Чтение онлайн

***

«Миротаун является одним из старейших городов Старого Света, столицей Семирии и неизменной резиденцией правящей династии Фрэйвиндов. Город возник много веков тому назад, у подножья великой горы Эриас, на вершине которой, по легендам в древние времена, жил бог Ветров и Бурь - Эвэр, младший из богов-покровителей всех семирийцев. Выстраивался Миротаун постепенно, началом всему послужил первый камень в кладку ныне великого замка Винсиферда, и после, за много столетий город раздался в ширь и в даль, да приобрёл черты большого пирога, почти правильной округлой формы.

С востока Миротаун надежно прикрывает горная цепь, на западе и юге простираются зеленые равнины, а с севера город омывает Залив Гроз - самая южная часть суши в Энлесском океане. Вокруг внешней крепостной стены раскинулся Пригород - небольшие поселения земледельцев с их полями и фермами. Так же, в Пригороде обитают вольные ремесленники с их подмастерьями, не самые успешные купцы, кому не хватало денег на разрешение торговли внутри городских стен или просто разношёрстные честные и не очень честные трудяги со всего света, кому пока не посчастливилось попасть в лоно огромного города. За внешней крепостной стеной, почти законченным кольцом, лежат кварталы Нижнего города. В них-то и проживает вся миротаунская чернь, а точнее - простые люди, ютящиеся в многокомнатных домишках, словно куча мышей в холщовом мешке; здесь же и Гавань со стороны моря, и кварталы нелюдей, склады, и, конечно же, самые злачные и беспокойные места столицы.

Двигаясь в глубь Миротауна от внешних ворот по широким лучевидным улицам, да не сворачивая в злополучные кварталы, путник упрется в первую из внутренних стен, ограждающих Нижний от Среднего города. Здесь дела обстоят иначе - иметь комнаты или даже дом в любом из кварталов Среднего могжет позволить себе далеко не каждый житель. Именно в этой части града и нашли себе место зажиточные купцы, дома гильдий и торговых союзов, успешные ремесленники и цеховые мастера, да разноликое мелкое дворянство. Ну а если уж путник решил бы миновать и эти кварталы, то любая из лучевидных улиц привела бы его к широкой, почти необъятной Площади Героев - центральной точке града, где и находились единственные врата Верхнего города.

За второй внутренней стеной начиналась жизнь высшего света, куда большинству из граждан путь был заказан. Верхний город, помимо королевского замка, вмещал в себя Кафедральный Собор имени святого Арциана, великую башню Ордена магов, городские казармы, здания советов, суда и справедливости, а также множество особняков и домов аристократии, знати, богатейших купцов, торговцев и членов гильдий.

Вот так вот и живет, да кипит жизнью огромный город Миротаун, где блюстители закона в лице Агатовых Ястребов зорко следят за тем, чтобы каждое из сословий обитало строго в отведённых для них местах и не нарушало границ людей богатых, успешных и властью не обделённых...»

Килиг Ронд

«Путеводитель по городам Севера»

***

На Миротаун опустились сумерки. Вернувшись через Гавань и пройдя насквозь Средний город, Лео попал прямо к дому заказчика. Как и в тот раз, вор взобрался по сточной трубе на балкон, который вновь встретил его нараспашку. Этой ночью истекал третий день, дом снова был пуст. Лео, порывшись в хозяйских запасах и отыскав себе, что поесть, что попить и даже, что почитать, разжёг свечи и уселся в гостиной коротать время в ожидании заказчика. Как говаривал его учитель: «Я тебя читать учил не от скуки, а дабы в голову твою непутёвую хоть иногда попадало бы что-нибудь ценное».

Спустя некоторое время, Львёнок протёр глаза и сладко потянулся. Уютное кресло, на груди валяется раскрытая книга о судоходстве, из окна льётся утренний солнечный свет, в нём довольно прозаично витают тысячи мерцающих пылинок. Совсем обнаглев спросонья, вор вскрыл парадную дверь и вышел во двор. Закончив с калиткой и протирая красные глаза, он услышал, что к нему обращаются, обернулся. Рядом стояла молодая, простенько одетая девушка в смешном чепце, с плетёной корзиной в руках, накрытой белым полотном.

– К вашим услугам, - хрипло пробормотал Львёнок, вспоминая хорошие манеры.
– Чем могу помочь?

– Утречка вам доброго любезный, я к господину Вайлдбору, - девушка окинула его подозрительным взглядом.
– А вы... Господин, кем будете?

– Его новый садовник, - буркнул вор.
– Так чем могу быть полезен?

– Садо-о-о-вник, - протянула девушка задумчиво и пожала плечами.
– Я работаю в пекарне, тут неподалёку, и каждое утро приношу ему свежие пирожки. Но последние три дня господин Вайлдбор отсутствует. Быть может, вы знаете, он куда-то уехал, да?

Оп-па! Получается, заказчик пропал в ночь, после нашей встречи. Проклятье, лучше просто не придумаешь! Силикус, чем я тебе не угодил, ответь, а?

– Всё верно, он уехал к родственникам за город. У его двоюродной тётки по линии матери, леди Пампфри, нынче большой праздник, сынок её старшенький, Дуан-бабник, жениться собрался наконец-то! Вы не представляете, сударыня, какая радость оказалась для всей семьи, уже не чаяли, что этот балагур сможет остепениться, а тут раз - и подыскал себе невестку, да не абы кого, а строго между нами, баронессу титулованную! Можете в это поверить?

Девушка так и застыла с раскрытым ртом.

 - В общем, господин Вайлдбор, должен вернуться со дня на день.
– Лео сверкнул одной из своих самых обворожительных улыбок.
– Не смейте беспокоиться, сударыня, вскоре он снова будет радостно хрустеть вашими чудеснейшими пирожками!

Львёнок слегка прикрыл калитку и двинулся вниз по улице, как опять услышал высокий голосок пекарши:

– Вы калитку не закрыли, любезный!

– Доброго вам дня, сударыня!
– Лео, не оборачиваясь, помахал рукой.

– Но, как же калитка? А вы точно садовник? Эй, я вам кричу!

Львёнок её уже не слушал, размышляя, как быть дальше.

Значит пропал. Скверное дело. Ну почему нельзя было пропасть после того, как я отдам книгу? Чертов Вайлдбор. Что я теперь скажу в Братстве? Эх, видимо всё же придётся прошвырнуться по старым местам, да поспрашивать старых знакомых.

Глава Вторая

«Братства. Так называемые вольные дружины, спасители бедняков, свободолюбивые личины, не признающие ни власти короля, ни церкви, ни закона. Но кто есть эти люди на самом деле? Нечестивцы! Грешники! Осквернители! Они подрывают жизненные устои и моральные ценности общества, разлагая сиими действиями постулаты на коих держится весь мир. А притоном этой язве является Нижний город, распускающий заразу по своим погрязшим во грехе и блуде тёмным кварталам! Но знаете, что я вам скажу? Настанет день, когда наше терпение иссякнет, и тогда-то, мы пройдёмся по всему городу и выжжем эту заразу калёным во свету железом, с именами Дэуса, Аоса и Эоса на устах! Выжжем раз, и навсегда!»

Из речи Кардинала Мольена в Кафедральном соборе,

за полгода до Ноирского Погрома.

По пути в Нижний город, Лео купил себе кровяную колбаску с булкой и, рассеяно жуя, размышлял о том, как быть дальше. Люди пропадают всегда и везде, но бесследно - никогда. После событий двухлетней давности Львёнок крайне не желал появляться в некоторых частях города, по крайней мере, пока его официально не приняли в Братство, но выбора не было - заказчика надо найти и как можно быстрее. Шагая вниз по улице и лавируя в людском потоке, Лео дожёвывал завтрак, как вдруг засмотрелся на один из приметных многоэтажных домов и остановился. Во всём Миротауне имелся лишь один дом, крышу которого украшала статуя в виде чёрной кошки. Мяучело сидело прямиком на шпиле одной из башенок и выгнув спину, да скорчив моську, шипело на прохожих. В Львёнка врезался прохожий и обругал растяпу, застывшего посреди дороги, но тот лишь машинально бросил оскорбление в ответ, продолжая таращиться в одну точку.