, имперские воины и егеря.

— Вернулся, внук, — сказал дед, окинув меня внимательным взглядом. — Вид у тебя… будто с того света.

— Почти, деда, — кивнул я, выгружая из криптора инферн.

Дед Михаил посмотрел на потрёпанные доспехи инферн, и лицо его потемнело.

— Что ж это за бойня была? — спросил он сдержанно. — С кем вы схлестнулись?

— Долгая история, — пожал я плечами. — Мне надо пару артефакторов для сортировки, там есть интересные трофеи на изучение. Костяные.

— Понял, — деловито кивнул патриарх, сразу переключившись в рабочий режим.

Взяв с собой нескольких артефакторов из рода, я вернулся в мир белкусов. Через Чипа попросил у Беллетрисы разрешения забрать часть костяных останков для изучения.

— Хозяйничайте, — великодушно согласилась она. — Всё равно они только место занимают.

— Ярик, твоя помощь нужна, — позвал я Стража. — Вон те ребята покажут, что собирать.

— Принял, друже, — гулко отозвался Страж, выступая вперёд. — А то я уже заскучал без дела. Надо размяться.

Пока я несколько раз курсировал тенями между полем боя и разломом, вынося трофеи, Император с помощью Тёмной вёл оживлённую беседу с Беллетрисой. Дипломатические контакты налаживал, видимо. Беллетриса очень воодушевлённо что-то щебетала, размахивая лапками.

«О чём говорите?» — поинтересовался я у Тёмной мимоходом.

«Торговые соглашения обсуждают, — хмыкнула богиня. — Она орехи предлагает, он — технологии. Взаимовыгодное сотрудничество, одним словом».

— Ну что, всё? — спросила Ариэль, когда я вернулся в последний раз, уже убрав Ярика в криптор.

— Всё, — согласился я, оглядываясь по сторонам.

Я убрал в криптор Ри, которая мирно дремала под деревом. Император и остальные ушли через портал своим ходом. У прохода остались только мы трое.